第十章 夜访怪医
大楚实行宵禁，除了在乞巧元宵等佳节，庶民夜间出行是重罪，鞭20。
十八娘身披黑色长斗篷，与沈庭一路疾行，片刻也不敢停歇，一路上静悄悄地，只有三两只夜猫的叫声。
不知道转了几道弯，只见前方人声鼎沸，一片灯火通明。沈庭面色越发难看，“十八娘，你确定那神医就住在这里？”
沈十八娘毫不犹豫的点了点头，近年来有一怪医，声名鹊起，的确是能妙手回春。只是他的脾性颇为怪异，只有手持他所赠玉牌者才医治，夜间来请方才出诊。
更让人不解的是，他居无定所，向来只住在青楼之中，眠花宿柳。
这是一座并不起眼的小楼，涂着薄粉，衣着暴露的娘子，坐在门口，无聊的打着哈欠，见到沈庭来了，也不意动，更别说起身揽客了。
只见她伸出手来，皓腕盈盈，眉目流转尽是风情，“小郎君，进门钱，一人一锭金。”
沈庭黑着脸，从袖袋里掏出钱，放到那花娘手上。
花娘笑了笑，将金子扔到钱袋里，发出清脆地响声，方才挪开腿，让二人进去。
这医馆，没有一丝药香味，反而全是胭脂水粉的味道。十八娘颇为熟悉，这是杏花粉，范阳老宅里，祖母崔氏最爱杏花。
“范阳沈庭携妹十八娘，请神医出诊。”屋里空无一人，又不好贸贸然乱闯，沈庭只好朗声说道。
却见那小楼上，突然走下一个小童，看到沈庭眼睛一亮，扬声问道：“可是烈火流云沈七郎？”说罢便蹭蹭蹭地跑下楼来。
激动的抓住沈庭的衣袖；“听闻沈七郎身高九尺，声如洪钟，只一刀便斩尽千军万马，是盖世无敌的大英雄！”
沈庭哪里听过这等恭维，有些不好意思起来：“都是世人夸大罢了！庭不过一个普通的先锋罢了。”
鲁家军方才打了胜仗，在这长安城里，正是威望颇盛的时候。
“你家先生可在？”沈十八娘见小童激动不已，眼见着就要拉着沈庭絮叨，赶忙出声打断。他们时间宝贵，半点耽误不得。
小童想起二人来意，有些为难道：“庭哥哥你可有玉牌，若是没有，便是要死了，先生也不会出诊的。”
沈十八娘一听，伸出手来，手心里赫然就是半截玉牌。
那小童轻舒了一口气，如此甚好，他便不用左右为难了。他飞速的拿起玉牌，嗖的一下，竟然就到了二楼。这孩子年纪轻轻，竟有一身好功夫！
兄妹二人对视一眼，对怪医又多了几分期待。
小童去了片刻，楼上陡然响起木屐声，只见那楼上缓缓走出了一个美人。
他的长发随意的披散在脑后，只用一根红线松松垮垮的束了一缕，调皮的发丝在胸口飘来飘去。
他的胸口敞得极开，两颗红茱仿佛随时都要跳出来。眉不画而黛，唇不点而朱，妖艳却不媚俗。他不想是神医，反倒像是这青楼楚馆里的小倌。
都说朝华夫人阅尽天下美男，可是沈十八娘却觉得，若是她没将这位收入裙中，那便是枉然。
这美貌，便是活了多年的沈十八娘，都不仅红了脸。
“这不是王家的玉牌吗？你怎么姓沈？”美人不仅人美，声音也像泉水一般，叮咚作响。
沈庭看着十八娘，神情一下子变得怪异起来。先前他就想问了，十八娘初次来京城，怎么会知道神医的住所，还知道他需要玉牌，问王氏讨了来？莫非她有未卜先知的本事？
“不是说凭玉牌便可请医吗？神医又何必管它姓王还是姓沈。”十八娘神色淡淡，先前被美色所震撼的心情，完全收了回来。
管他是美是丑，能医得好就行。
“上来吧，我为你把把脉，不过看你面相，不一定救得回。”那美人一看到沈十八娘，立刻走下楼来，好奇的围着她转了转。
“你要救的人不在这里，不知神医何时能出诊。”沈十八娘神色淡淡。不是她舍己为人，真不惜命。只是她离十八岁尚有几年，但是沈耀身残多年，拖得越久，越是难治。
等到人心死了，便是华佗再世，也救不活了。这玉牌，她既然能弄到第一块，便能弄到第二块。
美人却是抚掌大笑起来：“你一定在想，我会说，你不想让我治，那我便要给你治！可惜了，我是不会这么说的。”
他这话一出，沈十八娘不由得嘴角抽了一抽，没有说话。
见沈十八娘不是玩笑，美人收了神色，开口道：“崔闽，我的名字。一个月之后，我自去沈宅为沈三郎治病。”
说完，崔闽便转身上楼去了。小童看了沈庭一眼，咬咬牙，一跺脚，也跟着上楼了。
不一会儿又飞快的跑了下来，拎着一个大包裹，放到沈庭的手中：“庭哥哥，这都是我师父制的上好金疮药，我这还有一颗红色的大药丸，你若是受了什么重伤，吃下去兴许能保住一命。”
说着他伸出手，舀出一颗鸡蛋大小的红色珠子，硬塞给沈庭。红着脸，又说道：“就是有点大，吃的时候容易噎着，你可小心一点。”
沈十八娘看着，不知道说什么好了。如此大的药丸，沈庭怕是没失血过多而死，反倒要被噎死了。这么不可靠的师徒，也不知道能不能治好大哥的病。
沈庭却是高兴的长大了嘴，不客气的全收下了，“放心，我嘴巴大，肯定能吃下去的。到时候我多杀几个，算你的。”
那小童还要说什么，却听到楼上崔闽的声音：“阿来，该碾药了。”
小童依依不舍的看着沈庭，转身上楼去了。
“哥哥，走罢，再不走，可要被小人钻空子了。”十八娘戴好斗篷，拉着沈庭，朝门外走去。
两人一路疾驰，很快便回到了沈宅。寻梅院里静悄悄地，下仆们早就睡着了。
十八娘一进门，就闻到了一股淡淡的血腥味，“西屏，你受伤了？”
只见西屏静静地坐在桌子前，手不能动，口不能言。竟然是被人定身了。
而十八娘的床上，赫然睡着一个黑衣男子。
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第十一章 麻烦上身
十八娘顿时警惕起来，只见她的袖间寒光一闪，一把匕首落下，猛地朝那床上飞去。
只见床上那人突然睁开了眼，伸手一夹，竟然只用两根手指，便稳稳地夹住了匕首，他一动作，好像扯到了伤口，闷哼了一声。
看来是受了不轻的伤。十八娘却是松了一口气，那蓝眸她才见过不久，又怎会忘记。
“李世子夜闯女子闺房，非君子所为？若是我没有记错的话，王府在城西。”
李子期却是没有回答，气息渐弱。
沈十八娘无奈的摇了摇头，替西屏解了穴道。西屏方能动，立马跪地：“西屏让宵小入室，有负十八娘所托，愿领罚。”
“先救人吧。你武功不敌他，挡了挡不住。”李子期若是死在了这里，她便是有八张嘴都说不清了，除非能够完美的毁尸灭迹。
方才隔得远没有看清楚，这李子期穿着哪里是黑色的衣服，明明是那鲜血染透了锦衣，干了之后，便成了黑色。他们这才分开多久，李子期怎么就受了这么重的伤。
“西屏，你拿剪刀把他衣服剪了，涂好金创药。”夜间不能点灯，好在十八娘和西屏都有武艺在身，夜间能视物。
西屏一剪开，忍不住倒吸了一口气。只见那李子期胸口正插着一只断箭，箭头黑黑的，显然有毒。
沈十八娘也不仅脸色大变，他面有黑云，怕是已经难救了。她叹了一口气，从怀里拿出那颗大红珠子，“也是你命不该绝。”
西屏看道沈十八娘喂李子期吃那么大一丸药，手一抖，剪刀不小心戳到了李子期的伤口，他哼了一声，竟然醒了过来。
“你是想要噎……”他话还没有说完，就看到沈十八娘白嫩的小手一晃，将那红珠子塞进了他的嘴里，他努力的一吞，差点噎到翻白眼，终于吞了下去，“……死我吗”？
