“中国人民志愿军不怕死”！这是与志愿军交手过的美军的共识，也因此，就连美军王牌陆战第1师也极其害怕志愿军。对于美军而言，志愿军的冲锋号和喊杀声，几乎就是他们的噩梦。
美军噩梦被强化，正是在扭转朝鲜战争局势的长津湖战役中。而强化美军“噩梦”的人，正是一个叫杨根思的中国志愿军。
1950年11月底，杨根思带30多人驻守长津湖畔下碣隅里外围1071.1高地东南小高岭。他们当时的任务是：负责切断美军南逃退路。
这次的任务极其艰难，一来因为当时的气温一度达到了零下四十度的极寒天气；二来，因为杨根思他们的人数太少；三来，因为敌人和我军的保暖装备和武器装备差别极大。
尽管如此，在战斗中，杨根思依旧带将士迎着炮火打退了敌人八次进攻。打退敌人八次进攻后，杨根思所在的3连只剩下了他和另外一名伤员。而此时，战斗也已经持续了一天一夜。
在战斗的最后时刻，杨根思命令伤员带着连里的机枪撤离，他决定：自己一个人以命守住这条敌人南逃的唯一之路。
决定拼命的杨根思收拾了能用的武器：一包炸药、三枚手榴弹和一把驳壳枪。敌人冲上高地时，他们本以为这里已经没有活着的人了。然而，等他们上了高地时，他们竟看到满身血污的杨根思抱着炸药包猛然站起，随即他决绝地拉响导火索冲向了敌人……
杨根思
高地被守住了，志愿军不怕死的印象也再次在美军心中被强化。也因为志愿军不怕死，长津湖战役中，中国志愿军打破了美军不可战胜的神话，美陆战1师仓皇南逃！一路南逃的美军怎么也想不明白：如杨根思那样的志愿军，为何会全然不怕死？
这个问题的答案，美军至今都未解开，而关于“杨根思为何不怕死”这个问题，很多国人甚至也不明白。然而，若国人回到杨根思那个年代，看到他28年的人生经历，这个问题将变得非常简单——
杨根思不怕死的最根本原因，在他童年的凄惨经历里：他是一个被苦难浸润大的孩子。
杨根思生于1922年11月6日深夜，他出生那天和他牺牲那天一样：漫天飞雪。当一声啼哭打破黑夜的宁静时，杨根思的出生地江苏省泰兴县羊货郎店（现泰兴市根思乡根思村）正被大雪覆盖着。
杨根思的父亲是个普通的佃农，因为长期受地主的压迫、剥削，他的身形异常消瘦。当二儿子杨根思出生时，他的眉头却皱得更紧了。那天，看着刚出生的杨根思时，他竟不敢伸手去抱，他呆立在一旁：泪水肆意地流淌在愁苦的脸上。
此刻，盘旋在他脑子里的是：“要怎么养活这多出来的一张嘴啊！”杨根思的父亲之所以如此发愁，是因为在这之前不久，杨根思的祖父被土匪杀害了，那次劫难中，土匪还洗劫了他妹妹的卖身钱。而在这种境况下，地主还以各种名目剥削他们这个摇摇欲坠的家。
所以，杨根思的诞生对于这个家庭而言：是雪上加霜。
漫画《杨根思》中杨根思父母
人说“人最大的幸福是，你出生时，周围人在笑，你却在哭；而你离世时，周围人在哭，你却在笑”。很遗憾，杨根思的人生在出生时，就不能满足这个“幸福准则”。他的出生，给父母带来的是泪水！
为了让一家子能活下去，杨根思出生后，他的父亲更加忙碌了。可是，他每日披星戴月、流血流汗换来的，却仅仅是一家大小不被饿死。因为缺衣少食，幼年的杨根思长得异常瘦小，每次看到他时，父亲都是一脸的愁容：他担心这个孩子长不大。
杨根思的父亲终日做着极繁重的工作，可每次的吃食却仅仅只是一点连汤带水的薄粥。自然地，他的身体也一天比一天差了。
眼见杨根思父亲身体不行了，地主便带着打手来家里逼租了。小小的杨根思瞪着大眼看着地主拨算盘，看着父母苦苦哀求，他的心里难过极了，他只觉那算盘的声音刺耳极了。可他太小了，他什么也做不了。
地主把杨根思家里本就不多的粮食抢走了，家里稍微值钱一点的东西也被以“抵债”名义抢走了。看着空空如也的家，父亲母亲竟像孩子一样嚎啕大哭。
