昭关
背负着父兄之仇，我昼伏夜行，由楚奔吴。
为什么奔吴？春秋之时，天下实际分为晋国、楚国两大争霸集团。而吴、越，开始皆附属于楚。后来，晋国联吴制楚。晋侯派申公巫臣赴吴联吴。“吴始伐楚，伐巢，伐涂……蛮夷属于楚者，吴尽取之，是以始大。”
自此以后，吴、楚交恶，从而开始了春秋后期吴、楚之间长达百年的战争。其核心原因是国家利益：吴与楚争夺重要的战略经济资源——两淮（淮东、淮西，泛指淮河南北地区）所出的铜矿。
吴楚为敌，所以我由楚奔吴。况且，从个人而言，在东方吴国，还有我的故交、吴王诸樊之子公子光。
我辗转宋（今河南商邱）、郑（今河南新郑）、晋（今山西侯马）等国后，终于来到了有吴楚咽喉之称的楚国昭关。
世人熟知的我过昭关一夜白头的故事，就发生在此。
昭关关隘险峻，森严壁垒。我暗中近关观察，关前不但有重兵把守，关门旁边，还贴有榜文和我的大幅画像。看来，要过昭关，实非易事。
我退避至昭关附近的一片山林之中。暮春时节，山花野发，烂漫一片。我完全无心赏看，如何才能闯过昭关，让我心急如焚。
正在这时，忽有歌声由远及近传来，所唱内容，颇有遗世独立、超然物外之意：
时光如水啊，往不可留，
人生在世啊，祸福总有，
争名夺利啊，费尽机谋。
羡万物之自得，无尽无休，
悔半生碌碌啊，空自悲愁，
似梦中初醒啊，既往不咎。
清粟为友啊，胜似珍馐，
葛衣遮体啊，优于丝绸，
伴浮云野鹤啊，垂钓渔舟，
逍遥自在啊，闲度春秋……
听着渐近的歌声，就见一老者，葛衣竹冠，银髯飘拂，双目炯炯有神，向我走来。
我朝老者深施一礼：“行路之人，迷失路程，饥饿无食，望老丈垂怜！”
老者一怔，想不到在这山林之中还能碰见人。他目不转睛地盯看我片刻，忽然问道：“壮士莫非楚之名将伍子胥乎？”
我大吃一惊，但看老者神情，并无丝毫恶意，于是避开问话，又施一礼：“老丈何人？请赐尊名。”
老者答道：“将军不必疑虑，我乃你父伍奢多年的好友东皋公是也！”
东皋公，神医扁鹊的弟子，楚国闻名的高手名医。浮云野鹤般的东皋公，昔年确实常来我家找我父饮酒喝茶，总指着我对我父说：“此子骨相奇异、英才超众，日后肯定非同寻常！”
回忆之余，看眼前的东皋公，虽然白发银髯，但说话间的神情，仍是当年模样。我心中大喜：“伯父大人在上，请受小侄叩拜！”
东皋公连忙将我扶起。
我不解：“小侄久违伯父，不知为何能一眼认出小侄？”
东皋公答：“楚王无道，贤侄一家惨遭不幸，我已知闻，心中也是悲愤难忍。我刚从昭关过来，因守将夫人患病，请我去看病。在关门旁有榜文和贤侄画像，云有能捕获叛臣伍员来献者，赐粟五万石，官封最高爵位；有窝藏及纵放者，满门抄斩。刚见你与画像极似，故然动问。此地不是说话之处，请贤侄到寒舍一叙。”
我怕连累东皋公，但他坚持：“无妨，寒舍极为幽僻，家中只有童子相伴，别无他人。”
到得东皋公家，茶饭毕，东皋公说：“老夫近来听说，那费无忌已派出大批楚军，驻扎各边防要道，为的就是捉拿贤侄。现今情形，不知贤侄意欲何往？”
我实言相告：“如今列国多畏于楚，唯有东方吴国与楚相抗，况且吴国公子光过去在斗宝大会上曾与小侄结下情谊，今若投之，必会相助。所以我想过昭关，投吴栖身。”
东皋公听后点头：“好！昭关是通吴要道，现在有楚兵严密把守，不过贤侄放心，我一定想办法助你过关。”
于是，我暂避东皋公家。老丈每日以酒食款待，让我一住就是七天，他自己则早出晚归。
第八日，我心焦急，对东皋公说：“小侄大仇在身，在此度日如年，不知何时才能过关？”
东皋公略有些神秘地安慰我：“老夫已有周全之计，就等一人到来，贤侄请耐心稍待。”
是晚，我回想全家被杀的惨状，夜不能寐。想要辞别东皋公前行，恐不能过关，反惹其祸；如果再住下去，又是耽搁时日，且所等之人不知是谁。如此辗转反侧，身心如处芒刺之中。我卧而复起，起而又卧，卧而再起，不觉东方之既白。
金鸡啼鸣，叩门而入的东皋公，见到我时先是一惊，随即又转惊为喜：“贤侄须发，何以一夜变白？！好啊，好啊，实乃天助豪杰，苍天不绝伍氏之后啊！”
我取镜自照，大惊：“昨天还是满头的乌发，一夜之间，真真切切竟然全部苍然斑白了！”
我当下痛泣：“一夜愁肠，竟使须发皆白。大仇未报，一事无成，岂不悲哉！”
东皋公连忙制止我：“贤侄不必悲伤，这是佳兆啊！你想，贤侄你状貌雄伟，见者易识，现在须鬓顿白，一时难辨，如此就容易混过俗眼了。况且我所等待之人，今天就要到了！”
东皋公所等之人，是他的朋友、住在西南七十里之外龙洞山的隐士皇甫讷。原来，身材魁梧的皇甫讷外貌与我极为相似，东皋公的计划，是请他假扮我高调过关，待他被关兵盘查捉拿时，我便可乘机混出昭关。
午时，皇甫讷准时到来。东皋公介绍我们相识。
我深深施礼：“皇甫仁兄与弟素不相识，今替员赴关，实属不忍，无以为报！”
皇甫讷回礼：“久闻伍将军英名，皇甫甘愿，不足挂齿！”
东皋公在一旁解释：“贤侄放心，我与昭关守将相熟，待你过关走远后，我自会前去解救皇甫，你尽管放心！”
次日凌晨我们即起，皇甫讷与我互换了衣服，黎明天色朦胧时到达昭关。守关军士，正手执我的画像，一一核对排队过关的人。轮到皇甫兄，关卒看他状貌与画像高度相似，又见他在接受盘查时故意装出来的慌张神情，便立即高喊：“伍子胥，他就是伍子胥！”喊声中，守关兵士一拥而上，不顾皇甫讷挣扎分辩，将其捉住。过关民众听说抓住了通缉要犯伍子胥，也竞相围观。关门大开，两个仍在岗位上的守卒，心思也完全在抓住了伍子胥这件事上，须发皆白的我，便混杂于众人之中，顺利闯过了这道生死之关。
