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左宗棠西征:清军用欧美装备武装自己 完善来自中亚的末代征服者

左宗棠西征:清军用欧美装备武装自己 完善来自中亚的末代征服者

在漫长的历史进程中,来自西北方向的的军事科技,经常对自称天朝上国的中原保持优势。以至于在很长一段时间内,许多东亚帝国都需要依不断引进技术,甚至直接雇佣对方为自己作战。但这个现象在19世纪戛然而止,依靠海路开通的东方军队,将开始能更快的拥有最新科技成果。

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19世纪初的清朝版图

作为东亚天朝的末代继承者,大清帝国在两次鸦片战争后也不可阻挡的融入国际间的全球化体系。同时,由于核心集团的腐化和衰败,帝国已经从最初的复合结构,完全退化成了传统的农耕政体。特别在诸如多隆阿、曾格林沁等传统骑兵将领相继阵亡后,帝国的军事力量也就只能完全依靠以湘淮集团为主的汉人地主武装。

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南方地主集团成为晚清军事力量的支柱

左宗棠及其旗下的楚军,本身就出自于曾国藩的湘军集团。其作战方式也与母体一样机械而呆板。即所谓的结大营和打呆仗,基本放弃了大范围战术机动和集团化的战术迂回。总是需要用步步为营的方式,来跟对手进行持久消耗。当然,这就需要本方不仅具有更加充沛的资源,并且在武器技术上略胜一筹。

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阿古柏与他的士兵

作为左宗棠的最有名对手,阿古柏及其创建的洪福汗国,无疑在这两方面都没有优势可言。由于国际经济产业链的迁移,中亚地区已经从繁忙的国际物流大动脉,彻底沦为被四方强邻撕扯的边缘地带。但阿古柏的行事方式,依然是典型的古代中亚套路。不仅军队主要以马匹进行机动,连攻城略地所必备的火炮都非常缺乏。虽然可以通过英属印度、俄属中亚与波斯等地获得轻武器,但却远不能追上军事科技发展的时代步伐。

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19世纪的俄罗斯帝国 正加紧蚕食中亚地区

相反,由于南方就有英国势力,北方又有沙俄的扩张,阿古柏几乎失去了大部分战略扩张方向。哪怕是相对较弱的波斯,都有大量按照欧洲操典训练的新式军队。因此,实力最为软弱的西域,就成为其必然选择的进攻方向。阿古柏就是在这样的情况下,以护送和卓后裔布素鲁克的名义踏上东征之路。

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阿古柏其人实际上具有相当的水平

历史上的浩罕人,就经常让西域地区的统治者感到芒刺在背。阿古柏率领的安集延人,也大体继承了这个“优良传统”。因此在西域当地,也一直流传着“40名回兵顶不上1个安集延人”的说法。阿古柏本人更称得上是乱世枭雄,从卑微的娈童起家,硬是依靠自己的骁勇善战打成一方诸侯。他特别擅长于带领骑兵突袭对手,曾亲率100人夜袭敌军,击溃对方的7000部队。

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阿古柏麾下的安集延士兵合影

此外,阿古柏并非只是四肢发达头但脑简单的武夫。只带着50名骑兵,就通过各种计谋手段占领了喀什。最后,利用英国和俄罗斯都不愿过度深入内陆腹地的条件,获得两者的初步承认。再遣使君士坦丁堡,与奥斯曼土耳其建立联系。可见其在军事冒险之外,也具有相当水平的国际外交眼光。

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阿古柏还通过外交操作 获得英俄罗土三国认可

面对这样一个突如其来的麻烦,清廷在选择解决方案时也有过相当的矛盾和犹豫。毕竟,19世纪已经是工业化的时代。任何大规模军事行动,都要仰仗足够的西式军火,并消耗着远高于古代水平的巨额开支。加上主要的财赋都源自东南,国防重心自然是以李鸿章等人主持的“海防”为主。相比之下,左宗棠坚持的内陆“塞防”,不仅同样消耗不菲,所能获得的经济收益却是惨不忍睹。

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慈溪不仅支持左宗棠西征 还出了自己的私房钱

但作为一个从北方南下的帝国,清朝终究不能坐视自己的西北领地被人不断蚕食。最终,还是已经不会说满语的慈禧太后拍板,促成了左宗棠的西征之行。相比后来在甲午战争前后的吝啬,当时的慈禧还动用了自己和光绪的私房钱,为囊中羞涩的左宗棠支援军费。不过,后者的主要预算还是来自西方贷款。依靠清帝国本身的巨大体量和潜在市场,足以获得远高于内陆小邦的长期投资。清军也利用这些资源,为自己购买了大量新式武器。

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西方贷款更是成为左宗棠西征的主要开支来源

1876年4月,左宗棠让人抬着预备好的棺材出征,当年8月就打进了乌鲁木奇。到第二年4月又收复整个吐鲁番,并在年底夺回喀什,将除伊犁以外的所有西域地区都控制下来。

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楚军西征之际 装备了大量欧美武器

楚军的战术自然谈不上有多高明。依然是急攻缓进,不断以兵力和火力优势碾压对方。很多士兵装备了从美国购买的斯宾塞7连发步枪,其余的主力则大多使用毛瑟M1871式栓动步枪。面对阿古柏军队的骑兵优势,他们还能搬出克虏伯线膛火炮和美国的加特林六管机枪。

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清军装备的美式加特林6管机枪

因此,只需要不断建立设防阵地,就能完全挫败阿古柏军队的攻势。后者在轻武器层面就没有优势,在重火力方面也近乎为零。自然是在不讲情面的差距面前,被迅速逐出西域。

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清军大量装备的毛瑟M1871步枪

然而,正是这类轻松的胜利,却在更长的时间线上阻碍着清军继续进步。既然靠引进西方武器就能无往不利,那么全军上下的组织和训练革新就似乎不那么必要。许多军官都死守古老传统,并鄙视在他们看来是非常刻板的西方步兵操典。也就是说,清军始终在用中世纪战术,指导使用工业时代的武器技术。

这种“精神分裂”做法的恶果,也将在二十年后的甲午战争中暴露出来。

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