他看了看沈十八娘的小手，又白又嫩，放到他的嘴边时，冰冰凉凉地，像是最美的玉。
沈十八娘顺着他的视线一看，忍不住薄云上脸，冷哼一声，一个重手将那断箭拔了出来。那阿来也不知道给的什么神药，竟然一吃下去，李子期胸口的黑气肉眼可见的退去了，毒已经解了。
李子期痛得满头大汗，沈十八娘白了他一眼：“死不了。你若是好了，便快点离开吧，一会儿天该亮了。”
谁知道她话音刚落，就听到屋外有婆子在说话：“小娘可是起了，大人让我送床锦被。初春露寒。”
十八娘对西屏使了一个眼色，自己脱了衣服，佯装睡在床上，却让西屏开门接了被子。
若是武氏派人前来，大可不必理会，但是沈泽，她如今还想要保持父慈女孝的局面。
那婆子果然借着递被子的时候悄悄往屋内看了一眼，见十八娘着中衣睡得香甜，满意的点头离去。
床上的李子期只觉得一阵清香扑鼻，一个又软又暖的东西将他猛地一踹，撞到了床角，疼得他差点唤出声来，然后又快速的离他二尺有余。十八娘的头发很黑，像上好的锦缎。
屋子里黑黑的，便是十八娘也没有看到他整个脸红得不像话了。
等门一关，十八娘迅速的起身，将披风裹在了身上。“你快走罢，切记你我今日未曾见过，就当是报我的救命之恩了。”
沈泽是男子，再心细也不可能思量到女儿闺中之事。他遣人过来，要不就是武氏吹了枕头风，告了她的黑状；要不，就是因为李子期。
这样想着，十八娘好奇的看着李子期，却见他捂着肚子，一脸郁色。
十八娘冷哼一声，撇过头去。要怪也只能怪他自己，她一个未出阁的女子，怎可与男子肌肤相亲。她当然只要一脚将他踹开咯，还好没有踹到伤口。
李子期看了看窗外，确实是离天亮不远了。他站起身来，冲着十八娘抱了抱拳，又仔细的听了一下窗外的动静，便快速的翻窗离去了。
十八娘轻舒了一口气，麻烦终于走了，这床是万万不想再躺了。
西屏想主人所想，快速的将整套寝具都换了个遍。
在主仆二人不知道的地方，李子期飞檐走壁，哪里还有半点重伤的迹象，朝着那兰桂坊径直奔去。
那青楼楚馆夜夜笙歌，到现在仍是灯火通明。李子期轻车熟路的来到花楼前，翻窗进去。
他一言不发，拔剑就往那床上刺去。床上的人猛地一滚，险险的躲开一剑。
“李子期，李郎君，李公子，你大半夜的不睡觉，又发什么疯？我不是已经答应去给沈三郎医病了吗？你要知道，这大楚除了我，可没有人能够救他了！”
若是十八娘在此，一定大为惊讶，这个狼狈不堪正在咆哮的人，竟然就是他们刚刚见过的神医崔闽。
李子期将剑一收，自顾自的倒了一杯茶，一咕噜就喝了下去。他在沈十八那装了一通可怜，竟然连茶都没有喝上一盏，还被踹了一脚。
崔闽鄙视的看了他一眼，伸出手去，在他的伤口上戳了一戳：“你还真受伤了啊，还中了毒。到底是今晚的事情太过危险，还是你为了使苦肉计？要是沈十八娘舍不得把我的药给你吃，那你不是死定了。”
李子期没有回答他的话，却是说道：“你的那个丸药，实在是太大了。”他的声音冷冷清清的，此刻竟然让人听出了一丝不忿。
崔闽忍不住笑弯了腰，能坑到李子期一次，他也算值了。
李子期喝完茶，又吃了几块云片糕，方才从衣袖里舀出一个白玉瓷瓶，向崔闽扔去，“只有一颗，你可千万别浪费了。”
崔闽此刻那里还有适才不正经的样子，他小心翼翼的抓过瓷瓶，打开一看，里头竟然只有一颗红色的丹药，更为诡异的是，这丹药上仔细一看，竟然还画有一个婴儿。
崔闽两眼放光，这可是那位大人府里偷来的，他看着李子期的眼睛，认真的说道：“你放心，我定不辱命。”
李子期点点头，一个闪身，又翻窗跳了出去。
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第十二章 贵客临门
第二日一早，十八娘醒来的时候，沈泽已经去了朝会。并没有人提起昨夜之事，好像昨晚当真是父亲关心女儿一般。
十八娘遣西屏出去打探了一圈，也没有听到昨夜京中发生了什么大事。倒是听说荣阳公主来了，还点名要见她。
荣阳公主并非天子之女，却贵重异常，只因她的母亲是朝华夫人。
说起这朝华夫人，在大楚是家喻户晓，尤其在女子之中，颇有威名。
传闻她与当朝天子相识于微末之时，虽是女子，却有女中诸葛，陶朱女公之称。
她的朝华阁遍布整个大楚，里头集齐天下新奇之物。小到女儿家来潮时用的棉垫，新式的肚兜，大到火炮鸟枪，她统统能制。堪为天下奇人。
当然，她更加出名的还是美貌与风流韵事。
据说当年天子三请朝华夫人入宫为后，均被拒绝，天子无奈，娶了清河崔氏女子为后，却对朝华夫人大加封赏，比肩异性王，可谓是一人之下万人之上。
这朝华夫人独爱美男，入幕之宾不知凡凡。却只得一女，甫一出生，便被破格封为荣阳公主，比真正的金枝玉叶还要受恩宠。
一个生父不详的女子，却被捧上了天，再看李子期，哪怕母亲是胡族公主，也照样因为血统被人鄙夷，当真是同人不同命。
前世十八娘见多了公主，并不将她们看在眼里，可是今世，却是不能轻易撕破了脸。
荣华公主来了，府中不见异色，可见是常来的。她前脚来打了武氏的脸，后脚公主就来了，若说其中没有什么关联，十八娘是不信的。
她整了整衣衫，铜镜中的女子，身量高挑，自有一番威仪。许是前世当久了宗妇，她的身上总是带着一股让人仰视的贵气。
西屏看了看，又从首饰匣子里娶出一只金步摇，插在了十八娘的发髻上。
这只金步摇不大，却用的是罕见的拔丝工艺，千金难寻。
十八娘满意的点了点头，朝着花厅走去。
沈府的花厅，在园子的中央，那紫藤花径自然缠绕，形成了一个天然的棚顶，在藤顶之下，又用那百年老树根制成了纯木色的桌椅，一旁放着新泥小炉，热腾腾的煮着茶。
远远地便能闻到丹桂的味道，想来是茶里放了桂花蜜。
荣阳公主穿着一件白色锦袍，上面用金线绣了大朵的牡丹花，她身量不高，比十八娘约莫矮了半个头。
她的对面坐着沈玉，两人正手拉着手，不知道在嘀咕着什么。沈珂与沈琴在小炉面前煮茶，两人眼睛都有些红红的。
沈琴一抬头，看到了十八娘，欣喜地喊道：“妹妹来了，快过来饮茶。”
荣阳公主一听，站起身来，仔细的打量了十八娘片刻，冷哼一声：“都说沈十八娘美貌异常，如今一看，不过尔尔。”
来者不善。
十八娘对着公主行了一礼，笑道：“不过外界妄言，十八娘萤火之姿，怎能与公主皓月争辉。”
公主看她态度恭谨，奇怪的看了沈玉一样，不知道嘟囔了什么，示意一旁的婢女取出一张帖子，递到了十八娘的手上。
“明日我府里要办桃花会，你也一起来吧。我告诉你，沈玉是我的好友，你可别欺负了她。”荣阳说着，拍了拍沈玉的手。
沈玉面有得色，下巴抬得高高的，斜眼看着十八娘。
十八娘心中想笑，这小姑娘的手段，当真是幼稚得紧。自己斗不过，竟然拉了公主来当救兵。
“公主说笑了，玉娘乃我庶妹，我自然会好好照顾她的。”她冲着沈玉，意味深长的笑了笑。
沈玉却是脊背发寒，竟然往后跳了一步。
