《红楼梦》第三十六回，曹雪芹安排了一场非常旖旎的描写，王夫人晋升袭人为准姨娘，薛宝钗前去祝贺。时值中午，贾宝玉午睡正酣，袭人在床前绣鸳鸯肚兜守着贾宝玉午睡，宝钗来后，袭人要出去“走动”（方便），让宝钗稍后。宝钗在袭人走后见肚兜可爱，随手绣了起来。曹雪芹这一设计堪称叫绝，影射了贾宝玉一生最重要的四个女人的姻缘。其中藏着薛宝钗嫁给贾宝玉，袭人被贾宝玉嫁给蒋玉菡，林黛玉和史湘云与贾宝玉有缘无分等数层含义。下面聊聊。

首先，袭人交出鸳鸯肚兜

（第三十六回）袭人道：“今儿做的工夫大了，脖子低的怪酸的。”又笑道：“好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就来。”说着便走了。宝钗只顾看着活计，便不留心，一蹲身，刚刚的也坐在袭人方才坐的所在，因又见那活计实在可爱，不由的拿起针来，替他代刺。

薛宝钗大中午来怡红院向袭人道贺。袭人此时在贾宝玉床前绣“鸳鸯肚兜”。鸳鸯代表姻缘和合，肚兜为贴身衣物，唯有亲近之人才能制作。暗示王夫人晋升袭人为准姨娘之事。

袭人作为贾母丫头，贾母没将她的户口像晴雯那样过户给贾宝玉，逼的袭人没办法自找出路投靠王夫人得到准姨娘的地位，户口也过到王夫人名下。按说这事板上钉钉，袭人确认是贾宝玉第一个妾无疑。但事实并非如此。贾宝玉与薛宝钗结婚后，不知什么原因将袭人嫁给了蒋玉菡。第二十回脂砚斋批语证实了这一点。

「庚辰双行夹批：闲闲一段儿女口舌，却写麝月一人。袭人出嫁之后，宝玉、宝钗身边还有一人，虽不及袭人周到，亦可免微嫌小弊等患，方不负宝钗之为人也。故袭人出嫁后云“好歹留着麝月”一语，宝玉便依从此话。」

袭人绣一半的鸳鸯肚兜，交到薛宝钗手上，等于她的任务完成了，影射的就是薛宝钗与贾宝玉婚后，袭人出嫁的故事。

其次，薛宝钗没有绣完鸳鸯肚兜

袭人留下没有绣完的肚兜“因故”出去了，留下薛宝钗和贾宝玉独处一室。宝钗看“鸳鸯肚兜”可爱，顺理成章的坐下绣了起来。

（第三十六回）这里宝钗只刚做了两三个花瓣，忽见宝玉在梦中喊骂说：“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”薛宝钗听了这话，不觉怔了。

薛宝钗接替袭人绣鸳鸯，代表袭人与贾宝玉的“鸳鸯”没有成，薛宝钗与贾宝玉的“鸳鸯”却成了。

不过，贾宝玉“梦中”喊骂，表达对“木石姻缘”的捍卫，对“金玉姻缘”的排斥，注定薛宝钗与贾宝玉的婚姻是一场悲剧。

「终身误」曲子说二宝婚姻“叹人间美中不足今方信，纵然是齐眉举案，到底意难平”。说明贾宝玉和薛宝钗的幸福婚姻非常短暂，在贾宝玉心中到底林黛玉才是最“美”。哪怕与薛宝钗“齐眉举案”，也不能顺心遂意。这也是薛宝钗只绣了几个“荷花瓣”的原因。林黛玉才是“芙蓉”，薛宝钗绣芙蓉，注定“效颦”不类颦，难以获得宝玉真心，为最终被贾宝玉所“弃”，埋下伏笔。

最后，林黛玉和史湘云只是旁观者

薛宝钗约林黛玉一起来祝贺袭人晋升，林黛玉说要洗澡，随后与史湘云一起过来，正碰见薛宝钗在宝玉床头绣肚兜。

（第三十六回）林黛玉却来至窗外，隔着纱窗往里一看，只见宝玉穿着银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗坐在身旁做针线，旁边放着蝇帚子，林黛玉见了这个景儿，连忙把身子一藏，手握着嘴不敢笑出来，招手儿叫湘云。湘云一见他这般景况，只当有什么新闻，忙也来一看，也要笑时，忽然想起宝钗素日待他厚道，便忙掩住口。知道林黛玉不让人，怕他言语之中取笑，便忙拉过他来道：“走罢。我想起袭人来，他说午间要到池子里去洗衣裳，想必去了，咱们那里找他去。”林黛玉心下明白，冷笑了两声，只得随他走了。

薛宝钗、林黛玉、史湘云三人是贾宝玉的表姐妹。史湘云最早在贾家，与贾母长相性格相似。贾宝玉又长的像贾母丈夫贾代善。史湘云与贾宝玉门当户对，比林黛玉薛宝钗都般配，林黛玉若不来，她才是贾宝玉最合适的婚配对象。

林黛玉来到贾家，占了史湘云的位置，宝黛姻缘成为贾家的主流。直到薛宝钗到来，金玉良姻与宝黛姻缘僵持不下，最终薛宝钗成功嫁给贾宝玉，林黛玉和史湘云都是有缘无分。