贞女
逃出昭关，渡过长江，月涉星遁，我来到溧阳地界。当然，溧阳当时还不叫溧阳，明弘治《溧阳县志》载：“溧阳，吴楚时曰固城，曰平陵，秦汉始名溧阳县，历代遂沿其名。”
溧阳是吴楚两国的过渡区域，该地区的所有权，吴楚两国数度易手。我到的时候，仍为楚国控制。
在溧阳，我确实数度遇险。
一次，在黄昏的旷野上，眼见前方一队楚国骑兵过来，环顾四周没有藏身之处。情急之中，突然一大团浓厚的云气自天而降，将我团团裹住，使我未被发现，得以脱险。
一次，经过一个村庄边缘，遭遇数个前来盘查的楚兵，幸亏我赶路时早就以泥涂脸，楚兵见到的，是一个须发花白、满面污泥的乞丐，就放我走了。后来，这里的人们为纪念我，把村庄改名为“泥面岗”。
还有一次最为惊险，在现今溧阳和郎溪两县交界处，楚兵的一个侦察小分队追踪我。附近正好是一座杂树乱长的馒头状小山，我顺着雨后山间的黄泥小路，奋力上山——但我留了一个心眼，我上山是倒着走的。楚兵追来，见到黄泥小路上留下的，是一行清晰的下山脚印，于是就没有上山，转而向山下追去。后来，这座山，就被当地人称作“伍员山”。
我终于来到了溧阳的濑水边上。
濑水，源出江苏高淳固城湖，流经溧阳称濑水，入宜兴称荆溪，最后汇入太湖。在我入吴之后，曾为吴王阖闾开掘、连通过一条从太湖直通长江的河道（后人称为“胥河”），濑水就是我借用的天然水道。这条胥河，基本就是现代的芜申运河（芜湖到上海）。
因躲避追兵，我数日未能得食，饥饿至极。这时恰见濑水畔有女在独自浣纱，于是上前乞食。浣纱女授我以壶浆（浆纱用的半桶面糊）。狼吞虎咽食毕，浑身的力气终于又恢复了。我向浣纱女再三感谢，然后，我一生无法原谅自己的老毛病又犯了：我请这位女子，掩尔壶浆，无令其露，一定为我的行踪保密。
浣纱女知我意，为了使我放心，也为了保全她的贞节——此地风俗，未嫁女子不能与陌生男子讲话，更不必说是赠饭了，随即抱石纵身跳入濑水，自沉灭口。
这位为我舍命的刚烈女子，姓史，就出生在濑水之畔，今江苏省溧阳市南渡镇上吴村。南渡，即濑渡之讹音，濑水之渡口。传说史氏女父亲早亡，她为奉养母亲，三十未嫁，到濑水之滨的外祖父家（今溧阳市南渡镇中桥村），随舅父学习纺织，并以此为业。
在我一千两百多年之后的唐代大诗人李白，也被这位救我的史氏女感动，称她为“贞义女”。公元756年（唐天宝十五年）春天，受溧阳县令郑晏邀请，云游至此的李白，撰写了《溧阳濑水贞义女碑铭并序》。
文中称“贞义女者……岁三十弗移其志，清英洁白，事母纯孝。手柔荑而不龟，身击漂以自业”。李白对我家、对我也是相当熟悉：“当楚平王时，平王虐忠助谗，苛虐厥政。芟于尚，斩于奢，血流于朝，赤族伍氏。怨毒于人，何其深哉。子胥始东奔勾吴，月涉星遁。或七日不火，伤弓于飞。逼迫于昭关，匍匐于濑者。舍车而徙，告穷此女。目色以臆，授之壶浆。全人自沉，形与口灭。”李白称史氏女救人自沉之举，是“卓绝千古，声凌浮云”。
李白撰文，其族叔李阳冰书写的这块石碑，唐代初刻，后损坏，宋代复制重刻，在二十世纪被人发现于江苏省宜兴芳庄田野沟渠之上，现存于宜兴市城中周王庙碑廊内——这已是后话。
刚烈贞义、重义轻生的史氏女，让我悲痛欲绝！我咬破手指，在路边石上，写下血书：
尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德。