只见那帖子上贴着一朵鲜嫩得掐得出水的桃花，远远看去，还以为是真的，却不想竟然是娟扎的，当真是巧夺天工。
看来这鸿门宴，是不去也得去了。
十八娘收了帖子，端起茶，抿了一口，简直甜得发腻，又轻轻地放下了。
荣阳看着沈玉，突然开口说道：“十八娘这话说得不对，人人平等，你怎么可以因为沈玉是庶女，就轻贱她呢？啊！阿玉你是庶出的啊？那你不是武夫人亲生的吗？”
沈玉和沈珂的脸，一阵红一阵白的，被噎得说不出话来。
沈十八心中忍不住抚掌大笑，这个公主真是太会说话了。
她眼波流转，笑道：“阿玉的确是武夫人亲生的，只不过武夫人她……阿玉得唤我娘一声母亲。”
荣阳捂住嘴，不可置信的看了看沈玉，又看了看沈珂。只见她同情的拍了拍沈玉的肩膀，说道：“阿玉，没关系的，不管你是嫡出的，还是庶出的，你都是我的好朋友。”
沈玉闹了个大红脸，讪讪地不说话了。
只不过，人人平等，这话很熟悉，好像是在哪里听过的？
荣阳见说错了话，气氛尴尬了下来，便快速的起身告辞了。反正她也是听娘的话，来给沈十八娘送帖子的，原本还想帮沈玉出口气，但是沈十八娘看起来又不想沈玉说的那么嚣张跋扈。
让她想揪个错处，都揪不到。
荣阳一走，沈玉拉着沈珂马上也走了，只剩下沈琴，走也不是，留也不是，尴尬的杵在那里。
十八娘走过去，拉起沈琴的手，问道：“阿姐身体才好些，怎么就来园子里煮茶了？明儿桃花会，阿姐可要领着我，这还是我第一次去呢。朝华夫人是不是真的那么和蔼可亲，讲究人人平等呢？”
荣阳单纯，是万万不会想得出这些的。
沈琴看到沈十八好奇的样子，终于有了几分当姐姐的感觉。十八再厉害，到底还是个孩子呢。
“朝华夫人是极其和蔼可亲的，她与母亲……武氏格外投缘，是以待我们姐妹也格外亲和。那冰丝，便是她送给母亲的。夫人待下人也很宽厚，几乎没有重罚之事。”沈琴越说越来劲，不一会儿，竟然将桌上的茶都喝光了。
沈十八娘听着，眉头紧皱，这朝华夫人，当真是一个奇怪的人。
她正想着，却见西屏走过来，在她的耳边悄悄说了一句话。沈十八娘脸色不变，心中却是急切异常。
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第十三章 母亲遗言
原来那西屏说的竟是，袁阿么找到了。
十八娘心里着急，面上不显，她将茶碗轻轻地搁在小木桌子上，笑着对沈琴说道：“阿姐，起风了，且先回去罢。你身子才好，别又着凉了。明日那桃花会上，指不定会遇到我未来的姐夫呢。”
沈琴一听，羞红了脸，用帕子掩面快速的告辞回了听兰院。
十八娘看了西屏一眼，见她点了点头，主仆二人径直出门上了车。
说起来，长安民风开放，远超范阳。这沈宅里除了一个大老爷们沈泽，都没有什么正经的长辈，十八娘出门竟变得无比自由。
马车一路不停歇，直接到了城西的一座精致茶楼门口。西屏掀起帘子，扶着十八娘下了车。
门口的小二哥见到二人，高喊：“二位，里头请，大堂雅座还是包厢？”
这茶楼里正有戏班子唱堂会，大堂里满满当当坐的全是人，熙攘吵杂，正是见人的好地方。
见二人不答，小二哥正要再问一次，却见掌柜的走了过来，冲着他摆了摆手，恭敬的带着二人上了楼，去到最深处的包厢里，“东家，人在这里了。”
见西屏点了点头，那掌柜的悄无声息的退了下去，并将那包厢隔壁的那间，也锁了起来。
十八娘推门一看，只见一个满头银发的老太太端坐在那，她的脊背挺得直直的，也不见局促之色。
这袁阿么，原本是十八娘母亲身边的掌事么么，又是前朝宫里头出来的，鲁氏死的时候，将一张纸交给了她，后来她便突然消失不见了。
看到十八娘，她愣了一下，开口说道：“没想到，小娘已经长这么大了，若是你母亲泉下有知，应当是十分欣慰。她怀着你的时候，经常念叨，若是你长得像大人就好了，没想到让她一语成真。”
十八娘听到她提起鲁氏，心里也觉得亲切起来。虽然她们从来都没有见过，可是她却是打心眼里，佩服她的。
“阿么这些年过得可好？母亲去了，私以为阿么会留下来照顾哥哥。”十八娘抬了抬眼，直直地看着袁阿么。
那阿么竟然心中一怵，低下头来，当年她在宫中行走，都没有见过如此有气势的女子。
“老奴若是留下，怕是会死。你母亲去的当晚，就有人要杀了老奴，夺走这东西”，她说着，颤颤巍巍的从怀里掏出了一张纸，许是过了许多年，这纸有些泛黄。
十八娘接过来，并没有打开来看，反倒是用手指在桌子上轻轻地敲击着，她每敲一下，袁阿么心中就颤一下，到最后，竟然满头大汗的跪倒在地。
“刺客留下了什么东西？”鲁氏当时不可能料到自己会遇袭，写下遗书。因为如果知道，她不会冒着危险带孩子一起去，遗书也不会当着那么多人的面，交给一个么么，私下里偷偷给沈耀不就好了吗？
所以这张纸很可能只是一个幌子，鲁氏不知道刺客是谁，她是故意让人认为她知道了什么，引出刺客。
不心虚的人只会觉得是遗言，而心虚的人，会去试探自己是不是露出了马脚，留下了什么信息。
袁阿么从自己怀里，舀出一个小锦囊，轻轻地放在了桌子上。
十八娘打开一看，里头竟然是一个平安扣。这平安扣是和田玉，玉质低劣，雕工粗糙，摸起来却光滑无比，一看便是被人经常把玩的。最特别的是，这平安扣下竟然挂着一朵小小的绣花香包。这香包不过是普通的细纱布，布上绣着一朵荷花，这荷花早就起了毛，看来在当年已经是旧物了。
这花不是苏绣，也不是蜀绣，更不是湘绣，竟是近年来才风靡闺中的十字绣。
谁会在二十多年前，就会十字绣？
“这是当年你母亲从刺客身上拿到的，她借着递纸给我，将这平安扣放到了我的衣袖里。晚上老奴想要抓住刺客，不料力有不逮，险险保住性命。只闻到那人身上，有淡淡地荷花香气。”
十八娘点了点头，她低估了鲁氏，没想到她不光是引蛇出洞，还来了一招明修栈道，暗渡陈仓。明明，自己都要死了，还给后人留下这么多的信息。
只可惜，除了她沈十八娘，别的人压根儿不在意，到底谁害死了鲁氏。
她打开桌上的那张纸，却是有些惊讶，这是一张签文，上面写着一首诗，看起来像是给某人批命，大意便是贵不可言，命主中宫！
沈家当时一大家子就是去寺庙里祈福，想来鲁氏就是在那里求的签。这是给谁求的？
袁阿么看十八娘打开了纸，忍不住偷偷的看了她一眼，有些结结巴巴地说道：“这是当年夫人给腹中胎儿求的签。”
沈十八一愣，不由得苦笑起来。她这将死之人，怎么可能是凤命？
这鲁氏当真厉害，原来是一箭三雕。这作为幌子的纸条，竟然也是不传之秘，让人看不得的。
一旁的西屏却是脸色大变，狠狠地掐住自己的手，方才冷静下来。
十八娘敲燃了火石，将这纸条当场便给焚烧了，方才说道：“母亲的遗言，是叫我们兄妹查明真相，好好活着，对吗？袁阿么。”
袁阿么对着沈十八娘磕了一个头，恭敬的说道：“小娘所言甚是，这就是夫人的意思。”