这次洗劫后，杨根思父亲的身体越来越坏，他终在不久后含恨惨死了。杨根思父亲死后，杨根思母亲竟然哭不出来，没错：她的心里满是仇恨，她恨透了这个吃人的社会，既然有如此深的恨，她又怎么哭得出来呢！
杨根思父亲被折磨死这年，杨根思年仅四五岁。不久后，母亲也含恨离世了。年仅六岁这年，杨根思和哥哥便成了孤儿了。杨根思和哥哥都知道：父母是被地主害死的，可那又如何，他们不仅不能报仇，还得和父母一样替地主干活。
在亲友乡邻的接济下，杨根思和哥哥勉强活下来了。因为长期吃不饱，杨根思的颧骨特别突出，颧骨下的凹陷让他看起来像一个痨病孩子。
11岁那年，杨根思便被迫去给地主种地了。地主像剥削他父亲一样剥削他：他没日没夜地干活，暴雨下，烈日里，地主也用鞭子抽打他，生怕他偷懒。仇恨的种子在小小的杨根思心里扎下了根。
民国年间贫苦农民子女
1938年，抗战爆发的第二年，杨根思15岁了，他的个头一下子窜得比哥哥还高了。就在这年，他和哥哥到了离家不远的上海一家地毯厂当童工。
来时，他满以为自己和哥哥终于摆脱了地主的压迫了。可很快，他便发现：他们兄弟二人是从虎穴跳到了狼窝。
民国时期的工厂完全将工人做牛马，他们被驱使着拼命干活，可整日的劳作也换不来“吃饱穿暖”。
那时，他和哥哥每天都要搬很多的东西。眼看着，这些东西就压垮了哥哥的腰，他自己也经常腰酸背痛。可就这样，他们也从未吃饱过。
贪婪的老板还逼迫杨根思签下了“五年学徒，生死由天”的童工契约！说是学徒，其实与奴仆无二。杨根思在此间，还需要充当老板的免费佣人，承担扫地、抹桌、倒尿盆等脏活累活。
“天下乌鸦一般黑”！杨根思对哥哥嚷道。哥哥听了，却只皱着眉头叹气并不说话。
进工厂后，杨根思发现哥哥一天比一天瘦了。其实，他自己又何尝不是呢！偶尔，跟哥哥聊天时，他会说：“要是爸妈没死，我们肯定不会这么苦。”
杨根思承受的苦痛，慢慢凝聚成了仇恨。而这个变化，是从一次负伤开始的。
一天，杨根思疲乏不堪地站在高凳上擦机器顶轴上的灰尘。突然，他眼前一阵黑，身子一歪，从凳子上直摔下来。从此他的左额添了一道一寸长的伤痕。
摸着伤痕，报仇申冤的怒火从心头升起。
漫画《杨根思》中的杨根思在工厂
杨根思的怒火彻底被燃起，是在哥哥被折磨死后。万恶的旧社会夺去了杨根思一家四口的生命！哥哥死的那天，杨根思发现自己竟然也哭不出来，可他知道：若自己哭不出来，他的情绪郁结在一块，他很可能也会和妈妈一样抑郁而终。
人的心被仇恨装满时，再大的伤痛摆在面前，人也是哭不出来的。杨根思紧紧攥着拳头道：“这血海深仇，总一天我一定要报！”杨根思知道自己真正的仇人是谁，它就是那吃人的旧社会，只有把它打翻，才算复仇成功。
立志复仇这年，杨根思就早已把生死看淡了。至亲的相继离世，甚至让他在潜意识里藐视死亡：死，有什么大不了的！也只有真正经历过死亡的苦痛的人，才能有这种对死亡的态度。
哥哥死后不久，因为日军的侵略，上海工厂接连倒闭，杨根思也失业了。如此一来，原本还能勉强吃饱的他也没饭吃了。
偶然的一天，在上海的他竟听到了一个激动的字眼“家乡出现了穷人的队伍”，他还听说这个队伍就是带着穷人闹革命、推翻旧政权，让穷人当家做主。那一刻，觉得自己终于看到光的杨根思决定去加入这支穷人的队伍。
“回家去！去加入这支队伍，去报仇雪恨！”这个念头升起后，杨根思一刻也不能等了。
重新踏上家乡的土地时，杨根思才真正意识到：天地真的变了。因为有这支叫新四军的穷人队伍，家乡的地主不敢欺负穷人了。地主见了他，也是躲躲闪闪的。这让杨根思兴奋极了，他不自主地扬了扬浓黑的眉毛，惊喜地看着自己的家乡。
回到家乡后的杨根思发现，就连儿童也可以参军做儿童团员，这些穷人的孩子以前头也不敢抬，可现在：他们竟手持红缨枪，威武地站在村头。更让他惊喜的是：穷人不仅不要受压迫，还有了自己的田地了。这个消息，让杨根思热泪盈眶。
