说到天文望远镜，我们都会想到长筒形状的光学望远镜，这类望远镜中最著名且功率最强大的就是哈勃望远镜了。
但是我们常见的天文望远镜却以射电望远镜居多，这又是为什么呢？
这里必须先说一下光和电磁波，我们常见的物体都是因为它们发出或者反射了光线，才能被我们所看到并且感知它们的颜色和形状等，但是我们所看到的所有的光线其实都是电磁波中范围较窄的一段波段，如下图：其中上面部分属于电磁波的总波段，但是我们能看到的所有的光线，只是中间由紫色到红色的极小一部分，下面部分是其放大的效果，可见我们所看到的所有可见光，只是电磁波段中范围极窄的一小部分。
那么从上图我们也能明白，光学望远镜所看到的只是能发出可见光的事物，它能看到的电磁波段是十分狭窄的，所以它能看到的事物也比较少，但是宇宙间有大量的事物不只是发出可见光，也可以发出其他波段的电磁波，而且有很多事物并不发出可见光，却能发出其他波断的电磁波，那么这类事物就无法被光学望远镜发现。
但是射电望远镜就不同了，它能接收到的电磁波段的范围要比光学望远镜宽得多。比如我们最熟悉的射电望远镜“中国天眼（FAST）”，它所能观测的电磁波频谱就比哈勃望远镜要宽很多，当来自宇宙中的这些电磁波射线来到地球上的时候，就能被射电望远镜所接收，也就能看到它们的存在和状况了。而射电望远镜接收时当然是能够接受更大范围电磁波，显示的就越清楚，因此射电望远镜的电磁波接收和反射面积很重要。
中国天眼是目前全世界综合性能最为强大的射电望远镜，其全名叫做500米口径球面射电望远镜，位于贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县克度镇大窝凼的喀斯特洼坑中，巨大的球面电磁波接收板反射面积达25万平方米，堪比30个足球场，是目前全球口径最大、最为灵敏的射电天文望远镜，综合性能是设在波多黎各的著名的阿雷西博射电望远镜的10倍。
光学望远镜虽然可观测的电磁波波段比较狭窄，但也有它独特的一面，它可以将遥远的可见光事物完美地展现在我们眼前，这点却是射电望远镜所不具备的，射电望远镜所拍摄的图像都是经过成像技术以及艺术化渲染出来的，光学望远镜就不必这样了，哈勃望远镜（紫外和红外线波段也能观察到）物镜直径达4.3米，光学主镜口径2.4米，使用的20余年来已经拍摄了大量的宇宙深空图像，给我们展现了前所未见的宇宙景象。
来源: 科普大世界