十八娘将平安扣放到衣袖里，轻声说道：“西屏，快扶袁阿么起来罢，她年纪大了，怎能一直跪着。阿么为我娘操劳了一辈子，衷心耿耿，是该享福了。听闻阿么在长安城郊的农庄里讨生活，今年你媳妇儿还给你生了个大胖孙子，世道艰难，阿么去我的庄子上吧，定不会有人欺辱于你的。”
袁阿么点点头，松了一口气，这对她来说，已经是比预想的要好得多的结局了。
若是碰上心狠手辣的主儿，那全家小命都得玩完。
十八娘上了车，闭上了眼睛。
这十字绣的创始人，正是那位朝华夫人，可是她是陇西人士，玉却不是蓝田玉，而是胡族甚爱的和田玉。
不过早年就会十字绣的人，必然和她有着说不清，道不明的关系。看来明日那桃花会，她当真是要一探虎穴了。
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第十四章 桃花盛宴
翌日一早，十八娘梳洗完毕，便带着西屏去了听兰院，想到第一次见到沈琴的样子，她就有些无语，明明是个清雅的性子，偏偏要将自己往富贵妖媚里收拾，怎么看都不合人眼缘。
到了听兰院的时候，沈琴身边的大丫头红袖已经替她梳好头了，照旧是满头金钗，闪得人眼花。
十八娘笑着走到沈琴身后，说道：“阿姐，这长安城的装扮都让人看腻了，不若试试我这西屏丫头的手艺吧。”
沈琴照了照镜子，不忍拂了妹妹的好意，又看了看十八娘，便点了点头。
只见她今日穿了件鹅黄色的春衫，头饰是一整套的南海珍珠，看起来格外的清新，显得年幼又娇憨，让人忍不住与之亲近。
西屏手脚及其麻利，不一会儿就将沈琴整个儿像是换了一个人一样。
明明少插了许多金步摇，却显得更加的贵气，宛若空谷幽兰。她今天穿的是一件浅粉色裙衫，衬得她的气色红润起来。
“阿姐看这样多美，不过平日里阿姐不是喜欢着浓色吗，今儿怎么想着穿浅粉了？”十八娘给沈琴端着镜子，笑问道。
先前沈琴见十八娘带行装太少，专门开了箱笼让她挑选，她的衣衫大多是浓墨重彩，极其艳丽，这浅粉的还真没有见过。
“是玉娘一大早给我送来的，说是要和我穿姐妹衫呢，我拗不过她，就穿着了。十八有粉衫吗？要不要也换上。”沈琴看着铜镜里的自己，有点儿不敢相信，明明还是自己，怎么就突然美了几分。指不定，今儿还真如十八说的，要遇到命定之人。
想着，她忍不住脸微微一红。
十八娘皱了皱眉，沈玉黄鼠狼给鸡拜年，安的是什么心？还是说，她只是随性而为？
“我的箱笼还没有来，下次一定和阿姐穿一样的裙装。我给阿姐涂胭脂吧。”说着，十八娘突然手一抖，竟然将那胭脂不小心洒在了梳妆台上。
“对不起阿姐，我笨手笨脚的……”
沈琴笑了笑，突然惊讶道：“十八你看，你无意间这么一洒，竟然洒出了一朵花儿呢。我竟然舍不得把它擦掉了，就留着罢。”
姐妹俩说说笑笑的，一齐上了马车。沈庭已经骑着马，在一旁侯着了。
这大门口的场景，还真是泾渭分明，武氏的几个子女凑成一堆，也不上来。
朝华夫人府邸门口的巷子，如今已经车水马龙，堵得不可开交。车夫驾着车，突然紧急的拉了一下马缰，沈琴一个踉跄，差点飞了出去。
“怎么回事，车上坐着小娘呢。”西屏不满的问道。
车夫满头大汗，小声说道：“是孔家的马车插到了我们前头。”
沈琴一听，尴尬的红了脸，“那便算了，咱们接着走罢。”
她又转过头去，对十八解释道：“以前母亲给耀哥哥定了孔家大姐姐为妻，可是后来耀哥哥受了伤，父亲就做主退了这么亲事，没想到孔家姐姐性情刚烈，说好女不定二男，如今已经十九了，还未嫁人。她的两个妹妹，心中自然有怨气。”
这世间，到底是女子多情。
“这孔家姐姐和大哥以前可认识呢？”十八娘有些好奇，这孔氏是迂腐，还是有情有义呢？
沈琴俏脸一红，压低了声音说道：“孔姐姐对大哥一往情深，父亲去退亲，她还曾来探望过耀哥哥呢，可惜没见着。我听以前的老人说，二人以前青梅竹马，情投意合呢。”
沈琴正欲说着，马车行到了门前，要下车了。
姐妹几人跟着婢女去了后花院，而男子们都去前院喝酒去了。
朝华夫人甚爱桃花，家中更是十里桃林，如今殷红的一片，风一吹，花瓣片片落地，煞是赏心悦目。院子中间，有一条活水，水中飘着桃花瓣，桃树叶等各种形状的花式器皿，有的装着美酒，有的装着点心，顺着溪流一路飘将下来，颇有意境。
客人看中了什么，自取便是。
十八娘刚刚进园子，就被人叫住了，她定睛一看，竟然是李娉婷，李娉婷是陇西李氏嫡枝嫡女，先前也在范阳求学，去年刚嫁来了长安，说起来也俏，她嫁的竟然也是孙家，不过是长房长子，算起来是孙连成的嫂嫂。
“娉婷姐姐，一年不见，竟是圆润了几分，可见姐夫待你如珠似宝呢。”十八娘拉着沈琴，笑着走了上去。李娉婷小腹微微隆起，面色红润，看起来过得不错，已有数月身孕。
许是久未见故人，李娉婷有些激动，拉着十八的手，看了看四周，压低声音说：“当人媳妇哪里好过当女儿，你如今年纪小，且先多玩会。好在我肚子争气，总算可以好过些了。这位是？”
十八娘一愣，竟然没有想到，沈琴在长安这么多年，还有女眷不认识她。
“是我姐姐沈琴，她一直养在长安，性情喜静，所以甚少出来行走。”
李娉婷性格爽朗，冲着沈琴笑道：“我新嫁来长安不久，许多人都认不全，妹妹莫怪。说起来，我们竟然差点成了妯娌呢。”
她又将二人拉到比较偏僻的地方，轻声说道：“你算是逃过一劫，那人是三房幼子，里头可黑着呢。我那三伯娘，厉害得不行，你若是嫁过去了，保管骨头都不剩，你那姨娘也真是狠心，竟然将你往火坑里推。”
说罢又指了指一旁一个穿着绿衫的小姑娘说道：“那个就是他的妹妹。”那表情，竟是不屑。
沈琴整个人脸都是煞白的，之前十八娘这样说，她多少以为她是讨厌武氏，可是如今，旁人也这样说。
十八娘心中却对李娉婷感激不尽，少女时代的闺蜜，就是不同，即便嫁人了，也忘不掉之前的情谊。
这也是为什么新贵都想娶个世家女，这其中环环绕绕的关系，不知道什么时候就派上了用场。
“聘婷姐姐，真是多谢你了。我阿姐性情温和，差点被那歹人害了去。对了，前些日子我得了点好参，你如今怀着胎呢，给你送去备着，可要平平安安的生个大胖小子。”
李娉婷一听，笑着戳了戳十八娘的额头，“你说的这话我爱听。”
说着三人都忍不住笑出声来。
那一旁的绿衣小姑娘，看着三人谈笑，忍不住跑了过来，对李聘婷说道：“嫂嫂你别自顾自的谈笑，我娘可是让你领着我呢。一会桃花会就要开始了，我们再不去，抢不到好位置了。”
李聘婷神色不耐，到底没有出言怼她，只笑着对十八娘和沈琴说道：“一起去吧，这桃花会，就是看小姑娘们秀才艺，头名能获得朝华夫人亲制的首饰呢。十八还小，不急，倒是琴娘，切莫错过了。”
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第十五章 一鸣惊人
那桃花会正在园子的东北角，是府上的逍遥之地。先头以为桃林的桃花开得好，见了这里的，方才是真得连声城赞。
这里的桃花，竟然是罕见的粉紫色，一树冠的花，像是一团团的紫云，更有趣的事，它竟然是由东往西生长，颇有紫气东来的架势。