这一切，也更加坚定了杨根思要参军的念头。最让他激动的是，新四军不仅带着穷人革命，还打日本鬼子！
去报名参军那年，因为太激动的缘故，杨根思把自己的名字报错了，他的本名是羊庚玺，可报名字的时候，因为太急加上他的发音不标准，最后报上去的名字是“杨根思”。杨根思见了却并不在乎，只要能参军，能报仇，啥都不是事儿！
如愿加入新四军后，换上军装的那一刻，22岁的他激动得掉泪了，他多想自己的父母和哥哥能看到一身戎装的自己啊，他多想立即就去复仇啊，他多想立即去抗日杀敌啊！
杨根思
在军队训练了一阵后，杨根思便迫不及待地问排长：“怎么还不打仗？”排长孙福生拍着他的肩膀，反问他：“你为什么要打仗?”“我有深仇大恨，我要报仇出气！”杨根思火辣辣地回答着。
“你这仇啊，应该说小得很。”杨根思一听，跳了起来: “血海深仇呐，排长！”排长把他按着坐下，拖长语音说：“你可知道， 这世界上有多少人在受苦受难，有多少人家破人亡？”
杨根思低垂着头，排长耐心地告诉他，新四军是革命的队伍，是完全为着解放人民的，干革命就要多读书。没有知识和理论基础，是干不好革命的。
排长的话极大地开导了杨根思，从这以后，他再也不着急了，他终于能耐下性子学习知识了。也是通过学习，杨根思终于明白：天下像他这样被迫害的人，有千千万万，要走到革命成功那一步，非得有牺牲才可以。
了解到这一层后，杨根思突然热泪盈眶了，他对自己说：“要牺牲，要牺牲，我可以牺牲，只要像我这样的穷人以后能过上好日子，多大的牺牲我都愿意！”
这之后不久，已经接受新思想洗礼的杨根思参加了一次“诉苦教育”。杨根思愤怒地控诉了地主、资本家对他一家的迫害。战士们也纷纷诉苦，这使杨根思看到了普天下劳动人民都有一本血泪账，进一步提高了觉悟。
也是这一次“诉苦教育”，让杨根思积蓄多年的苦痛情绪得到了梳理。他的心里不再只有仇恨了，也从此时起，他的眼里有了不一样的光亮。
参军一年后，杨根思和战友们真正开始了抗日活动。期间，杨根思和战士们不仅努力宣传抗日，还积极参与了抗日战争。
一个心里有国仇家恨的人，会多么渴望战场？这个问题，只有如杨根思这般的人才能回答。进入战场后，杨根思总是冲在最前头，之所以如此，自然因为他不怕死！
杨根思与战友们
一次战斗中，杨根思头部受伤后，又被碎石砸到了左眉。战友见了吓坏了，可他却在鲜血直冒的情况下坚持战斗。战斗组长，把他拉下按在墙脚旁，用纱布把他的头部和眼睛包了起来。
杨根思却急得直叫嚷着:“只能包一只， 只能包一只！”组长埋怨地说:“好同志， 你是脑袋挂彩了呀。”
因为作战勇猛且战功卓越，杨根思一路从班长、排长，做到了连长。期间，他收获了不少荣誉。
对于杨根思而言，“荣誉”就是对自己的最大鞭策。而这荣誉，也让一直在苦难里浸润、长期受剥削压迫的杨根思有了：自己是自己人生的主人的感觉。这种感觉，让他深深觉得自己的人生是有意义的！
很多时候，杨根思都觉得：只在自己成为了军人后，他才觉得自己那么实实在在地活着！他爱这支穷人的队伍，爱这支为国为民的队伍，他以自己是其中的一员而自豪。
杨根思
此时的杨根思依旧不怕死，而这种不怕死，则更多地基于荣誉，基于为国为民，而非完全基于个人的复仇情绪。
抗战结束后不久的1946年7月，蒋介石向解放区发起全面进攻。战士们义愤填膺，求战书、决心书像雪片似的飞到连长、指导员的手里。
杨根思意识到：这意味着，穷人好容易到手的田地，将再次被剥夺。想到这儿，杨根思双眼泛红，他决心：要将革命进行到底。
在后来的泰安战斗中，杨根思用18颗手榴弹攻下了全城的制高点——天主堂，战后，杨根思首次获得“战斗英雄”称号。团部的报纸上，还报道了他的英勇事迹。
