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短篇小说 | 赵焰:邂逅白发魔女

宣和六年四月的某一天,二十四岁的三皇子赵楷,突然在乍寒还暖的夜间大口咳血,情况十分紧急。宫中好几个御医急急赶到,各显神通,终使赵楷免于危难。事后会诊结果是:三皇子过于沉湎玄理,殚精竭虑,致心肺气血严重不足,如此状况,怕是活不到年底了。我很难过,想着哪天去紫宸殿看望,以示安慰。没想到几天后赵楷突然留下便条,说是余生难得,准备出宫游玩,浪迹天涯,让宫中再也不要派人去找他。我得知消息后很着急,派人到城内外寻觅,一直不见踪迹。有人向我禀告,汴京正南门有军士说,前几日曾看见有一个年轻人貌似三皇子,背着一个包裹,骑一匹枣红快马出城门而去,当时不明情况,也不敢问,就放他出行了。我勃然大怒,下令将城门守卫打入牢中。那几日想起此事,不免黯然神伤,没想到这个孩子竟然做出如此出格之事。事已至此,别无他法,只求上天保佑了。

世人都知道我最喜欢小楷,小楷跟太子赵桓,仅仅相差一岁半左右,他不到两岁,即过目不忘、无师自通。更难得的是,他心性湛然,三岁时即读了《金刚经》,凭直觉理解了大部分内容。小楷的母亲为懿肃贵妃王氏,金陵人,贤惠明理。小楷七岁那年夏天,天气炎热异常,母亲王氏患重症卧病在床。御医愁眉苦脸地告知小楷,他的母亲不堪暑热,身体十分虚弱。小楷扬着脸天真地说:“若是我让天凉快下来,母亲的病就会好些吗?”御医看他如此认真,只好点头同意。当天晚上,小楷在屋外的空地上点着香火,对着天上北斗七星遥遥祭拜,叩得小小的脑袋“咚咚”直响。围观的几位女官心痛死了,拉他也不起。没想到夜半时分,忽然刮起了北风,也起了乌云。凌晨之时下起了小雨,随后越下越大,皇城旁东汴河的水一下子漫了上来,开封城气温骤降,如秋天一般凉爽。人们诧异极了,王氏也不发烧了,病一下子好了起来。

自那一次起,我知道小楷的确天赋异禀,越发对他高看——赵楷一岁时,授检校太尉、奉宁军节度使,封魏国公,加开府仪同三司,进高密郡王;到了七岁时,我授其守司空,进嘉王;十一岁正官名,授太保;十五岁迁太傅,武宁、保平军节度使,徐州、陕州牧;十七岁迁荆南、宁江军节度使,江陵、夔州牧,进封郓王。

五位皇子在吟诵、学贯、涉猎三个学习阶段时,我都请了天下最有学问的大儒担当他们的老师。小楷弱冠之后,我请的是闻名天下的大儒葛次仲、葛胜仲兄弟担任其老师。葛次仲有一次跟我聊天,谈及赵楷的书法文章。我说,赵楷大字结构非常好,可小字功夫尚不到,心中还是有浮躁之气,建议他让小楷多抄经文。我交给葛次仲一本智永亲笔所书《楞伽经》,让他转交小楷,以为榜样。小楷看见智永墨宝后,大喜过望,开始认真抄写,一个多月后,让我大吃一惊的是,他的书写竟跟智永难分彼此了。

重和元年,朝廷依例科举。也许是想证明自己的才华,也许只是心血来潮,小楷偷偷混入考生之中,以洛阳李元亨之名应试,一路披荆斩棘进入殿试,又在随后的殿试中,发挥极其出色。阅卷官见了他的试卷,无不赞叹,纷纷点为第一。各考生试卷送至我这里,我看了头名试卷,觉得此人才华高绝,根本没想到是小楷,当即点为状元,只等择日公布。

当天晚上,内官报告,说三皇子赵楷求见。我觉得奇怪,虽然我对小楷青睐有加,可是小楷深知礼仪和规矩,平日里很少打扰我。我宣他进来,小楷一见我,当即跪倒,连称自己胆大妄为,实在是犯了死罪。我莫名其妙,让他从实说来。赵楷吞吞吐吐地承认:这中了头名的“李元亨”就是自己!自己实在不是沽名钓誉,只是对科举好奇,想知道自己的所知所学到底到达什么境界,没想到一下子中第,而且还是状元。我听过之后又惊又喜,虽然认为他偷偷跑去参加科举不妥,却欣喜儿子竟有如此才华。我紧急召见各考官进宫,诉说原委,一时间考官们面面相觑,瞠目结舌,随后一起跪倒,向我道贺。我一边笑着扶起他们,一边下令取消“李元亨”的状元资格,将榜眼王昂提为状元。

