这封委任信来自英国东印度总督，信中要求他作为间谍到遥远的中国行窃，而这一切竟源于英国人对茶叶的喜爱。
早在1662年，英国国王查理二世的婚礼上，新娘优雅地举起高脚杯向宾客致意，而高脚杯里装的就是来自中国的红茶。
此后，中国可口的红茶就由皇室传向民间，需求量越来越大。
但英国是一个不产茶的岛国，为了满足需求，只能向中国这个产茶大国大量购买茶叶。
买茶的大量花费致使他们铆足了劲儿卖鸦片也改变不了和清朝的贸易逆差。
英国人一想，既然挡不住大家喜欢，我就自己想办法生产吧。
于是他们在印度、孟加拉等殖民地开设种植园，可惜，由于经验不足连茶树都种不出来，更别提制茶了。
英国人脑袋“灵活”，见自力更生太难，干脆就想办法来偷，而植物学家罗伯特▪福琼就成了实施者。
经过精心策划，福琼穿上长袍马褂，带着个假辫子，头顶剃得光溜溜，盖上个瓜皮帽，大摇大摆来行窃了。
他先是跑到武夷山偷了些红茶种苗，什么大红袍、正山小种，什么品质好偷什么。
然后再偷偷寄回东印度公司，结果长途跋涉后，茶苗成活率很低。偶然成活两株，却长出了他们不喜欢喝的绿茶。
一次尝试失败，并没有抵挡福琼做贼的心。他很快调整心态，再次来到中国。
这次，他找了个家里开制茶厂的翻译。当时从朝廷到民间，有关知识产权的概念基本没有。
加上他自称是带了成吉思汗血脉的中国人，巧言令色加上金钱攻势，他很快被允许进入工坊，观看所有制茶步骤。
行骗成功的他将所有制茶工艺都小心翼翼地记在小本本上。更是无意间得知了红茶并非生来如此，而是发酵所得。
他这才恍然大悟，然而按照他知道的方法去制茶，印度发酵的茶却总有股挥之不去的烟熏味。英国人依旧喜欢中国茶。
福琼只好重新装扮一番，再次来到中国。这次他不但要偷茶，还要偷制茶人。
1851年，苦心经营的福琼带着8名制茶师傅、2000多株茶树苗、1.7万粒茶籽、以及制茶工具从上海坐船，一路窃喜着奔向印度加尔各答。
借助这些，他们很快培育出了高品质茶叶。为了更有竞争力，福琼还公然说中国茶叶都加了有毒的染色剂，且专门卖给英国毒害英国人。
以己度人，英国人吓得不敢再买中国茶。加上制茶机密被窃，中国茶的市场销售份额陡然从96％降至4％，多年的对英贸易顺差也因此变为很大的逆差。
当时清廷正想筹备海军，而白银大量外流入不敷出，只好放弃，间接导致20年后甲午海战的惨败。
如果说届时清廷还在垂死挣扎，那么茶叶技术被窃无疑是给它补了一刀，但这刀子同时也捅在本已苦难的中国人身上。
然而与此同时，印度的阿萨姆红茶竟成了名茶，享誉到现在。
中国制茶技术被盗，就如可口可乐被偷了配方。就如微软被窃取了芯片机密。
但作为盗贼，福琼不以为耻反以为荣，还将此事写进书中大肆宣扬，声称植物无国界。
如今，中国茶叶经历了一百多年重新站在世界前列，而窃贼们却从未有过一声道歉。
作者：蕉下观雨
编辑：青草
