二
范蠡轻车简从离开京城会稽，向东南迤逦而来。他要与好友文种一起，一步步为勾践实施“灭吴九策”。
范蠡与越王勾践刚刚被夫差放还会稽。勾践未及停息，便未雨绸缪，立即召范蠡、文种议事。三人几经推敲，议定复兴越国、灭掉强吴“十年生聚、十年教训”的方略和“灭吴九策”。勾践不住宫殿，卧薪尝胆，砥砺意志，越国上下同仇敌忾。
作为越王最信赖的大夫，他陪着勾践在吴国当了三年的使奴。勾践先给老吴王阖闾看坟，后又给小吴王夫差喂马，甚至端屎倒尿、铺床叠被。每日里他与勾践都战战兢兢、忍气吞声地服侍吴王夫差。勾践几次受辱后就想自杀，被范蠡每每劝忍：大王绝不会忘记，文王被纣王拘役期间，硬生生吞食了用儿子伯邑考的血肉做成的饺子，才消除了纣王的疑忌，为武王姬发灭周赢得了时间。大丈夫要能屈能伸，为复国大计，大王您一定要忍辱三年！
一次夫差生病，勾践在服侍夫差大便后认真查看大便的颜色，又放在鼻尖上闻了闻粪便的味道，对夫差说，大王你的“龙矢”味道纯正，明日即可痊愈！
第二天，夫差的病真的好了，一高兴，立即吩咐侍臣放勾践和范蠡回国。伍子胥急忙制止，大王不可！越国乃我背上芒刺，且勾践阴险狡猾，今若放回，必受其害，不如早除为好！大夫伯嚭说，我观勾践三年来侍奉大王甚为体贴，甚至亲闻“龙矢”，奴婢之像足矣，不会有后顾之忧……范蠡想，若不是对伯嚭暗中使好，说不准勾践和范蠡早成伍子胥刀下之鬼了！
当范蠡陪着勾践和王后回到越国时，方知小儿子和夫人已在数月前先后病死，两个大儿子均饥瘦如柴，十数个家仆只剩下一个女仆，会稽山下一片荒凉景象。范蠡发誓一定要灭掉夫差，以报家恨国仇！
范蠡望一眼闽越春色，不觉轻声一笑。此次前往诸暨等地遍访美女，本应该指派他人，文种却在越王面前又推荐了范蠡：此事至关重大，寻美人容易，说服美人难，非范大夫莫属！
别人的举荐尚可推脱，文种的提议再也无法推脱。当年，范蠡在宛郡三户耕读隐居，宛令文种听说，为试探范蠡是否高人，派衙役备礼前往拜访。范蠡躲着未见，衙役迟迟不走，范蠡就蹲在屋后学狗叫，引来村里四五条狗围着衙役们狂吠不止，他们只得落荒而逃。文种听到衙役们述说后，一阵大大笑，“古来贤俊之士，必有佯狂之机”，真的是才俊高人啊！便亲自来三户拜访范蠡。范蠡十分感动，二人一见如故，且意气相投。谈及天下形势，范蠡认为，楚国看似强大，但楚王昏庸，官场黑暗，国运已经颓败。倒是东南的越国，地连三江，北抗吴楚、南通闽粤。勾践刚刚即位，胸有大志，英气勃发，又新败吴国，气象不错，我们不如往而投之，如何？
文种说，这几年我在小小宛令任职，深受贪官左右，不行贿难于升迁，行贿又有辱士子风骨，满腔抱负无以施展，正不知如何是好，少伯所言正合我意！
二人击掌。文种当即回宛城封衙挂印，与范蠡一起来到会稽。勾践对中原士子非常尊重，与之促膝长谈，二人果然均不同凡响，各有所长；对外交际、左右逢源范蠡为上，经营四方、布政施法文种为先。于是，勾践封二人为上大夫，后又加封范蠡为上将军，文种掌相国事。
访美女于乡野之间，看似容易做时难。既要美色又要通灵，不仅要晓以利害，而且能见机行事，真的需要范蠡这种通变之才。算来，范蠡离开京城会稽已近两旬，其间，穿城过镇、走村入户，所见美女已达数百，均不符范蠡所找美人的标准。
范蠡的牛车格铛铛进入苎萝山，沿着蜿蜒的苎罗溪向东而行。但见山势堆翠，绿水绕石，颇有灵气，范蠡停车眺望一川美景。将来越王复国灭吴成功了，来此种竹耕田，闲来石桌上三杯美酒，几盅雾茶，看花开花落，听飞瀑流泉，望云聚云散，此生足矣！
人们常说，“天下美女在吴越，吴越美女在苎萝”，苎罗溪定有许多美女佳人。