“荣誉”再次让杨根思热血沸腾，在荣誉的鞭策下，杨根思一边战斗一边拼命学习。
漫画《杨根思》中杨根思在学习
1946年1月，杨根思所在部队到达军事重镇兖州，他报名去了兄弟部队学习爆破技术，1946年10月13日，在鲁南郭里集战斗中，他冒着国民党军严密火力封锁，连续三次运送拉雷，炸毁敌前沿阵地地堡。
从那以后，杨根思便有了一个让他骄傲的称谓：“爆破大王”。
1947年1月，在鲁南战役齐村战斗中，他再次因为爆破立下大功，并被评为“华东一级战斗英雄”。
一个把荣誉看得比生命更重要的人，在战场上，必然不怕死。何况，这个人，每次上战场，还都带着国仇家恨。
同样因为爆破出色，1948年底，淮海战役第三阶段中，他再次立功，并被评为“华东三级人民英雄”称号。
可以说，早在奔赴抗美援朝战场前，杨根思就已经立下了无数战功，而他在战场的英勇无惧，全因为他从不怕死。
杨根思不怕死，还因为：他找到了自认为比生命更重要的东西。这个“东西”，就是“家国”二字。
上海解放后，杨根思重新回到了上海。仰望着上海的高楼大厦时，他心潮澎湃，此时的他对未来充满了希望。对于自己的人生，他也满怀信心。
也是在此时，他心里涌出了一种感激：他对用革命道理唤醒自己的党，有一种深深的感恩。这种感恩，让他越发想燃烧、奉献自己。
1950年9月，杨根思光荣地出席了在北京召开的“全国战斗英雄代表会议”。正是在这里，他受到了他心中偶像毛泽东主席的亲切接见。那些天，他聚精会神地听着首长和代表们激动人心的报告，短短的几天，他学到了很多革命道理。
前排右二为杨根思
也是这次会议后，杨根思感到：自己为革命做得太少了。
从北京回来那几天，杨根思开始向昔日教导自己的领导那样对战士们“训导”道：“千要紧，万要紧，学习最要紧啊！”说完后，他将自己从北京带回的一本本进步书籍转送给了战士们。战士们接过书后，也激动地说：“我们一定好好学习。”
就在这之后不久，即1950年10月，美国把侵略战火烧到了鸭绿江边。
国家危难之际，杨根思毫不犹豫地加入了抗美援朝的队伍中：他成为了一名光荣的抗美援朝志愿军战士。在开赴前线的专列上，杨根思给战友们鼓劲儿：
“抗美援朝！保家卫国！我们要带着胜利重回北京！让和平与安宁重回中华大地！”
当美军统帅夸下海口，称要“在圣诞节前结束战斗”时，他显然忽略了如杨根思这样的中国志愿军，他甚至并不知道：这个世界上，有真正不怕死的人。而且，正在他夸下海口时，他们已经雄赳赳气昂昂地跨过鸭绿江，以无畏无惧的姿态投入到了朝鲜战场上。
正是在赴朝的战前动员会上，杨根思向战士们喊出了他那振聋发聩的“三个不相信”：“不相信有完不成的任务！不相信有克服不了的困难！不相信有战胜不了的敌人！”
这是杨根思的呐喊，也是他在朝鲜战场上立下的誓言。
就在这之后不久，杨根思用生命在长津湖战场上，践行了自己誓言：他用抱着炸药包与几十个敌人同归于尽的方式，完成了不可能完成的阻击任务……
《英雄儿女》中的王成（以杨根思为原型）
而在他之后，无数不怕死的志愿军战士前仆后继：在临清江反击战的时候，就涌现了38位杨根思式英雄。到了上甘岭战役，出现了68位杨根思式英雄。黄继光牺牲后，从他的饭包里发现三本连环画，第一本就是描绘的杨根思。
抗美援朝胜利后，朝鲜政府为了纪念杨根思，在长津湖畔建起了一座“杨根思英雄纪念碑”，以表达对这位中国军人的敬重与感激。
如今，抗美援朝结束七十年后，全球仍流传着这样一句话：“陆军看中国；空军看美国，海军看美国”。而陆军之所以要看中国，自然因为：中国有如杨根思等一样不怕死的战士！
可以说，中国今日的和平，一定程度上，是如杨根思等不怕死的中国战士用生命换来的。末尾，致敬所有的中国英烈！愿今日盛世，如你们所愿！