青玉石地板上，已经摆好了一张张的桌子，那桌子上，还用梅花小楷写上了宾客的名字，对号入座。
十八娘遗憾的将李聘婷送到了孙家的席位上，方才带着沈琴去了自己的座位。
沈珂和沈玉已经坐在那儿了，看到十八娘，将头扭到一旁，冷哼了一声。
十八娘无奈一笑，落了座，不一会儿，整个席位都差不多坐得满满的了。
朝华夫人坐在主座上，和几个衣着华贵的妇人谈笑风生。站在她一旁，有个红衣男子，端着美酒，长得格外的妖娆。
不少小娘看到他的妩媚之态都含羞带怯，言语小声起来。
沈十八却觉得，看过了崔闽，天下美男，都不算是美男了。
那朝华夫人果然十分的怪异。
她的女儿荣阳公主都能嫁人了，朝华夫人却还像是待字闺中的少女一样。坐在一堆夫人里，格外的显眼，老而不衰是为妖。
荣阳公主站在她的身后，一双大眼睛滴溜溜的转，看到沈十八和沈琴，得意的扬了扬下巴。
沈十八冲着她微微一笑，往太原王氏的席上一看，王九娘果然没有来。不知道她是在闺中待嫁，还是因为她与王六郎的事情，避开了她。
不一会儿，朝华夫人身旁的么么，摇了摇手中的小铃铛，桃花会开始了。
这第一个表演的，自然是朝华夫人的女儿，荣阳公主。
荣阳公主穿着白色纱裙，堪堪到脚踝。脚上也并没有穿鞋，只是用白色的布条裹着，一个身型魁梧的大汉趴在地上，他穿了一件麻衣。荣阳公族在婢女的搀扶之下，站上了大汉的背。
她要干什么？
突然一片嘈杂之声从头上传来。十八娘微微抬头，不由得冷了脸。这东北角四周，竟然全是小楼，而楼上密密麻麻的站满了这长安城的公子哥儿。
她甚至看到了鹤立鸡群的沈庭，他一个人简直占了两个位置，正冲着十八娘挥了挥手。
这朝华夫人将她们当成什么了？就这样供男子观赏。
沈玉席地而坐，为荣阳公族奏起了琴，这荣阳公主竟然踮直了脚尖，在大汉的背上跳起了舞。
她跳的舞不像是中原舞蹈，却也引起在场的人惊叹连连，看来这头魁必然是荣阳公主的了。
“古有汉宫飞燕，今有背上荣阳。”也不知道是谁，突然之间大喊一声。
荣阳一听，旋转得更快了，显然十分高兴。
现场的气氛却有些怪异起来，飞燕掌上舞历史有名，荣阳此举与她有异曲同工之妙，只是飞燕媚色惑主，对于女子而言，算不得什么好名声。
荣阳公主怎么还这么高兴了呢？沈十八只觉得，她和朝华夫人一样，都是怪人。
荣阳公主的一曲舞，获得了满堂彩。
接下来这长安城里的闺秀们，纷纷拿出自己的拿手绝活，想要吸引更多的眼球。
沈十八因着被人围着观赏，兴致缺缺，倒是沈琴憋红了一张脸。
想上去表演，又有些胆怯。
“阿姐可是最擅长画，那就去画好了。你若是害怕，我陪你上去。”沈琴舒了一口气，点了点头。
她已经知道武氏不会给她挑选什么好人家了，只能靠自己了。
沈十八和沈琴一上台，场上一下子停顿了一下。
沈琴昔日里珠光宝气，没想到大半得素净的时候，竟然如此气质出尘。还有沈十八，名气极盛，听闻举世无双的王六郎都爱慕于她。
沈十八娘微微一笑，那举止，就是教养么么拿尺子来量，都不会出半点错。她行为标准，却又自带一股随性之气，看起来格外的灵动。
明明是刻板的规矩，在她的身上，却自成风韵。
沈十八娘叫人准备了四张白纸，让四人拿着站在不同的方位，自己却拿了粉紫和黑色两色水彩，在那四幅画中轻轻旋转，手中的水墨竟然全洒在了白纸之上，一滴不漏。
只是那白纸上看上去乱七八糟的，压根看不出来这是什么。
荣阳公主忍不住大笑起来：“要我说，沈十八的盛名都是人吹出来的。”
沈十八却懒得理会，只对沈琴说道：“姐姐可记得早上的那朵胭脂花，你来画花，我来画枝，就是今儿的桃花盛会。”
说完她拿起笔，刷刷的画了起来。沈琴醉心于画，一下子就看出了其中的关键，也拿起笔，飞速的转动着手腕。
不一会儿，一副桃花盛会图便完成了。当初沈十八飞了墨点，如今一个不多，一个不少，正正全用上了。
而这四幅图，竟然是站在四方小楼上的公子哥儿，所看到的桃源景像。
沈十八娘站在中央，眼中却有四方。
众人仔细一看，也为沈琴惊叹起来。沈琴竟然如此擅长工笔画。她画的桃花，微豪可见，连那花蕊上的粉粒都清晰可见，这还是在仓促之下完成的。
沈十八也忍不住惊叹起来，她当年收到过沈琴送的锦被，上面绣的正是这满园桃花。那花样子一看就是她自己画的，颇有新意，也是如此，细豪入微。
她当时以为是沈琴院子里的花，没想到竟是朝华夫人府上的。沈琴长在长安，也不知道参加过多少次这桃花会了。
她颇为自卑，又经常被人嘲笑，一次也没有勇气当众表演过。私下里，却不知道画过多少次这桃园了。
众人正惊叹着，突然一只蝴蝶飞了过来，停在了沈琴画的桃花上，扇动着翅膀。这一下全场都沸腾了。
沈琴画的花，连蝴蝶都分不出真假。在场的夫人也纷纷打量她，以前她不出众，没想到画艺绝顶。
沈琴这次，真的一鸣惊人了。
接下来闺秀们的才艺，都被荣阳公主和沈琴，衬托得寡淡无味了。
朝华夫人站起身来，对着一群小娘们说道：“好姑娘们，今儿这头魁当属沈琴姑娘了。么么把我制的全套桃花首饰取出来。”
那首饰盒一打开，又是满堂彩。朝华夫人竟然用墨玉为枝，以粉晶为花，当真是好大的手笔。满满当一盒子，钗环臂钏手镯齐全了。
沈琴红了眼，看着众人称羡的目光，感激的看向了十八娘。
十八娘冲着她一笑，余光却是一只看着荣阳公主和沈玉，她们果然在一旁嘀嘀咕咕，面有忿色。
十八娘心神一凛，该来的怕是快来了。
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第十六章 谁落水了
沈琴一时风头无二，收起那一盒桃花首饰后，在众人艳羡的目光下，回到了座位上。
甚至朝华夫人还特意赏赐了一盏美容养颜的血燕桃花羹。
午宴开始了，十八道桃花特色的菜肴如流水般快速的上了桌。
一个穿着青色衣衫的小丫头端着一壶清酒快步上前，她在沈家的桌子前面顿了顿，看了沈珂一眼，又看了看沈琴，直直的朝着沈琴走了过来。
沈珂今日穿着紫色绣着白云祥纹的裙衫，她和沈琴长得有几分相似，身量也是差不多的。
走到沈琴面前，那小丫头突然脚一歪，手里的壶直直的抛了出来，眼见沈琴就要被浇个透心凉。
此刻再拉开沈琴，已是来不及了，十八娘夹起桌上的一棵花生米，用力一挥，那花生米直直地打在银制的酒壶上，将她打到了沈珂那边。
这一下，沈珂和沈琴的衣衫都被打湿了一块。沈珂白着脸，看起来十分的尴尬。
众人一下子看了过来，小丫头吓得赶忙跪在了地上。
荣阳公主一看，赶忙走了过来，扶起小丫头，亲切的说道：“真可怜，吓坏了吧，沈家姐妹都是好人，不会怪你的，快下去吧。”
小丫头一听，哪里会不应，捡起地上的银酒壶，赶忙就跑掉了。
朝华夫人挥了挥手，笑道：“没事，下人无状，交给荣阳丫头就是，大家继续。”
荣阳骄傲的抬了抬头，拉着沈珂和沈琴的手说，“珂姐姐，琴姐姐，对不起，我带你们去换衣服吧。”
