诸葛亮挥泪斩马谡，看似情深意切，实则暗藏杀机。一直以来，关于马谡失街亭，很多人都会将罪责归在马谡身上。正是马谡的骄傲自大，自恃才高，熟读兵法，不听诸葛亮“下寨必 当要道之处”的命令，也不听王平“伐木为栅，以图久计”的建议，仗着自己“凭高视下、势如破竹”、“置之死地而后生”的几条空洞的兵法，在山上扎营，结果遭到司马懿四面围攻，截断其水道，最终惨败，失去了街亭要地。
失街亭固然是马谡之错，但是诸葛亮也应该为此负责，甚至说是诸葛亮计划里面的一环。首先是向来知人善用的诸葛亮，为何将位置如此重要的街亭交给自恃才高的马谡。要知道街亭是诸葛亮这次北伐的关键，按理说如此重要的位置，要么是诸葛亮自己亲自坐镇，要么是派名将魏延去守御。结果诸葛亮派的却是没有实战经验得马谡，与其说是因为马谡之前所提出的计谋深得诸葛亮之意，才为他赢得镇守街亭的任务，不如说马谡守街亭，是诸葛亮为蜀国做的人才筛选的一个计划。
诸葛亮的北伐除了最直接的北伐的目的之外，还有对人才挖掘的想法。当时的蜀国经历了夷陵之败，损失了一大批军政人才。除了从原有的几个内部集团挑选之外，诸葛亮也想通过北伐招揽一些其他地方的优秀人才，同时通过北伐将原有一些有所缺陷的内部人员淘汰掉。
马谡就是这么一个需要经过“考试”的人员。其实诸葛亮对于马谡还是非常看重的，只是刘备临死之前，对诸葛亮说过“马谡言过其实，不可重用，宜深察之”。按理说刘备的临终之言，诸葛亮都会听，但唯独是否重用马谡这件事上，诸葛亮犹豫了。
最终诸葛亮还是决定给马谡机会。于是自从刘备死后，诸葛亮几次对外征战都有将马谡带到身边。诸葛亮南征苗疆之时，马谡奉后主之命劳军，诸葛亮问南征的取胜关键，马谡给出了“心战为上”的正确答案，随后诸葛亮发出了“幼常知吾肺腑 ”的感叹，充分肯定了马谡的才华，并留马谡作了参军。
在南征成败的关键之际，孟获之弟孟优来投降，诸葛亮借此对马谡又进行了第二次考察。不过这次诸葛亮只是：回顾马谡曰：“汝知其来意否？” 这跟马谡刚来苗疆时，诸葛亮主动直接提问的态度有所不同。稍显被动，又略带故意。所幸的是，马谡再次给了诸葛亮满意的回答，诸葛亮抚掌大笑曰：“汝之所见，正与吾同”。虽然这次诸葛亮也肯定了马谡，但是却不是很热情。
马谡第三次提出建议之时，是在司马懿被任命总督雍州、凉州等地兵马时，孔明大惊，担心司马懿将部队训练好，对蜀国构成极大的威胁。这个时候，马谡主动献上反间计，诸葛亮听从了诸葛计策，最终使得司马懿失去了兵权。解除了蜀国的最大威胁。但是这次诸葛亮却丝毫没有给予马谡肯定，只是从之而已。
为何马谡多次提出的建议都深得诸葛亮之意，却反而让诸葛亮对他的态度发生改变。其实这主要还是诸葛亮已经完成了对马谡的考察。不可否认马谡才计过人，但是马谡却有着很多性格的缺陷。 在马谡的几次献计的时候，他都不经意间暴露了自己的性格缺陷，他既能得到诸葛亮的肯定，又将自己恃才而傲的品性展露无疑。这一点，在马谡第三次出场献计时尤为明显。当听到司马懿被任命总督雍州、凉州等地兵马时，诸葛亮大惊， 决定要先起兵伐之，语音刚落，马谡就急于献计。诸葛亮最后虽听从了马谡的计策，却没给到任何评价，此时此刻，刘备临终前那句“马谡言过其实，不可重用”浮现在了诸葛亮的脑海当中。
从这一刻开始马谡被诸葛亮排除出了权力的核心，但是马谡也确实有才华。这么一个恃才傲物的人，如果得不到重用，未来将成为蜀国的一大威胁，正如后来诸葛亮死后预防魏延那样。此时诸葛亮也开始预防起马谡了，于是让马谡镇守街亭，同时用激将法让马谡立下了军令状，又安排了王平来掣肘马谡。此举让马谡性格缺陷不断放大，膨胀的马谡甚至说出了：“丞相 诸事尚问于我，汝奈何相阻邪”。很显然，此时的马谡连诸葛亮也没放在眼里，再加上王平不停地用“吾累随丞相经阵，每到之处，丞相尽意指教”的话来激怒于马谡。
马谡终于顺了诸葛亮之愿在背离的道路上越走越远。 失街亭大军退回至汉中后，诸葛亮先是责怪王平不谏，借王平之口指出马谡的种种过失，又以明正军律为由，不为众将所动，斩了马谡。
