放弃新疆是李鸿章的主张，但近来突然有种慈禧决定说。正如有人竟然枉顾历史，说李鸿章主张黄海海战前曾主动出击日军，结果被丁汝昌等人拒绝一样。真是奇怪，为什么这些人说话总是反着说。
李鸿章说“放弃新疆”他不敢公开说，而是说像云南土司那样，像朝鲜历史政权一样。前者还是我国领土，后者谁都知道那不是中国的。
因此，他没有公开说，却是用话语一步步地说。而且，左宗棠在反驳李鸿章的时候，也没有在人品上批评李鸿章。可惜，为了树立李鸿章的“正面形象”，有些人是不惜硬拿左宗棠做垫背的人。例如因为收复新疆，所以耽误了海防，导致甲午战败。但说这些话的人，从来不敢回答这样一句：既然耽误了，难道就不要了？至少有地位有身份的李鸿章粉丝不敢这么说。
同时，慈禧也不是主张放弃新疆的人，反而，她和左宗棠都是力主收复新疆的人。只不过，慈禧是为了巩固自己的政治地位，表现得自己比一般男人要要强。
（1）慈禧和文祥力主收复新疆，众大臣力主张放弃，只得扩大征询范围请左宗棠出面：请记住第一批征询对象是不包括左宗棠的
其实，事情起因是同治十三年十二月初五（1875年1月12日），光绪即位后半个月的1月26日，因为日本侵犯台湾，清廷觉得有必要加强海防。但清廷做享乐的事儿有钱，一到干正经事儿却没钱了。因此，两宫皇太后颁下懿旨“博采说言，用资治理”。
就是请各位大臣畅所欲言谈论如何治理国家。
本来是提海防的事情，李鸿章却突然横生事端，主张：因为收复新疆造成海防经费短缺，新疆丢失犹如人的四肢，没了也可以活。所以，新疆可以暂时放弃。在这一阶段，李鸿章的观点获得了大部分人的支持。
慈禧和文祥见此，只好在3月10日扩大了征询范围，其意图很明显，希望有一位德高望重的大臣出面抗衡李鸿章。这倒不是因为慈禧多么爱国，主要也是因为权力斗争。
“辛酉政变”后的慈禧的权力并非牢靠，慈禧并非老婆，而且恭亲王有爱新觉罗家族的支持，慈禧在政治势力上并不如慈禧、东太后强大。
因为，恭亲王的权力以及众贵族对慈禧的制衡非常强大。在此情况下，慈禧必须要显示出与众不同的决断力，特别是那些男人们。
另外，放弃领土永远是背负恶名的，李鸿章在主张那是臣子，不负决定权。如果决定放弃新疆，人们不会说臣子，只会强调她不合格。她本身权力并不稳固，再背负恶名。那么，以后怎么办？
所以，她才要力主征询边疆大臣们的意见，其实就是左宗棠的意见。
“第一次海防大讨论”时，海疆问题因为日本突然上升；但讨论完了，陆防问题因为英国又起来了。所以，清廷面临的形势越来越难。
1875年2月21日，云南发生马嘉理案。英国在印度的殖民地政府，私自到云南绘制地图，以便为侵略做准备。结果与当地人起了冲突被打死了，英国借此挑事儿，派出李鸿章与英国签订了《烟台条约》这一卖国条约。
3月10日第二阶段的海防讨论也开始了开始。因为英国觊觎云贵川地区，此时，边疆的问题的严重性也就突出了。由此，更多的大臣开始考虑海防和陆防的事情。
清廷为了让左宗棠有时间思考写作，文祥专门把各个大臣的上奏文章一起给了左宗棠，特别是受到大部分督抚支持的李鸿章的奏折。左宗棠经过一个月的思考之后，于三月初七（4月12日）发表了《复陈海防塞防及关外剿抚粮运情形折》，提出了自己的主张——海塞并重。
左宗棠绝不是塞防派代表，这是任何一个正经历史学者都承认的时期。因为在“第一次第一波海防讨论”中分为四大派：海防派的李鸿章、塞防派的王文韶，除了他们两个支持者比较多外，还有疆防派（侧重东北防御）、河防派（侧重内河长江、黄河的防御）。
很难理解，左宗棠作为中国第一家专业海军军舰造船厂、第一家海军军官学校的左宗棠会不重视海防？不知道海防的重要性？不知道也就不会建了，也就不会顶着李鸿章、英国人、法国人的阻挠和压力非要建设它们了！
作为通俗读物的作者们，完全可以为了让普通读者快速理解历史。但问题不能简化得与历史真实不符合。
（2）左宗棠对李鸿章没有恶语相向，但李鸿章却没少下绊子儿
李鸿章与左宗棠在新疆问题上的争论很正常，当时大部分的督抚和高级官员都支持李鸿章，都主张放弃新疆，就是曾国藩也是如此。我们不能说他们全都是“卖国贼”吧。
因此，可以看出：在大部分高级官员眼中，为了这个“不毛之地”与“欧洲第一军事强国”沙俄对抗是得不偿失的。
左宗棠在评价李鸿章的时候，也没有攻击他卖国，而是说大家都是为了朝廷、国家，但转而批评李鸿章的“人可以没有四肢”的观点、“不毛之地”的观点。
在这次争论前后，李鸿章所左宗棠所采取的各种手段则比较卑鄙，挺让人蔑视的。比如写信给河李鹤年。请李鹤年把交给左宗棠的两支军队调回来。
李鹤年在任河南巡抚期间（1866-1871年）曾创立两支队伍，对内对外赫赫有名：一军是“毅军”，由宋庆统领；一军是“嵩武军”，由张曜统领。这二位在剿捻中立有大功，都被左宗棠看重，在日后辅佐左宗棠平灭陕甘内乱、收复新疆的历史大功中皆是有功之臣。其后，都归淮军、北洋军节制，后来两军都在“甲午战争”中惨败。
李鹤年和李鸿章的私人关系也非常好。但李鹤年与左宗棠的关系也不差。特别是“嵩武军”的张曜更是对左宗棠钦佩不已。可以说，“西征军”中的军事将领中，在日后的政治、行政、军事岁月中，最像左宗棠的就是张曜和王德榜两位将军。
张曜在任山东巡抚期间，也是广种大树，为中国的绿色环保事业作出重大贡献。同时，也对河务工作非常重视，同时，还为中国挖掘出一位奇才，传奇人物——武训！人们管左宗棠时期种的树叫“左公柳”，张曜种的树就被叫做“张公柳”。
李鸿章四处联络志同道合者、搞串联，阻挠且破坏左宗棠的主张。除了上面的案例外，“等修建完铁路再收复新疆”只是“最光明正大”的一次暗黑而已。这是怎么回事儿？我们下文详细阐述。