两人还没有开口，沈玉就插口道：“这等小事，哪里需要公主去。让我的丫头青梅带她们去附近的小阁楼就好，这里可还有许多小姐需要公主来招待呢。我的姐姐们又不是第一次来府上了，熟门熟路了。”
荣阳一听点了点头，因为母亲和武夫人交好，她和沈玉又投缘，她们的确算是亲近之人了。原本这宴会女婢们是单独聚在一起，不让进园子的。沈玉因为是常客，才带了青梅在身边伺候，她对这府邸，的确是很熟悉。
沈玉见状，高兴的拉着荣阳一起坐下，两人亲密的说起话来。
青梅引着沈琴和沈珂往外头走，十八娘却是快步的跟了上去，挽住了沈琴的手：“姐姐我同你一起去”。
青梅停下了脚，回头看了看沈玉，却见她压根没有往这边望，只要咬咬牙，带着三人去了阁楼。
走到阁楼附近，十八娘仔细打量，这里四面环水，一看就是主人家专门准备来给弄脏了衣服的小娘换衫用的。
却看到前头的青梅驻了脚：“这阁楼很小，只容一人换衣，不若我先带着珂小姐去换衣，十八小姐陪琴小姐在外头稍等片刻可好。”
沈琴为人最是随和，自是点了点头。
沈珂黑着脸，她已经受够身上的脏东西了，赶紧闪身进了楼。
十八娘环顾四周，看来不是阁楼有问题，而是这外头有问题。十八娘正想着，突然就听到了重重的脚步声。她的身手很好，轻而易举的就能听到很远的声音。
这声音，分明是男子！十八娘心中恼火，这沈玉年纪轻轻，手段低劣，心思却极度的歹毒。
若是她没有猜错的话，沈玉让沈琴和她穿一样的衣服，就是为了方便那个倒酒的丫鬟认人。这种端酒的小丫头，级别太低，往往分不清谁家的小姐，更可况沈琴和沈珂年纪相仿，容貌身材都很相似。
她认识沈玉，看到和沈玉穿着一样衣裙的人，定然就是下手的目标了。
倘若她没有出手，沈珂的衣服就不会脏，那么自然就是青梅领着沈琴过来。沈琴换衣衫的时候来了个男子，那么不管是在阁楼里，还是在外面，出了什么事情，那还有什么清白可言。
所以她才说沈玉心思歹毒，这方法虽然不高明，可是若是成功了，就是一劳永逸。
“阿姐，我们快走，我的帕子好像落在路上了。”十八娘说着，拉起沈琴就走。
沈琴一听，也是急到不行，帕子是女子的贴身之物，若是被人捡了去怎么好。她也顾不得衣衫上有酒渍，跟着十八娘快步走起来。
“阿姐，可能是落在之前曲水流殇的桃林那儿了。”十八娘口里说着，也不等沈琴回复，带着她七弯八拐的，去了一进来的那个桃林里。
果然，这里有很多人，大多都是府上的下人，正在收拾水流中的碟子碗儿的。
见到二人，有些惊讶。其中管事的么么走了过来问道：“小娘怎么到这里来了？花厅里正在宴宾。”
十八娘松了口气，“我的帕子掉在桃林里了，怕被男子捡了去，么么可看见了。”
那管事么么笑了笑，“无妨无妨，这片林子是专供小娘玩耍的，郎君们都在前头，没有过来，不过我之前也没有看到帕子，可是小娘记错地方了。”
“那就好。”十八娘拍了拍自己的胸口，沈琴也松了口气。“么么帮我寻寻吧。”
管事么么拍了拍手，寻了三五个仆妇，开始帮十八娘找帕子。
十八娘面上带笑，心里却是暗暗叫苦，她的帕子还在身上揣着呢，还得想个办法扔掉……只不过这里这么多人，沈琴算是安全了。至于沈珂的安全？关她何事？要怪她就去怪沈玉吧。
十八娘瞅着众人不注意的时候，将帕子一扔，扔到角落的一棵大桃树底下。
过了一会儿，一个仆妇捡到了，欣喜的送了过来。十八娘舀出荷包，赏了她一锭银。
那仆妇笑得嘴都合不拢了。
“么么，这里可有地方给我姐姐换衫？”十八娘又舀出一锭银，硬塞给了管事么么。
她的话音刚落，就听到阁楼那边一片嘈杂之声。
管事么么接过银子，说道：“老奴引两位小姐去，我们这府里，常办宴会，供小娘换衫的地方多着呢。这桃林里就有一个，这位小姐的粉色裙，也是有的。”
十八娘点了点头，世家多是如此，各色裙衫都备着，方便替换。
沈琴换好衣衫，便和十八娘一起回宴会厅了，这一进去，却让沈玉惊得站了起来。
她不可置信的问道：“姐姐，不是说你落水了么？”先前，明明有下人来报，说在阁楼那有个小娘落水了，被人救了起来。她以为，青梅把事情办成了，可是沈琴回来了，那落水的只能是……
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第十七章 害人害已
大楚于男女大防，其实并不严苛。
女子出门，若是有父兄陪同，甚至连面纱都不用带。贵族男女一同饮宴的也不在少数，只是多是熟悉的小宴。
朝华夫人的桃花会，闻名大楚，先头里是男女不忌，却接连有小娘出了事，险些闹出人命来，毕竟来的人太过庞杂，总有那么三两个歪瓜裂枣的，不怀好意。
后面便只好将男女分开设宴了。桃花会上，世家小姐一占才艺，自有那贵夫人暗中关注，瞄准了脾性，上门聘了做儿媳妇，小郎君也可以悄悄地在楼上观望，看看对那位小娘怦然心动。
朝华夫人此刻的脸也黑黑的，沈琴和沈十八在此，那么出事的定然是沈珂了。
那孙家的小子也真是，闹出这等事情来，简直就是在狠狠地打她的脸，虽然对外说是他英雄救美，但是真实情况，她这个府主人，又怎么会不知道。
朝华夫人看了看沈十八，开口问道：“不是说你们三姐妹一起换衫去了吗？怎独你二人归来。”
沈十八看着她装模作样的样子，心中冷笑：“我行到阁楼门口，却发现帕子不小心弄丢了。便拉着琴姐和我一同去桃林寻了，府上的下人们厚道，帮我找了回来。珂姐素来爱干净，便忍不住先进去换了衫，没想到……夫人，我姐姐到底出什么事情了？”
沈玉的一张小脸煞白，她紧紧地咬住唇，一句话也说不出来。
朝华夫人叹了口气：“珂娘向来乖巧，我素来疼爱她，没想到竟然落了水，好在被孙家的连成救了起来。真是亏了孙夫人教子有方，也算是不幸中的万幸。”
她一边说着，还看了看身旁的一个妇人。
十八娘抬头一看，那妇人穿着深绿色的外衫，嘴唇很薄，三角眼儿，一看就是个刻薄角色。
孙连成的母亲此刻简直乐开了花，先头里公公给定了沈琴，她就不是很高兴，虽然说是嫡女，却是个不受宠的，母亲都没了，也没有什么心机，怎么能将儿子的心从菊官那个贱种身上收回来。
沈珂就不同了，这可是武夫人花了大力气培养，本打算嫁给皇亲国戚的。那心机手腕自然非同一般。
谁不知道，沈大人对武夫人是言听计从，就连朝华夫人，都对武夫人另眼相看。
娶了她的女儿真是再好不过了。至于武夫人不同意？不好意思，你女儿都湿淋淋的被我儿子看光了，若是不嫁进孙家，那就去佛堂里守着吧！
但凡是聪明的，都知道该如何选择，若是不聪明的，那也没有娶进来的必要，反正吃亏的不会是他孙家。
正在这时，园子里的管事么么和帮十八娘捡到帕子的仆妇都被带了上来，朝华夫人开口一问，她们和十八娘说的一般无二，显然两人并没有说谎，沈珂落水出事的时候，她们正在桃林里，那一片嘈杂声便是。
十八娘红了眼：“我姐姐好好的换衣，怎么会落了水，还望夫人明察。若是无事，沈静姐妹就先行告辞了。”
十八娘说完，拉着呆愣着的沈玉，还有忧心忡忡的沈琴，快步的告辞了。
沈庭和其他几个哥哥已经在马车门口等着了，一个个的脸色都十分的难看。
