曷劳落迦城一夜之间被黄沙掩埋

根据《大唐西域记》记载，玄奘遍历天竺之后踏上回国路程。他历经千辛万苦翻越帕米尔高原，来到了疏勒国，即今天的喀什。玄奘法师说，这里的人性格狂暴，没有礼仪，没有文化，长相也很粗鄙，眼睛是绿的，还特别爱纹身。（眼睛是绿的，难道是塞种人？）

玄奘沿着丝绸之路南道继续行路，又来到了于阗国，即今天的和田地区。玄奘法师对这里于阗国人印象很好，说他们“俗知礼仪，人性温恭，好学典艺，博达技能……国尚音乐，人好歌舞。”

疏勒国和于阗国，两地相距并不算太远，玄奘对他们的看法却大相径庭。这是因为于阗国的佛教气氛比疏勒国更为浓厚，深得玄奘之心。

于阗国有个媲摩城，地点在今天的策勒县达玛沟乡北部。玄奘在媲摩城里看到一座二丈高的雕檀佛像，这让玄奘很是震惊。

当地人告诉玄奘，这尊佛本来不在媲摩城，而是从一个叫曷劳落迦城的地方“飞”过来的。这下勾起了玄奘的好奇心，又问曷劳落迦城的情况。

话说，曷劳落迦城某日突然天降一尊二丈高的佛像，就是那尊雕檀佛像。接着城里就出现了一个衣着褴褛的游方僧，相貌甚是丑陋。曷劳落迦城本是个不大的城邦国，这一连串离奇事立刻引起了轰动。有人将此事报告给国王。这位曷劳落迦的国王是不信佛的，下令说任何人都可以崛沙扬尘驱赶这位游方僧。

于是，众人纷纷侮辱、驱赶游方僧，只有一个忠厚长者对其有恻隐之心，悄悄给游方僧一些食物。游方僧对长者说，此城人民不敬佛，将会受到灭顶之灾。我走后第7日，就会狂沙满天下沙雨，此城一切生灵都会被毁灭。你要尽早做打算。

忠厚长者赶紧将这个消息告诉大家，结果人人都不信他，认为他疯了。长者无奈，只得自己离开，前往媲摩城定居。那尊雕檀佛像就是跟着长者“飞”过来的。

敦煌莫高窟壁画，媲摩城雕檀佛像。

果然，游方僧走后的第7天半夜，狂沙满天，风吹的人睁不开眼，沙尘充满了整个空间，看不见道路。一夜之间，曷劳落迦城就被淹没在黄沙之下了。

这个故事，当然加入了很多神性的说法。其目的则是想告诉世人，这就是不敬佛的后果。无论这个故事多么玄幻离奇，它总有一个铁一般的事实——曷劳落迦城确实曾经存在，并且很繁华，后来却被掩埋于黄沙不复存在。

那么问题来了，曷劳落迦城到底在哪里？

既然那个忠厚长者从曷劳落迦城迁徙到媲摩城定居，由此我们可以认为，曷劳落迦城离媲摩城肯定是不远的。而且西域古城市一般都建立在河流附近，尤其是沙漠地区城市更加依赖河流。

根据以上两个特征，我们可以锁定克里雅河流域的三座古城遗址：喀拉墩遗址、丹丹乌里克遗址、圆沙古城遗址。

喀拉墩不是曷劳落迦城！

丹丹乌里克和喀拉墩都是英国探险家斯坦因发现的。以前人们认为丹丹乌里克是瑞典探险家斯文·赫定发现的，后来证实是斯坦因发现。斯文·赫定最大的功绩是发现了楼兰古国。

马尔克·斯坦因，1862年-1943年

斯坦因发现丹丹乌里克之后，又沿着克里雅河两岸，“在杂乱的芦苇丛中用斧头劈开一条路”，终于发现了克里雅河下游的喀拉墩。

曾经一段时间，专家们认为喀拉墩遗址即玄奘笔下的曷劳落迦城。但现在看来，这个说法已越来越站不住脚。因为随着对喀拉墩遗址的更深入挖掘，出土了汉朝、魏晋时代的是佛寺佛塔，以及大量佛教壁画和佛像。而那时佛教在中国内地还并不普遍。看起来，喀拉墩这个古城传入佛教更早，且已经普遍流行起来——不然不会有大量佛寺佛像。