八
一架破牛车，几个烂包裹，一盏破灯笼。范蠡一行如逃荒的百姓模样，夜行晓宿，披星戴月，沿着山路一路北来。
是夜，月明星稀，山路蜿蜒。范蠡抬头张望，却见烟波一片，仔细辨认，此处正是太湖岸边灵山脚下，范蠡送西施入吴时曾从这里经过。左岸滩头，一只乌篷船亮着尾灯，半山阁楼里有一点灯光在闪烁。
他跳下车，手执灯笼，独自走向那一束灯光。穿过一片松林，阁楼橘黄色灯光，映出一个女人的影子。紧走几步来到栅门前，轻轻敲了几下。那个人影推窗下望一眼，便噔噔噔跑下楼梯。门开处，一人影朝范蠡扑了过来，我的义兄啊！
此人正是西子。当初，范蠡与勾践破吴北伐时，西子与其他女眷被送回会稽。范蠡料到西子一定不为雅鱼所容，便给宫廷旅贲将军密书一封，要求暗中保护西子。旅贲将军是范蠡的亲信，当然不敢有误。当晚，旅贲将军得知雅鱼要加害西子，按照范蠡的旨意，偷梁换柱，将西子送出，一直送到太湖灵山脚下。
西子在范蠡身边涕泪交流，缠绵不起，引得范蠡颇为心酸。多一阵，范蠡才劝止西子，好了，家仇国恨一笔勾销，从今后，我们过百姓生活！西子望着范蠡点了点头，眼里闪着晶莹的光。范蠡说，这里是越国地界，不宜久留。于是，二人慌忙下山，一家人弃车登船而去。
多日后，勾践才得知范蠡挂印退隐，叹曰，难道少伯是第二个介之推？若让我逮着，非碎尸不可！
文种得到范蠡的辞书后，内心非常矛盾。他与范蠡一起从楚国三户来到越国，知交二十余年，感情笃厚，历久弥深，而今少伯远遁山林，文种一人孤掌难鸣，郁闷致疾。近来勾践变得荒淫、暴虐，故臣多被贬斥，悔不当初与少伯一起遁去，求得清净。
近期楚国几次犯边，勾践召见文种议事，文种抱病未出。有人趁机构陷文种：他与外逃的范蠡里应外合意欲谋反！勾践甚为恼火，赐剑相责：你有灭吴九术，而今只用了三术已破强吴，其余还在你肚子里，难道你想用下余的六术为助你的楚国谋反吗？
文种悔恨不已，遂伏剑自裁。
时范蠡已到齐国黄海凤凰台，这里山林茂盛，海国茫茫，人烟稀少。一家人搬石砌墙，割草苫屋，垦荒种地。为了避开勾践的追逃，范蠡在田头走来走去，思忖改个什么名字。互见西子粗布蓝衫提一茶罐走来，哈哈一笑，有了！西子把茶罐递过去，义兄为何而笑？范蠡接过茶罐，仰脖豪饮一阵，用衣衫抹一下嘴巴，笑道，当初你被雅鱼装入鸱夷子皮抛到江里，却飘洋过海来到凤凰台！为纪念我们的西子重生，我就改名叫“鸱夷子皮”吧！西子就叫一声：鸱夷子皮！范蠡应一声：哎！
二人一问一答，笑得直喘。这时，大儿子从城里回来，把文种被勾践杀害一事说了一遍。范蠡一怔，面朝南方沉默良久，仰天长叹一声，忠厚耿耿的伯禽啊！