十八娘见沈玉像失了魂一样的，便将她牵到了她们的马车前。沈珂已经在马车里了，她的头发湿漉漉的，一看到十八娘就大叫起来：“是不是你害的我？”
沈瑞也当街拔出长剑，愤怒的看着十八娘。
十八娘却是拍了拍自己手上的灰，轻轻地说道：“姐姐这么大声，是想整个长安城的人，都知道你落水失贞了吗？引你去阁楼的，可不是我的丫鬟，你若是想知道到底怎么回事，就问你的好妹妹沈玉吧。”
说完她又转向沈瑞说道：“你是嫌今天我们的脸丢得还不够吗？你若是一剑斩下来，御史台明儿可就热闹了。”
说完她将沈玉往沈瑞怀里一推，转身就回到了自己的马车上。
沈瑜看了十八娘一眼，垂下眼眸，拦住了暴怒的沈瑞，说道：“且先回去吧。十八娘说得对，我们再怎么不和，在外头，可都是一个沈字。”
沈庭回程也没有坐马车，兄妹三人坐在马车上，却没有说话。
十八娘拿起桌上的糕点，小口小口的吃着，在这破桃花会上，她可是一口东西没吃，现在都快饿死了。
沈琴的脸白得像纸一样，她一开口，声音都在颤抖，“十八娘，你老实跟我说，珂娘的事情，是不是你设计的？”
十八娘将糕点往桌子一搁，气从中来。
“姐姐真是高看我了！我可是那天上的大罗神仙？一来就能收复沈玉的心腹丫鬟青梅，引沈珂去阁楼；哦，第一次来还能收买朝华夫人府上的小丫头，将酒倒在你们身上。我还能掐会算，知道那孙连成要来呢。姐姐你也不好好想想，若不是我拉你去了桃林，现在落水的，指不定是谁呢？”
沈琴此刻哪里还不明白，她扑倒在沈庭的怀里，呜呜的哭了起来：“哥哥，我待武氏如亲母，我给珂娘玉娘做的衣衫，远比十八娘多。我打心眼里把她们当姐妹，她们却是为什么要一而再再而三的将我往火坑里推啊！”
沈庭没有说话，看着面无表情的十八娘，又看了看沈琴，半晌才开口说道：“他们要害的的确是你，孙连成救了珂娘之后，不但不避嫌，还直直的朝我走来，说沈庭，我救了你的妹妹，你可要请我喝酒，感谢我！他以为，他救的是你，琴娘。他都没有见过你们，怎么就认定了是你呢？”
十八娘懒得说话，沈琴哭了一会，抹了抹脸，对着十八娘说道：“以往是姐姐不是，认贼作母，还冤枉了妹妹，十八你原谅姐姐，以后姐姐可就靠你了。”
“姐姐，这个世界上，除了自己，谁也靠不住。此番她们是害人害己，武氏不是想让你嫁给孙连成吗？这下好了，让珂娘嫁给他吧！”
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第十八章 男子薄幸
几兄妹回到家中的时候，沈泽和武氏已经收到了消息，正坐在书房里侯着。
武氏眼中带泪，被身边的近身么么搀扶着，摇摇欲坠，一看到沈珂，猛的扑了上去，大哭道：“我的儿，好端端的怎么会落水了！那桃花会你不知道去了多少次了，我还千叮咛万嘱咐，说十八娘初次去，你做姐姐的要多加照顾，怎地你就落水了呢？”
沈泽坐在主座上，一双眼睛像是利剑一般看向十八娘。
十八娘的眼泪却是刷刷的掉了下来：“父亲明察，我和琴姐姐到现在都不知道是怎么个回事。珂姐姐咋就落水了，青梅不是一直在她身边吗？你问她便知。”
武氏身子一晃，难以置信的看向沈玉，她只是听说沈珂落水，被孙连成救了起来。当时许多人都看见了，此事已然掩盖不得。她心痛得难以复加，却不想这其中还有沈玉的事。
青梅一听，扑通一声跪倒在地上，整个人都像筛糠一样的了。
她看了沈玉一眼，却见她还是呆呆愣愣的，忍不住也哭出声来。
“玉娘，你可要救我啊！你只让我将琴娘引到那阁楼里，却没有说会有男子过来啊！”她的话断断续续的，含混不清，后面的话压根让人听不明白。
沈珂却是苍白着脸，怒道：“你住口。我自己来说好了。”
十八娘看着她倔强的样子，心里却对她高看了几分。沈珂是个不错的，嫁给孙连成真是鲜花插在牛粪上。她要怪，就怪自己有个蠢妹妹吧。
“父亲，我不想嫁给孙连成。我根本就不是自己落水的。我换好衣衫出来，琴妹和十八妹却是不在了，我以为她们去了宴厅，刚抬脚准备走，却被孙连成那厮一推，掉进了湖里。”她说着，咬牙切齿，眼中泛泪。
她又看了沈琴一眼，冷笑出声：“你可知道，我这是代你受过，那孙连成跳进湖中救我，可还唤我琴娘呢！你若是想嫁给他，又何必寻父亲取消亲事，直言便是，为何要做出这等私相授受的丑事，害我终身！”
沈琴哪里见过这阵势，这一盆盆的脏水直直地往她身上泼来，简直要砸得她永世不得翻身。她用手指着沈珂，气得发抖，却喃喃地一句话都说不出来！
十八娘简直气急，枉费她还觉得沈珂可怜，她却是字字诛心。到现在了，还想要把错全推在沈琴身上，帮沈玉开脱。
十八娘拍了拍手掌，“姐姐当真是伶牙俐齿。那孙连成若是与琴姐有私，又怎会不认得人？那阁楼虽小，容下几个弱女子，却是有余，青梅为何强留我们姐妹在门外？只是不知道你的好妹妹，到底是想害琴娘，还是嫉妒你这个姐姐，容貌大盛又将嫁入皇家，平步青云呢！”
沈珂紧了紧手，却不说话。
十八娘这话，像是刀子一样的扎进了她的心窝里。她自幼聪慧，将沈玉比成了泥。父母偏疼于沈玉，将她送去给荣阳作伴，也就养成了她目下无尘，骄纵的性子。
明明她才学仪礼都要好过沈玉，可是在母亲眼中，却只有沈玉如珠似宝。
这些沈珂都忍了！因为她知道自己能比玉娘嫁个更好的人家，可是如今，这最后的骄傲，都被玉娘给毁掉了。
那孙连成口唤琴娘，她当下就明白了是怎么回事，当真是心如死灰。
她想不出，还有什么办法能够解开她如今面对的死局。
沈玉听到十八娘提到她，终于回过神来，嚎啕大哭起来！
“姐姐，姐姐，我没有想要害你的！沈十八来了之后，连带着沈琴，也不将母亲放在眼里了。我就想着要小小的教训她一下，明明孙家就是一门好亲，母亲寻了好久才寻到的，沈琴竟然好心当作驴肝肺，拒绝了！我就是不想要母亲烦心，想要出一口气罢了！反正沈琴本来就是要嫁给孙连成的。”
十八娘有些瞠目结舌，她不知道沈玉是真的单纯，对孙家一无所知，还是……
“既然这亲事是姨娘自己个寻的，那琴姐姐定得，珂姐姐自然也定得了。”十八娘的话轻飘飘的，沈珂心中却是像严冬一样冷冽。
她这一句话，将她将开口对父亲说的求情的话，全都给堵住了！
是了，孙连成本来是要定给琴娘的，还是母亲亲自挑选的。
想到这里，沈珂不由得一下子昏了过去。
武夫人见状，又是一通哭。
沈泽看着众人，开口说道：“即是如此，让孙家上门来提亲吧。将玉娘禁足一个月。”
武夫人大痛，望着沈泽哭道：“泽郎……”那声音百转千回，让人直起鸡皮疙瘩。
沈泽却像是没有听到一样，对着众人挥了挥手。
“十八留下，其他人且先下去吧。”
十八娘心中冷笑，看天下男子多薄幸，世人还说沈泽对武夫人情深意重，言听计从。真遇到了事情，第一个想到的还不是家族利益，女人又算得了什么呢？
等到四下无人了，沈泽方才开口说道：“你既救了琴娘，怎不救珂娘，一笔写不出两个沈字。孙家有难，你又何必将我沈家陷进去。”
