九
“鸱夷子皮”带领一家人在凤凰台日出而作，日落而息，竟然把这一片荒坡变成了良田，他利用海河交汇天然渔场的特点，又建成了一个鱼市，引得方圆百姓到此处安居下来，捕鱼种田。鸱夷子皮就把田产分给大家，一部分百姓又变成了鱼贩子，将黄海的鲜鱼卖到百里以外，甚至卖到齐都临淄。
鸱夷子皮的影响越来越大，传到齐平公那里。齐平公正受田常胁迫之气，便力聘鸱夷子皮为右相，以求制衡田氏。范蠡跃跃欲试。西子劝道，当初你从越国出逃时曾经发誓，今生决不再入仕，几年之间怎么就忘了？再说了官场险恶，伴君如虎，正值田氏当道，凶多吉少，义兄切不要贪慕虚荣自寻烦恼啊！
范蠡道，多亏西子提醒，这里已不可久居，只能别处求生了。于是，范蠡散尽数十万家财，分给知友乡党，一家人再次逃遁，来到齐、鲁、楚交界之地的陶地。
陶地虽然一马平川，却因齐鲁楚诸国常年拉锯战不断，造成村舍稀疏，桑林荒芜，岗丘上到处堆放着破破烂烂的陶缸、陶罐，一派寥落景象。范蠡驻车观望一阵，对西子说，好了，我们就在这里落脚吧！西子说，怎么选在这里？范蠡一笑，这里是齐鲁楚三国交界处，一来遇急便于逃遁，二来便于做些买卖，调节三地的余缺；遍地荒芜的桑林，正好可以养蚕、缫丝、纺纱，加之南面溪水清澈，正是你浣纱的好去处；这破破烂烂的陶缸，说明此地土质黏瓷，便于烧制陶器……
西子说，义兄好眼力呀！一家人在此地安顿下来。范蠡再改名陶朱，三个儿子和西施都改了名字，大儿子陶缸，二儿子陶罐，他与西子最小的儿子叫陶器，西施则叫朱罗。西子不悦，嘴一撅说，一家人的名字都这么土，特别我的名有点难听！范蠡哈哈一笑，你又不懂了吧，大俗就是大雅，朱罗，你家苎罗村的谐音啊！西子一笑，朱罗就朱罗吧！
陶朱雇人植桑养蚕，延请窑匠烧制陶器。同时指派三个儿子到周边国家打听集市上的余缺，而后买进卖出，家业慢慢兴旺起来。家业虽大皆由三个大儿子分业料理，自己则坐镇听取各路生意行情，出入、放量、囤积、调剂余缺，统揽全局，指挥若定，一如当年吴越战场。
不数年，陶朱再聚集数十万家产，进而广建馆舍，疏通河道，修桥筑路，陶地也因此繁荣起来，成为南船北马，总聚百货，商贾云集之地。特别陶器和丝绸，更是闻名天下。陶朱因而成为齐鲁楚三国首富，被百姓称为陶朱公。
忽一日，一只白色的小狗跑进来，在西子面前怯生生地嗅来嗅去。西子十分惊喜，这不是老家的赛虎吗，于是脱口叫了声“赛虎”！小白狗竟然走过来十分亲昵地用尾巴甩了甩西子的裤脚。于是，小白狗赛虎就成了陶朱家的一员，西子不论走到哪里，它都紧紧地跟随其后。
逆境难捱，顺时易过。陶朱公转眼已是须发如雪的耄耋之人。而西子却依然风韵犹存，几十年与范蠡相濡与沫，二人已经须臾难分。生意上的事，范蠡已全盘托出，只在家教几个孙辈读书识字，也时常在西子的陪伴下来蚕棚看看蚕宝，去窑场看看陶器，更多的是坐在河边看那些浣纱的女人们。他对西子说，这条溪水就叫浣纱溪吧！
是日午后，天气晴暖，范蠡对西子说，我想再看看你当年浣纱的样子。西子一乐，一边便吩咐家丁备车，一边回里屋换衣。马车走出大门，赛虎拦着车头汪汪叫个不停。西子一怔，看着赛虎对范蠡说，义兄，我们明天再去吧！范蠡摇摇头，西子便呵退了赛虎。赛虎呜呜几声，尾随其后。
午后的陶河水，春气荡漾，沿河两岸杨柳葱翠，丝绦依依，春燕在水面上点水而过，溅起的浪花转瞬即逝，三五成群的女人们在堤岸边洗衣浣纱。二人下车登岸，走在岸边，浣衣的女人们纷纷起身向陶朱公问好，范蠡十分的惬意，频频朝大家点头示意。
西子说，义兄且坐在这柳林下歇息，我来浣纱你看，如何？范蠡点头，早有仆人搬来座椅让他坐下。
西子一身蓝衫白裙，挽起胳臂，站在范蠡跟前朝他妩媚一笑，与侍女们一起提着篮子走向水边，木杵在石砧上砸出“空空”的声响，然后，又将白纱挂在柳树间，朝范蠡走回来，莞尔一笑：与当年的村姑相比何如？范蠡击掌道，依然那个模样！西子捶捶腰，坐在范蠡的身边，哪有不老的妖精啊！范蠡笑笑，有哇！在哪里？我身边坐的不就是个不老的小妖精吗！西子一笑，你呀你……站在椅子后面为范蠡揉肩捏背。赛虎卧在一边，时不时地望着范蠡呜咽几声。
范蠡索性将头靠在西子的胸前，两眼望着长天，想我范蠡，居官至卿相，置业累千金，子孙孝顺，更有娇妻为伴，此布衣之极也。今日再见西子当年浣纱时的情状，不胜欢喜。尚有一事留有遗憾：自我二十五岁离开三户老家，将近一个花甲了，一直没能回去祭拜一下祖先和爹娘……
西子说，这有何难，三户离这里不足三百里，买船西去不过半月月，何时回家，西子陪你！范蠡两手抚着西子的手，沉默良久，罢罢罢，只能留待儿孙们替我了却心愿了。西子，还记得你在浣沙溪边唱的歌吗？ 西子说，记得呀，便低声唱道：
鹁鸪叫，咕嘀嘀，有女勿嫁苎萝溪。
吃的是谷糊糊，穿的是粗麻衣……
西子歌罢反问范蠡，义兄还记得那天你吟诵的诗吗？当然记得，随即低声吟哦：
山壁忽见兮春岫生，浣纱溪边兮弄柳风。
越歌一曲兮路人醉，仙袂飘飘兮倾城梦……
范蠡吟罢，朗笑几声，合上了双眼，笑声在浣沙溪两岸久久回荡。
