宋真宗
宋真宗即位之后，事实上已经放弃了北宋立国初年重建“大一统”的政治理想，也延续了宋太宗执政后期试图与辽国和解的想法。当然，和局获得并不容易，宋辽双方都需要从战场上获得未来谈判中的筹码。
从咸平二年（999年）九月开始，宋、辽之间发生了三次较大的战役：瀛洲与莫州之战、遂城之战、望都之战。
咸平二年九月，辽国从河北方面大举攻宋，首战保州，被宋三路先锋田绍斌、石普与知保州杨嗣击败于廉良路，宋军歼敌二千余人。从九月至十二月，辽国军队相继转攻遂城、定州、冀州、威虏军，皆为宋军击退。
至咸平三年（1000年）年正月，辽军扭转战局，在瀛洲(治今河北河间县)大败宋军，又生擒宋大将康保裔与将领宋顺。但是，辽军在瀛洲大胜之后，却引兵北退，而宋将范廷召却率军主动追击，至莫州(今任丘市北)东30里，击溃辽军。
契丹军
在瀛洲-莫州之战中，宋军损失总体而言是大于辽军。不过，值得注意的是，在当时宋军极为被动的情况下，宋真宗于十二月身临大名府战阵上，准备与辽军主力决战。宋真宗的亲征，虽然更多是一种姿态，但是向辽国传递了一个信号，宋朝绝不会示弱。宋真宗亲临前线，直到莫州之战结束七天后，才动身返回汴京。
咸平二年的南侵，可以说是辽圣宗母子的试探，稍有失利，辽军便退回幽燕地区，以等待时机。咸平四年（1001年）十月，辽国集中兵力，从河北遂城西面之长城口一路进兵，直指遂城(今河北徐水县以西)，企图摧毁宋太行山东麓之防线。在进兵河北之前，咸平四年六月，辽国命早已向自己称臣的夏国从西面攻宋，连下恒、环、庆三州，以图分散宋军兵力。
十月十六日，辽军先头部队在长城口遭遇宋军北面前阵钤辖张斌。当时连日大雨，辽军弓箭所用弓弦全部浸湿，无法使用，被宋军趁机击败。张斌率军追杀接近边境线时，辽伏兵突起，张斌“前阵兵少”，又得不到后续部队的支援，因而不敢恋战，只得退守遂城，而后又撤至宁边军。
辽圣宗
宋辽两军在长城口发生激烈遭遇战之后，恰逢连日大雨，辽军行军速度放缓，经过12天才抵达距离遂城西约35里之的满城。连日大雨，道路泥淖，抵达满城的当日，辽军又急忙向遂城以西25里外的羊山迂回撤退。
宋军及时抓住战机，各部在遂城会合集结后，保州团练使杨嗣、莫州团练使杨延昭率领轻装骑兵抢先在辽军到来前赶到羊山设下埋伏，宋军西上使李继宣、入内副都知秦翰各率所辖全军分左右二队即时跟进。顺便说一句，杨延昭就是演义小说中杨家将里的杨六郎，不过他不是杨业的六儿子，而是长子，因为勇猛善战，被辽人称为“六郎”，意思是天上的六郎星宿（将星）。
宋军完成兵力集结之后，十一月初向羊山辽军发动进攻，此战获得大胜，歼灭辽军两万余人，“获其伪署大王、统军、铁林、相公等十五人首级并获甲马甚众，馀奔北，号恸满野。”羊山之战中，辽军精锐“铁林军”几乎被全歼，可谓重创！
影视剧中的杨延昭
羊山之战后，辽国频繁南下侵扰报复。咸平五年（1002年），辽军不断侵掠宋边境，军事规模虽不大，也未深入，但都颇有收获。辽军的小规模侵扰战，既干扰了宋军在边境地区防御工事的修筑，又达到侦察宋军兵力的目的。特别是以善战闻名、被当时人称之为“二杨”的杨延昭、杨嗣，也在保州损兵折将，很大地挫伤了宋军的士气。。
咸平六年四月，辽军数万骑兵大举入侵，深入包围了定州之望都县(今河北望都县)，定州行营都部署王超与副都部署王继忠领兵向北驰援，同时召镇州桑赞、高阳关周莹两部率兵赴定州会合。
然而，周莹却以没有获得朝廷诏令为理由，按兵不动，仅有桑赞一部赶赴定州。王继忠率步兵先行，至望都县南六里的康村，即陷入辽军的重重包围，后面的粮道又被辽军截断。在王继忠孤军同辽军奋战之际，王超与桑赞却畏怯退师，继忠激战二日，“士皆重创，殊死战，且战且行”，最终还是全军覆没，而王继忠本人也成为辽军俘虏。
宋军
定州大败的消息为宋廷所知后，汴京急调援军正面布防，以阻止辽军深人，而此时辽军也无意进一步深入，见好就收，随即撤军北返。从咸平二年至咸平六年的这三次大战看，辽宋双方总体势均力敌，而宋军损失更大一些。
宋军在河北边防部署的总兵力加上增援的机动兵力是多于辽军的，但是在华北平原的作战条件下，辽军的精锐骑兵部队更有优势，善于避实就虚，以突袭的方式使宋军疲于奔命，而在每一个具体的局部战场上，辽军又能做到兵力压倒宋军，从而掌握战场主动权。
当然，虽然在局部战场上，宋军部分将领畏葸避战、指挥失当，但是宋廷中枢总体表现出的积极应战姿态，也能够迫使辽国改变一味南进的战略，转而固守石晋以来的“蕃汉”边境线，固守幽燕地区，与宋朝维持和平局面。不过，真正的和局还需要进一步的战场博弈才能达成。
来源： 朱言文史
