位于威海湾口的刘公岛，面积只有3.15平方公里，虽然不大，却是中国近代史的重要见证者，它是中国近代第一支海军北洋水师的诞生地，也是中日甲午海战的始发之地。
刘公岛孤立海上，有着非常独特的人文景观，被称作“海上桃园”。另外，从地理位置来说，其军事价值又非常重要，素有“不沉的战舰”之称。也正因如此，英国人从1898年起强行租占了刘公岛，使之成为了英国的海军基地，直到1930年方才归还，强占时间长达42年。
本组图片拍摄于1902年，为当年在岛上的英国人所拍摄，取景地多在岛上的东村。
清末刘公岛
因为刘公岛孤立于陆地之外，英国人最初称之为“孤岛”。当时的岛上有两个村庄，分别叫东村和西村。本图是当年东村原始的模样，崎岖不平的村道两边是石头垒砌的民房。一群当地的百姓显然是被摄影者的镜头所吸引，纷纷向同一个方向张望。
