案件发生在清代乾隆年间的河南省某县。那时候的河南有一种很不好的习俗，就是给七八岁的小孩子，娶一个二十多岁的媳妇，这一是为了照顾孩子，二是可以照顾公婆，三是在家里头增加一个劳动力。大家想一想，一个青春正茂的女子，嫁给了一个乳臭未干的小儿，一是来到这就给人家当保姆，还要伺候公婆，还要承担繁重的劳动，根本就过不上正常的夫妻生活。等到小丈夫长大了，此时自己饱经沧桑，青春已经不在了，那么作为这个小丈夫，已经长大，他还能看得起身边的那个黄脸婆吗？这种泯灭人性的习俗，真不知害了多少青春妙龄的女子。有人问了，为什么要嫁给小丈夫呢？一个字，穷！
此案的主人公名叫翠兰，因为家庭贫穷，拿不出陪嫁，都26岁了，还没有找到婆家，就在父母包办下，许配给一位姓唐的人家，讲明不要陪嫁，还给数目可观的彩礼。
不要陪嫁，又给彩礼，这应该是好事，可是许配的是唐家幼子，年纪还不满8岁，这显然是不可能和谐的婚姻。翠兰家穷，人口又多，父母所指望的是用彩礼为翠兰的兄弟娶媳妇，哪里管翠兰的感受。翠兰再不愿意，也不能够违背父母的意志，只有以泪洗面了。
婚期到了，翠兰哭哭啼啼地上了花轿，来到婆家，与那8岁的小丈夫拜了天地，进了洞房。按照当地的习俗，新婚次日，亲戚朋友都要前来祝贺，酒席都摆好了，都快到正午了，还不见这对新婚夫妇出来。唐家儿子的父母等不住了，就来这地方敲门喊叫，哪里有什么人答应啊。便来到了窗前，用手捅破了窗户纸，往里一看，大吃一惊，只见自己的小儿子，穿着单衣，被人绑在床前。父母就喊：儿子，为什么你被绑在这儿？儿子回答：昨天在夜深人静后，有一个彪形大汉从床下出来，把我绑在这里，他却搂着新媳妇睡觉。父母说说：你为什么不喊叫呢？儿子说：“我要喊，他们就要杀我。
儿子话音未落，床帐开启，从里面出来男女二人，其中那位彪形大汉说：我与你们的新媳妇是自幼相好，青梅竹马，彼此情深，不想却嫁到你家，陪伴你们的乳臭儿，我心不甘。所以昨天趁你们办喜事忙乱之时，进入洞房。你们应该容我与你们的新媳妇重叙旧好，尽欢而别。如果谁敢破门而入……说着从衣袖内拿出一把刀，指着他们的儿子威胁道：我就把他开膛破肚了！
面对这种情况，唐家举家惊慌失措，不知如何是好。而那彪形大汉在新房中，不时地索要酒肉饭食，并威胁说：你们不给我好吃的，便杀掉你们的儿子；给我吃的不丰盛，也杀掉你们的儿子！唐家人没有办法，只好按照彪形大汉的要求，一一满足，将食品送过来。彪形大汉并不开门，而让送食品的人从窗户缝隙把饭菜放在窗前的桌子上，用长绳拴着唐家的儿子，叫他到窗前去取。取回来之后，先命令唐家的儿子品尝，然后男女共食，吃剩下的再给唐家儿子果腹。吃完饭之后，叫唐家儿子将器皿放到窗口，让送饭食的人取走，而用绳再将唐家儿子拽回来，重新绑在床脚下。
俗话说好事不出门，恶事传千里。一时间左邻右舍、前村后镇的人都来围观，都担心会伤害那小儿子。人多口杂，谁也想不出什么好主意，更没有什么解救之方。就这样，相持了三天，才告到官府。县太爷闻知，也大吃一惊，便亲自前往观看，眼见为实，此时不得不承认现实。
既然是告到官府，官就不得不办理了。于是这位县太爷问：新媳妇有父母吗？众人回答：有。县太爷便派人将新媳妇的父母带到，叫他们呼喊他们的女儿。父母高呼：翠兰，你快出来吧！千万不要干傻事！翠兰如何肯答应，根本就不回话。县太爷看翠兰的父母呼叫不管用，就命令皂隶用竹板打翠兰父亲的屁股，用牛皮拍子打翠兰母亲的嘴巴。翠兰的父母负痛难忍，高声呼叫，其声甚惨。打完之后，再让翠兰父母呼喊女儿，翠兰仍然不回答。县太爷命令再打，打完了再呼喊，如此反复三次，翠兰母亲挨了一百个嘴巴，翠兰父亲挨了二百板子，老两口流血漉漉，跪在新房窗前哀求女儿快点开门，可是翠兰似乎听不见，不但不回答，连个头也不露。县太爷没办法了，只好派人把新房围住，带着翠兰的父母赶回县衙。
