“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。”西汉时期，李延年的一首诗歌将自己的妹妹推到了汉武帝的面前，成就了一代宠妃李夫人。可见，自古美人多娇，怜惜者，大有人在。
在古希腊时期，同样有一位美丽的女子塑造了历史上的传奇，她就是《克里多斯的阿佛洛狄忒》的人像模特——芙里尼。作为希腊著名的交际花，芙里尼与当时的许多名人过往甚密。后来，有人以亵渎神灵的名义将其告上法庭，因此她不得不接受审判。
在法庭上，虽然律师极力为芙里尼辩护，但是法官仍认定她有亵渎神灵的罪行。然而，就在其马上要被判刑的时候，律师急中生智，一把扯下芙里尼身上的罩袍，她美丽的身体就这样裸露在大庭广众之下。
随后，律师大声问道：“难道要给这么美的女子判刑，让她消失吗？”被惊呆的法官和陪审员纷纷回过神来，于是美若天仙的芙里尼被当庭宣告无罪释放。毫无疑问，芙里尼之所以被无罪释放是因为她的美丽，但与此同时，我们也应该注意到一点，那就是在希腊文化中，肉体的美丽通常体现了神性，或者证明了神明的眷顾。
记得我国武汉大学杰出学者赵林教授在《古希腊文明的光芒》一书中说：“希腊人仰望星空，浪漫超逸；罗马人俯抱大地，功利务实。”的确，在这个世界上，希腊人对美的追求是有目共睹的，那些至今风靡全球的神话传说、石刻雕塑、古典画作、遗址神庙以及悲剧哲学就是对古希腊文明的最好诠释。
美轮美奂的神话传说
任何一个古老的民族都有属于自己的神话传说，一如中国古代的女娲补天、夸父逐日、盘古开天辟地，希腊人也有自己的神话体系。不过，古希腊神话的影响力却轻而易举地超越了时间和种族，成为西方文明中不可缺少的宝贵财富。
为什么古希腊神话拥有如此大的影响力呢？在赵林教授看来，它与两个因素有关：一是古希腊神话具有优美的文化形态，那些神明并不是高高在上，不食人间烟火，而是充满了人性，既有人的样貌，也有人的七情六欲、喜怒哀乐；另一个就是古希腊神话有着清晰分明的体系，就如同我国古代的家谱一样，神与神之间的关系清清楚楚，一脉相承。
追溯古希腊神话的发展脉络，就需要先了解克里特神话和迈锡尼神话。作为古希腊神话中的重要分支，正是由于它们之间的不断磨合，才让我们看到今日的希腊神话故事以及各种英雄传说。当然，其中少不了像荷马这样的编纂者的心血。
崇高典雅的艺术悲剧
有时候，看似风马牛不相及的事物，往往有着密切的联系。在古希腊时期，艺术与竞技是紧密相联的。倘若你细心留意，就会发现古希腊艺术的主要对象是神灵、英雄和运动员。比如，著名雕塑家菲狄亚斯的《雅典娜神像》，波留克列特斯的《持矛者》和米隆的《掷铁饼者》作品。
之前已经提到过，希腊人对美的追求是有目共睹的，它在生活的方方面面都有体现。倘若说雕塑和建筑是以空间凝固的状态来表现优雅、崇高、和谐的理想之美，那么还有一种灵动的美则是在文学方面来进行展现的。
在希腊文学中，抒情诗、悲剧、喜剧是非常具有代表性的表现形式。简单来说，抒情诗注重抒发作者内心的所思、所想、所感，属于精英文学；悲剧和喜剧是具有戏剧成分的完整剧情，属于公民文学。而最终，当悲剧走向了更高层次的精神内涵，也就推动了哲学意识的发展。
深邃睿智的哲学思想
在大众眼中，哲学好像离我们很远。因为它缺乏感性的生活气息，是一种抽象的、超越现实的东西，人们难以用生活的常识和经验去把握它，并理解它。不过，这并不能说它不具有非凡的魅力。毕竟，只有极少数人才能真正懂得这种无定论的智慧。
黑格尔说：“密涅瓦的猫头鹰只有在黄昏时才起飞。”从某种意义上来讲，哲学的本质是一种“反思”活动，是让我们冷静而理性地去看待某一种事物。当悲剧造就了哲学的腾飞，也意味着希腊城邦文化鼎盛时期的结束和衰亡的到来。
不过，纵使古希腊因为亚历山大的东征而被按下暂停键，文明的光芒却并未从此湮灭，它反而使希腊文明与埃及、波斯和印度文明进行接触、交流和融合，并对后世产生了深远的影响，以至于让人忍不住想起英国著名诗人雪莱的那句：“我们都是希腊人，我们的法律、文学、宗教和艺术之根都在希腊。”