十八娘拨了拨自己的指甲，对着沈泽说道：“父亲，我可不知道沈玉约了孙连成呢！这狼要吃羊，羊怎么能反过来救狼呢？父亲若是不想珂娘嫁去孙家，寻个借口拒了便是。”
可是她知道，沈泽是不会拒绝的。
果然，沈泽开口道：“我沈家岂能有失贞之女。”
因为他丢不起这个脸！也因为孙家是天子近臣，孙连成的祖父可是户部尚书，手中握着这天下的钱袋子。他的长子，如今也是户部侍郎了。孙家长房子嗣单薄，第三代只有二男，长子嫡孙就是李娉婷嫁的那位，至于那个小的，还在懵懂学语呢！
所以当初鲁氏当初说了三房的孙连成，他也同意了。
只是十八娘带来的水患的消息，却让他犹豫是否要和孙家结盟，毕竟孙连成这一房实在是太不靠谱了！若是事情发了，最好的结果就是老尚书弃车保帅，告老还乡，孙连成一房人头落地，保住长子户部侍郎的位置。为了孙家折掉一个女儿，实在是太不划算。
“父亲不如快点告知老尚书，保下孙家三房，孙家自然是感激不尽。珂娘的日子也能好过一些。”
沈泽意味深长的看了十八娘一眼，“你倒是心善。”
“父亲不是说了，一笔写不出两个沈字。”
十八娘心中自嘲，她为何对沈泽的心思猜得如此之准，因为她自己个，和他是同一种人。
半晌沈泽方才开口说道：“这次也就罢了，以后我不想看到你动他们。”
十八娘低下头去，唱了一声诺，冷笑着离开了。
只许他们动我，不许我动他们，天下哪里有这么无耻的道理？
————
第十九章 他已定亲
武夫人第二日一早便出了门，去了朝华夫人府上，直到天黑才红着眼归来。
孙家动作很快，不出三日就来上门提亲了，如今谁人不知，孙连成英雄救美之事，提亲也不过是走个过场。孙家来的长辈是孙家宗妇，李娉婷的婆母，武氏黑着的脸这才缓和了一些。
聘礼堆了满满当当的一厅，沈珂好像认命了似的，虽然脸上没个笑容，却开始窝在家里绣嫁妆了。
十八娘看着一沓子帖子，兴致缺缺。自从沈琴在桃花会上一举成名之后，这相邀的帖子便如雪花片似的，纷至沓来。
她虽然不把沈珂当亲姐妹，却也不想这个时候出去，让人问长问短的，徒增笑料。
因着沈泽的警告，她一时之间也懒得武氏，来日方才，现在最重要的，便是让哥哥姐姐们自己立起来罢。
沈琴在一旁绣着绿竹，沈庭不知道什么时候就要去边关，她趁着这机会，给他多添点衣衫。
她偷偷的看了十八娘一眼，只见她把玩着一只笔洗，看着窗外，也不知道在想些什么。自从那日她在马车上质问了十八娘之后，十八娘待她就不如以前亲近了。
明明还是说说笑笑的，却总像是隔了一层什么。
“十八娘在看什么？”
十八娘将笔洗放在桌子上，却没有回答。窗外的喜鹊在枝桠上叫着，欢快得紧。
“姐姐在桃花会上夺了头魁，如今正是一家女，百家求。自是不必担心，和珂娘一般。”
沈琴被十八娘戳破了心事，红着脸低下了头。
十八娘却在心里叹了口气，沈珂嫁不成了，也不知道沈泽会不会想着，将沈琴嫁入皇家。
见十八娘怔怔的，沈琴站起身来，用手指戳了一下十八娘的额头：“你小小年纪，哪里来的那么多心事。姐姐虽然无用，但到底是姐姐，以后也会硬气起来，护着你。”
十八娘没想到沈琴会这样说，吃惊的睁大了眼睛，用手捂住额头。
对于沈琴，她一直都是哀其不幸，怒其不争，好在，她想明白了。
“十八娘，你看谁来了？”西屏快步的走进屋来，面上全是笑意。
十八娘扭头一看，却是东珠南枝北流她们到了。
因着一路舟车劳顿，几人看上去都风尘仆仆的，精神头却都很好，众人一见过礼。
南枝便开口说道：“大人怎让小娘住在这么简陋的地方，跟个雪洞似的，好在我将十八娘用管了的器物都带了过来。还有西屏，怎地给梳了这样的头。”
她是十八娘的贴身女婢，平日里跟个管家婆似的，操心惯了的。长这么大，她还是第一次和十八娘分开这么久，更是唠叨个没完。
十八娘却是喜笑颜开，一点也不在意，有她们在，这寻梅院也有了几分生气。
沈琴见这屋里嘈嘈杂杂的，便起身告辞，回了听兰院。
她一走，北流看了看十八娘，轻声说道：“十八娘，王六郎与十六定亲了，这才几日呀。”
十八娘心中咯噔一下，虽然是早就预料到的事，可是还是忍不住心中酸楚。
是呀，这才几日啊！唤你卿卿的男子，就要另娶他人了。
她点了点头，示意自己已经知道了，神色又淡了几分，“以后关于他的事情，不必报给我知了。东珠，范阳的产业都处理好了吗？”
东珠拿出一本账簿，轻轻地放在桌子上，答道：“都按十八娘说的，转卖出去了，存进了大通的银号里。可要在长安再多置产？另外，夫人的嫁妆也一并带来了，嫁妆单子在账簿里头。”
十八娘摸了摸账簿，并不打开，开口说道：“嗯，买些长安附近的庄子铺子，哥哥姐姐们不久都要成家立业了，虽然公中有定例，但是哪里够花。将我娘的嫁妆清算一下，将来是要交还给大兄的。”
东珠有些肉疼，却还是遵命的点了点头。接着她又拿出个账本，轻声说道：“十八娘，我们在边关的山头，挖出了玉矿，是上好的和田玉。”
十八娘一惊，问道：“怎么回事？我在边关竟然还有产业呀！”
东珠也惊住了，我就说小娘你富可敌国还在乎什么王六郎啊，感情您自己有多少钱，自己都不知道呢？
“小娘忘记了？夫人当初在那有个陪嫁庄子，奴婢爹爹当初去看庄子的时候，又替小娘置了产。”
十八娘却是才想起来，鲁氏嫁来范阳之前，可是一直跟着鲁家军，在边关住着呢。她的嫁妆里的宅田庄铺，多在范阳，少部分却是在边关。
那她塞到袁阿么衣袖里的平安扣，那和田玉，是不是代表着，杀人凶手，是她的故人呢？
十八娘一下子站起身来，问道：“武氏是个什么出身？我只知道她是个洗脚婢女，她可是我母亲的陪嫁？”
四女却是面面相觑，武氏离开范阳的时候，她们也不过是幼童，又哪里知道这些事情，之前十八娘对长安的人，漠不关心，她们也就没有打听。
北流却是开口说道：“不若让西屏归家一趟，她的爹娘来长安为小娘打理产业之前，一直住在范阳，是夫人的亲近之人。”
是了，西屏一家是鲁氏的陪房，其他人都是沈家的家奴。
西屏闻言，快速的归家去了。不一会儿，就接了她母亲过来。
“阿么，那武氏可是我母亲的陪嫁？她是鲁氏家奴吗？”十八娘请西屏她娘亲坐下，又上了花茶，方才开口问道。
西屏的娘亲，脸圆圆的，一笑起来有两个梨窝儿，她也不扭捏，点了点头，开口骂道：“武归那个贱婢，怎配沾鲁家之名。当年夫人出嫁，有三两个丫头不想离开边城，夫人心善，将她们放了出去。武归就是那会儿进府的，她颜色好，又识文断字，夫人就让她贴身伺候了。万万没想到，她却趁着夫人怀了三郎，爬了主家的床。洗脚贱婢，也敢自称夫人。”
她神色忿忿，显然非常为鲁氏不值。
十八娘让南枝上了些果子，缓缓开口道：“阿么，说慢些，我还没有听过我娘和武氏当年的事情呢。她如今憋着劲儿，要欺辱我们兄妹呢！我且让哥哥姐姐们也来一听。”
说着，便使了人唤了沈庭和沈琴过来。
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