小楷离京出走,应跟在葛次仲家的那一场辩论有关。那一天,小楷来到葛次仲家听课,与葛次仲的儿子发生争论,主题是义理与心性的关系:小楷以为心性为最大,“心”是宇宙的本原,认为“心即理”,若是对“心”明白了,对于宇宙万物也就了解了。葛公子则以为“理”是一切事物的支配者,也是宇宙的本原,为学之道,应“格物致知”,穷尽事物之理,方可认识“心”。葛次仲的妻子张氏也在旁边认真聆听,这位知书达理的女子系凤翔横渠人士,跟理学大师张载是亲戚,不仅容貌秀美,仪态典雅,还极有才华和学问。听着两位后生的辩论,张氏气息萌动,如一团烈火止不住熊熊燃烧起来,一直想着摩拳擦掌加入其中。待两位后生辩论告一段落后,张氏见缝插针,邀请赵楷与自己辩论一番。赵楷没有多想,欣然应允下来。

张氏与小楷辩论的内容很难具体复述,不妨将他们的唇枪舌战比喻成嵩山论剑:小楷所持之剑飘忽轻灵,步步紧逼;而张氏雍容华贵,从容淡定,见招拆招。有时候两人正面推进,刀砍斧劈,步步紧逼;有时候又突施险招,刀锋所到之时,泠然有声,希望一击而中。小楷擅长以大清晰和大困惑并驾而行,以蛮横而尖锐的方式直刺对方。张氏则不为所动,目光炯炯,在年轻人闪闪发光的铠甲上寻找破绽……终于,张氏以女性特有的机敏,发现了一丝缝隙,电光石火之间,一剑刺去:“你说情大于理,以为世人之情,以男欢女爱为最。可是你能说清男欢女爱是什么滋味吗?如人饮水,不可描述,一说便是错。难道不是这样吗?除非你根本就没有兴趣!”

说这话的时候,张氏弯曲如月般的嘴角挂着一丝嘲弄,让小楷觉得心虚紧张,变得手足无措。没等小楷回答,张氏又引爆了一连串火花:“如果你尚不知道男欢女爱真正的滋味,你又何谈明心见性,又如何对外部事物了解透彻呢?”张氏知道小楷比较年轻,对于男欢女爱之觉知,是小楷的软肋,故以此为例。可是话音刚落,那边的小楷已潸然落泪——这一番言语,足以让赵楷痴迷不语,沉入忧伤——原来,赵楷曾跟朱伯材的女儿定过亲。朱伯材是已过世朱皇太妃的兄长,朱皇太妃是哲宗的母亲。当初,虽然我觉得太子赵桓跟朱伯材的女儿更为相配,可是朱伯材的女儿私下表示,还是更喜欢小楷一些。当朱伯材向我告知女儿之心愿后,我成人之美,为小楷定下婚姻大事,还特地安排宫中派一辆黄金装饰的马车,将新娘接到皇宫。没有想到的是,到宫中没几天,朱氏突然自焚,用一把火结束了自己的生命。宫廷也遭遇火灾,烧毁了多间房屋,好几处是宫女的住所,被烧死者众多。我当然知道这一场大火与朱氏有关,特地传旨下去,大内不许议论此事,并告知是暴雨之前的电闪雷鸣引起了宫廷失火。

朱氏突然自焚的原因,我至今尚不知究竟,小楷在经历那一场变故之后,整日闷闷不乐,鲜少在公开场合露面,每日只是闭户研究义理。此等行为,心中难免枯寒和绝望。大火后,宫中有诸多传言,说赵楷对所有女子都不感兴趣,即使女子有着闭月羞花之容貌、兰若静谧之芬芳。如今张氏无意中的言语,对于赵楷而言,无疑当头一棒,将旧伤新痛全砸了出来。张氏不知道原委,自然也没想这么多,见赵楷脸色铁青,索性乘胜追击,又带有几分嘲弄的意味说:“既然你于此事完全不懂,何以懂得一坠情网,就失魂落魄的道理呢?更何谈人情、人心、人理呢?”也可能是小楷深深为张氏的言语所伤吧,以致数月时间萎靡不振,严重时竟于静夜里咯血。

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