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散文 | 简梅:风雨宝带桥

那日,寒山寺的钟声犹在耳畔敲响,潇潇的雨就跟着泼下,无数的旅人默念着“枫桥夜泊”,在幽静的檐壁下体验着流传至今的千年隽永。放眼大运河,那雄浑绵长的气势,与古驿道切近又遥远,却已成久远的往事。我顺着粉墙黛瓦的江南旅途,穿越无数星星点点的人间烟火,沿着曾经的繁华与斑驳一路向南,向北……眼前,越来越大的雨,仿佛有着诉不尽的心事。

宝带桥,即是在此时跳入我的眼中。风声潇潇,雨点漫漫,时光似回到那些画面中,有悲、有喜、有怒、有恨,有感恩与怀念,有担负与苍凉……

始建于唐元和十一年至十四年(公元816—819年)的宝带桥,傍京杭运河西侧,跨澹台湖口,属全国重点文物保护单位,并作为中国大运河重要遗产点列入“世界遗产名录”。全桥用坚硬素朴的金山石筑成,桥长三百一十六点八米,桥孔五十三孔,是中国现存的古代桥梁中最长的一座多孔石桥。史志记载,唐代沿大运河所筑纤道中断于澹台湖,此处水急波高,不利舟楫,致使粮船滞集。苏州刺史王仲舒献束身宝带,募集资金,构筑长桥,桥因而得名。因为“挽道”,故一反江南常规,不取“垂虹架空”之石拱型,而设计为“宝带卧波”之长堤型,令船工纤夫皆受其利。

宝带桥不仅改善了大运河和澹台湖之间的交通条件,而且因其制造精巧,采用了联拱低平的方式,保持着水流通畅。其中三孔特别高,以通大船,两旁各拱面逐渐下降,形成弓形弧线,其风格壮丽,结构轻盈,巧妙玲珑;加上周围青山绿水相衬,恰似飘动在水乡原野上的一条宝带,更显绮丽多姿。如果有幸在月圆之夜,荡舟澹澹湖面,多孔联翩、富于变化的宝带桥倒映水中,恍似晃动着无数的虚月,与天上明月遥遥呼应,虚实相和,宛如人间仙境。

时光悠悠,古桥承接过多少脚印,抚摩过多少春秋,人类文明与荒蛮的历程,就这么一点一滴融进其屹立的身躯。它见证了各朝各代经济繁荣,流泽过南北风情:南方的丝绸、茶叶、糖、竹、木、漆、陶瓷等源源不断运往北方,北方的松木、皮货、煤炭、杂品等也不断由运河南下;漕粮调配、收缴、发送、押运、下卸、储备等等,都随着纤夫号子,行踏于它坚实的石面。宝带桥也遭遇过灾难与不幸:清同治二年(1863年)英国洋枪队头目戈登为攻破苏州,镇压太平军,悍然下令拆去中间最大孔的第九孔,致使北端二十六孔连锁崩塌;1937年抗日战争初期,日军又炸毁南端六孔,满目疮痍,直至1956年才得以修复。桥南北两端原来各有石狮子一对,南端的一对已沉入河底,北端的一对摇晃着无声的叹息。疼了,它不说;累了,它坚忍;塌了,它唯有等待……自唐元和年间建成的四百多年间,宝带桥历经宋、元、明、清五次重建、重修,现存桥为清同治十一年(1872年)重建,1956年修葺,1982年又进行维修,桥型一直保持至今。

关于宝带桥,还要提到另一个人,他主持查勘修缮宝带桥,费资“工料银六千六百七十两有奇”,立下不可磨灭的功劳。道光三年(1823年)三月,春光明媚,一叶扁舟徐徐向苏州驶来,舱中坐着一位面容端庄、衣着朴素的中年人,他正是刚在正月初七被道光皇帝任命为江苏按察使的林则徐,而自这一年起始,至道光十二年(1832年)再任江苏巡抚,林则徐与苏州结下了不解之缘。

江苏乃富庶之地,古为天下粮仓所在,但道光年间,严重的旱灾与水灾使大地龟裂,黄河异涨。连年不断的水灾更是暴露出江南水利失修的严重性,林则徐见这片富庶之地哀鸿遍野、民不聊生,忧心忡忡。在写给友人的一封信中曾言:“江苏之病,更比吾闽为难治者,以局面太大,积重难返二语尽之……”注重经世致用,每任一方官吏必做实事的他,采取围田抢种、补种,主张开挖太仓浏河故道泄水。他重水利、利农田、晓民生,决定疏浚河道、修筑海塘,强调为官者不能“只顾钱漕,玩视民瘼”。数次乘小舟视察浏河,“察勤惰、测深浅,与役人相劳苦”,也亲往白茆河工地,赴海口“视潮势,议筑坝”,“又濬丹徒、丹阳运河,宝带桥泖淀诸工,以次兴举,为吴中数十年之利”。从这些历史陈迹中,我鲜明地看到一个清廉正道,先天下之忧而忧、后天下之乐而乐的地方大吏形象。

而今,我的视线终于有机会落到了这座桥。我在风雨中与它邂逅。

不得不说,四周拆迁的痕迹是那样触目惊心,凌乱的光景,泥泞的坡路,无人守护的遮拦,一格格交错的青石板上大多泛着淤青。我撑着伞,思绪万千地往前踩,每一步,雨水都往身上斜泼,也直往心里淋漓。汲着雨水,鞋子里早已发出啧啧的声响,但我全然顾不到这些了,我似听到了一阵一阵的风涌潮起,纤夫们齐整的号声,拉起了多少朝夕的艰难困苦,拉起多少夜夜笙歌的江南明媚;又仿佛看到如林则徐一样的历代功臣,在运河边运筹帷幄,在漶漫无情的水患前毫无退却,只为百姓民生;还看到无数的无名英雄、能工巧匠,用智慧、辛劳、坚毅,砌垒、拼接、凿雕成了这座独一无二的桥……

走一步,就背着一个远去的故事,重叠多少身影。渐行到侧面已破落的亭中,终于可以窥见宝带桥依旧颀长的全貌。此时,桥拱只露出半圆,其余的部分被浸泡在湿冷的江水中。然而,在某个拱洞的接缝桥面上,我还是触到一丝生命之暖。正方形青石上,立体地雕琢着一个六大瓣花的造型,一瓣旋转依着一瓣,形成奇异的图腾图案,在风雨中它不惊不喜,不卑不亢,与周围的一切显得是那么不同。我坐在一个低矮的石阶上,紧紧地擎住了那个亮丽的花瓣——它给我带来太多太多的念想。

每每想起追寻宝带桥的经历,那难以抹去的沉郁,时间愈久,留给生命的思索,愈加绵长。

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