三人同治
据薛福成的《庸庵笔记》所载“西宫太后性警敏,锐于任事,太后(指慈安)悉以权让之,颓然若无所与者”。
另有书记载,“时国人称孝贞优于德,而大诛赏大举措,实主之;孝钦优于才,而判阅奏章,裁决庶务,及召对臣工,咨访利弊,悉中款会”。
这段话是什么意思呢?就是说,慈安“优于德”,慈禧“优于才”,
一些日常的事务由慈禧处置,但每遇朝政大事,还是要由慈安太后最后决定。
但是慈禧毕竟身居深宫之中,朝政大事也是个新手,因此不得不依赖于恭亲王奕䜣,
这种“三人同治”的局面一度安稳维持了一段时间。
然而,不过三年的光景,随着太平军主力被镇压,叔嫂三人之间的同盟却开始出现了裂痕。
本来两宫同恭亲王的联合的原因都带着各自的目的,
慈安是为了小皇帝不受挟制,慈禧是为了收割权力,奕䜣本来就不满八大臣揽权,
因此,当局面开始好转,慈禧担心声望与日俱增的奕䜣有一天会将她手中的权力夺走,
这让她寝食难安,干脆就生出了将恭亲王排挤出去的念头。
慈禧策划一些朝臣出具一份弹劾恭亲王揽权、纳贿、徇私的奏章,
试图借此将奕䜣扫地出门,
可她万万没想到,朝中大臣竟都站在恭亲王一边,并且拒绝拟写罢免奕䜣一切职务的谕旨,
慈禧见状只得退了一步,她忽然意识到眼下并不是对付奕䜣的时候。
不过,虽然甩开老六的目的没能达到,只夺去了奕䜣“议政王”的名头,
看起来这是慈禧一个人的主张,
但显然慈安太后也有此意,她虽然在处置安德海的问题上站在了恭亲王一边,
可当她见到恭亲王在朝中的权力愈发大的时候,
为了小皇帝的未来,她也会采取措施控制奕䜣手中的权力,自然就会站在慈禧一边。
通过这些来看,
慈安的存在是不可忽视的,
她才是牵头拍板、决定成败的关键人物,
谁能把她拉过去谁就占有优势……
其实不仅奕䜣,就连慈禧都发现慈安的价值,
所以在慈安在世时,慈禧与奕䜣之间的权力之争,算不得谁赢谁输,
但是微妙的是,同治帝去世后,慈禧主张让自己的外甥——当时还是奶娃娃的光绪帝载湉继承皇位时,
恭亲王却是支持慈禧的,
正所谓没有永恒的朋友,也没有永恒的敌人,
从名分上说是慈安主持了立储会议,但显然慈禧、恭亲王奕䜣这两个巨头已达成一致意见,
群臣也不敢出声反对,
若是恭亲王不赞成,慈安还能争取一下,毕竟恭亲王有两个儿子都是不错的选择,
谁知恭亲王是这个态度,
慈安也没办法去阻止。
天不假年,光绪七年(1881)三月初十日戌时,慈安崩逝于钟粹宫,终年45岁。
关于慈安之死,野史上有多种说法,民间亦说是“孝贞是被孝钦毒死的”,否则怎么会“染病仅一日”就去世了,
不过无论她的死因是什么,显然随着她的离世,三人同治的局面彻底瓦解,
对慈禧来说,压在自己头上的一座大山也搬开了,意味着日后她要做什么不需要同任何人商量了。
对恭亲王来说,不啻当头一棒,在宫内唯一能对慈禧进行制约的人不复存在。
慈禧走向独尊
正所谓一山不容二虎,以前在奕䜣与慈禧之间还有个慈安调和矛盾,还能勉强“同治”的局面,
当慈安消失了,叔嫂二人免不了一番激烈争斗。
虽然恭亲王奕䜣的能力比慈禧强,但实际上他根本不占优势,
因为慈禧手里抓着一张王牌——光绪皇帝,
最终奕䜣于光绪十年(1884年)被慈禧太后罢去一切职务,这一年他已年过半百,
慈禧彻底走上了独裁之路。
虽说1894年又被启用,但再回朝的奕䜣早已没了当年的斗志,
又过了四年的光景,便带着满腹惆怅离开了人世,
不知道恭亲王是否后悔当年联合慈禧将幼儿扶持上皇位,当时是否意识到会出现这样的局面,
只能遗憾他大起大落的命运了。
遗憾的是,慈禧虽然是个很懂权术的人,
但其能力要比恭亲王要差得多,尤其在大权独揽后的对外交涉上一误再误,终至铸成难以挽回的大错。
那些年,两宫与恭亲王、恭亲王慈安与慈禧、慈禧与同治夫妇一系列的明争暗斗下,
错过了清王朝最有希望“自强”的时机。
假如当初道光帝择立的皇太子是皇六子奕䜣而不是皇四子,
假如咸丰帝去世时至少有好几个儿子健在,
假如咸丰帝的寿命长一些,
假如恭亲王没有支持慈禧立幼帝,
叶赫那拉氏会登上晚清政治舞台么?然而历史没有那样多的假如……