回到县衙门，县太爷思量对策，忽然想到自己办理的案件中有一个蟊贼，特别善于挖开人家的墙壁偷东西，现在正关在县衙的监狱中。于是县太爷传令该蟊贼到堂，命令他到新房去营救那位小丈夫。古代农家的房屋多是以黄土用干打垒的方式建造的，极容易挖开洞。相传夏代少康的母亲后缗，在寒浞围攻的情况下，因为怀有身孕，不能翻墙而出，便在墙上挖了个洞，钻出去逃往母家有仍氏（今河北任县），在那里生了少康。后来少康纠合同姓氏族，将寒浞灭掉，恢复夏王朝，这就是历史上有名的“少康中兴”之缘起。读过诗书的县太爷，不可能不知道这个典故，所以想出这个主意。
蟊贼来到新房，先埋伏在门外，静静地等候，约莫新房内两名男女睡熟，便来到屋后，挖开土墙进屋，悄悄地将捆绑小丈夫的绳索割开，从墙洞中将之救出。于是，埋伏在新房外面的衙役捕快，便合力撞开大门，将两名男女抹肩头、掳二臂地捆绑起来，天一亮便押送到县衙门。这件事全县都知道了，听说两名男女被捉获，谁都想前来看看，因此县衙门从大门到大堂，挤满了好奇的人们，等待县太爷升堂问案。
所有人员各自按部就班之后，县太爷传令将人犯带上，两名男女被五花大绑地推到堂下跪倒。县太爷居高下望，但见那名男子，原来是名屠夫，名叫朱阿六，一脸麻子，络腮胡须恰如一蓬乱草，其面目“黑丑可憎”。又看翠兰，乃是其貌娟娟，皮肤白嫩，细腰小脚，“颇有风致”。于是县太爷呼令翠兰上前，指着她的鼻子厉声大骂之曰：我见人见多了，从来没看到你这么无耻的，这么不孝顺的，你真是猪狗不如，连人都不能算。更何况我们法律记载，你是犯奸，犯奸是要脱了衣服受杖。因此当时下令，将翠兰的上下衣服全部剥去，“不留寸缕”，赤条条地跪在堂前。
县太爷先让执刑皂隶用牛皮拍子打嘴巴，与其日前翠兰母亲所挨一百下的数目相同；再让执板皂隶用竹板笞臀，与日前翠兰父亲所挨二百板子数目相同。行刑完毕，当堂判决。按照《大清律·犯奸》条规定：凡和奸，杖八十。本应男女同罪，但本案是以男子为主，朱阿六可以算是强奸，按律例规定：强奸者，妇女不坐。因为翠兰也是知情人，虽是通奸，却似和奸，因此给予减等处置，决大杖四十，命父母领去，而归聘礼于夫家。大杖四十，是州县官权限范围内的，如果按律杖八十以上，州县官就要上报府道核准了。那么，有人要问，前面打翠兰及其父母的一百嘴巴、二百板子，这不是违反律例规定了吗？其实并没有违反，因为《大清律·故禁故勘平人》条规定：依法拷讯者，虽致死伤，不坐。对于这类的案件，州县官是有刑讯权力的，此前所打的一百嘴巴、二百板子，算是刑讯，而后者所打大杖四十，算是断罪，也就是处罚。
翠兰被决杖之后，由她的父母搀扶着走出县衙门。父母见到女儿赤条条而一丝不挂，翠兰父母便各自脱下衣服给女儿穿上。殊不料围观者数千人，非但不加怜悯，却纷纷上前褫夺翠兰的衣服，竟使翠兰赤条条地行走数里回家。这样的羞辱，使翠兰的父母恼羞成怒，但又怎么能够奈何这数千人？于是在羞愤中相继去世。翠兰则命不该绝，不久所受刑伤便痊愈了，风采依然如旧。
与翠兰相比，那位屠夫朱阿六的命运便很悲惨了。县太爷先是命令打朱阿六两千板子，试图将朱阿六立毙杖下。不想朱阿六身体强壮，挨了两千板子，居然没有死。按照《大清律例》规定：一日之内不得二度用刑。于是，县太爷又命令次日再打两千板子，结果两千板子没有打完，朱阿六便一命呜呼了。
我们解释一下“立毙杖下”。《大清律例·故禁故勘平人》规定：内外法司，外而督抚，按察使，正印官，许酌用夹棍，若因公事干连人犯，依法拷汛，邂逅致死，或受刑之后，因他病而死，均照邂逅致死律，勿论。主审官可以用律例规定以外的刑讯，去刑讯人，然后打死了可以按偶然致死律，勿论。这就给那些官员打死人，提供了很大的权限。
案件虽然审理完结了，但故事却还没有完结。过了几年，有人出游经过此县，在一家小酒馆里看到翠兰“为人行酒”。什么叫“为人行酒”？就是陪酒女郎。翠兰不但“风致如故”，而且热情待客，毫无羞涩之容。不过，翠兰的脸上却有因为挨嘴巴过多，而留下难以消失的伤痕。酒馆客人或有指着翠兰伤痕，问她因为什么留下此伤，翠兰则“缕述前情不少讳，至公堂受辱情状，尤言之历历如绘”。讲这些事情，人们爱听，翠兰也藉此招徕许多客人光顾，为的是自己能够糊口。一名年轻美貌的女子，遭此变故，已经是廉耻全无，而将自己曾经受过的刑，当作“光荣”历史讲与人听，真不知《大清律》寓刑于教的意义何在？却只见人性的摧残。
·柏桦教授法律讲堂
来源： 大荒野史
