麻将是从古代纸牌游戏发展形成的。唐代出现的古老纸牌游戏——叶子戏，是我国最早的成熟纸牌游戏。
真正可见麻将萌芽的，还是明朝中叶开始流行的纸牌游戏马吊。
明朝时期，马吊不仅是平头百姓喜欢的娱乐，在士大夫中间，也颇为流行。
清朝宫女玩马吊
后来由于纸牌的数量多，人们从骨牌中受到启发，渐渐把纸牌改成骨牌，把牌立在桌上打，正宗的麻将便从此开始。图为清朝四仕女在玩麻将。
清朝时出现了很多专业的“马吊馆”，有专门教授马吊技巧的“吊师”在此供职。图为清末民初，青楼女子在打麻将。
清末民初，青楼女子在打麻将。
清末民初，几个男人在地上打麻将。
麻将在民国初年很是盛行，许多富裕人家的待客方式之一就是打麻将。
淞沪会战中，外面在拼死抗日，他们却躲在租界里打麻将，这才是中国的悲哀。他们打他们的，我们打我们的！这大概就是他们当时的心态。
民国时期，打麻将的女子
民国时期，家境富裕的百姓在打麻将。
上世纪30年代的辽宁，富家小姐打麻将。
美国人对麻将的喜爱，丝毫不逊于我们中国人。早在1920年，麻将传入美国，立刻在犹太裔美国人当中掀起风潮，犹太裔美国人把麻将作为劳动之后的娱乐。
1920年代，巴布考克用英文写了本麻将教程——《巴布考克麻将规则手册》。这本书一出来，就成为洋人们手中的畅销书，图为巴布考克夫妇在玩麻将。
在美国，随着纸牌和桥牌从牌桌上的销声匿迹，麻将毫无疑问成为了王者，麻将热潮也就犹如一团野火在美国迅速蔓延开来。图为1924年，美国犹太妇女在泳池里的浮桌上打麻将。
几年后，麻将又被从美国传入了欧洲。图为欧洲女人打麻将
上世纪20年代，美国、英国和澳大利亚都兴起了麻将，甚至一些王室贵族也迷上了麻将。图为1920年代玩麻将的西方女子
1920年代玩麻将的西方女子
对外国人来说，打麻将和品茶、饮酒一样，具有独特的东方色彩，是中国古老智慧的精华，中国文化的象征。图为1920年代玩麻将的西方女子
麻将的身影之所以能够出现在全世界，这其中有华人的传播，更重要的却是麻将本身的魅力所致。图为1925年，俄罗斯的亚历山德罗王子和保罗公主在伦敦的别墅中打麻将。
来源：有间史社
