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廖永忠:开局如猛虎,收场如死灰,他救过朱元璋,却被第一个杀掉

公元1358年(元朝至正十八年),朱元璋迅速向东扩张,和张士诚形成犬牙交错之势,当年十月,朱元璋派大将徐达在宜兴击败张士诚,徐达虽然取胜,但却损失一员大将,此人名叫廖永安。

廖永安是朱元璋麾下水军第一人,最擅长水上作战。徐达攻打宜兴的时候,料到张士诚的大军会从太湖逃窜,事先安排廖永安埋伏在太湖。不曾想,廖永安太过勇猛,他追击敌军的速度太快,甩开了徐达的后援。再加上他运气不好,脚下的船只突然搁浅。张士诚麾下的猛将吕珍见廖永安人单力薄,立即掉头活捉了廖永安。就这样,廖永安变成了张士诚的阶下囚。

张士诚久闻廖永安的大名,多次劝降。一方面因为廖永安忠于朱元璋,另一方面因为廖永安的弟弟廖永忠和家眷都在朱元璋麾下,所以,廖永安宁死不降。张士诚无奈,只得将廖永安关押起来,就这样,廖永安被张士诚关押了8年之久。

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八年后,也就是1366年七月,朱元璋准备灭掉张士诚的时候,张士诚觉得廖永安已无任何价值,将廖永安杀死。《明史·廖永安传》记载:

永安被囚凡八年,竟死于吴。

明朝开国后,朱元璋追封廖永安为楚国公,享受明朝世代祭祀。

廖永安虽然死了,但廖氏一族并没有泯灭,因为他的弟弟廖永忠还活着。廖永忠成为了朱元璋麾下的一员猛将,为明朝立下赫赫战功,可是,洪武八年,廖永忠突然被朱元璋赐死,廖家从此没落。

廖永忠是明朝初年充满谜团的开国将领,同时,他也是朱元璋杀掉的第一位开国名将。本文,笔者将和大家分享廖永安之弟、明朝德庆侯廖永忠。希望通过史料和分析,来认识一个古代名将。

一、水军出巢,雪中送炭

公元1353年,朱元璋脱离岳父郭子兴,带着徐达、汤和等“淮西二十四将”南下定远,开始自立门户,此后,朱元璋先后攻下定远、滁州和和州。这期间,常遇春、李善长、冯胜、邓愈等将领先后加盟朱元璋。接下来,朱元璋开始谋划渡江。

要想渡江,第一需要船只,第二需要水军。朱元璋从江北而来,手里根本没有船。再加上他的部下都出自江北,所以,当朱元璋放眼望去,他麾下除了吴良、吴桢兄弟俩勉强能打水战外,竟然没有一位纯正意义上的水军将领。这个时候,朱元璋把目光投向了长江北岸的巢湖。

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巢湖是中国第五大淡水湖,湖面开阔,大量渔民和江湖好汉靠湖水谋生。元朝末年,巢湖水面上有三伙势力,第一是以廖永安、廖永忠兄弟为首,第二是以俞廷玉带着三个儿子(俞通海、俞通源、俞通渊)为首,第三是以双刀赵普胜为首。

平时,这三伙势力维持着巢湖水面的平衡,然而,到了元朝末年,庐州(合肥)被南方红巾军将领左君弼占领,因巢湖毗邻庐州,左君弼一直想吃掉巢湖众人。赵普胜率先投奔左君弼,并且帮左君弼攻打廖、俞等人。正好此时朱元璋向巢湖好汉抛来橄榄枝,廖永安派人和俞廷玉商量,二人率领麾下众位将士集体投奔了朱元璋。

笔者注:元朝末年,朱元璋隶属于北方红巾军,名义上归韩林儿领导。而左君弼隶属于南方红巾军,名义上归徐寿辉领导。南、北红巾军只是同名,并不同属。

《明史纪事本末》对这段历史记载得比较详细:

太祖驻和阳久,谋渡江,无舟楫。时廖永安、永忠、俞廷玉与其子通海、通源、通渊、赵伯仲、桑世杰、张德胜、华高等,各率众泊巢湖,连结水砦以捍寇。会妖党左君弼据庐州,永安等为所扼,乃遣使间道纳款,太祖大喜,曰:“此天意也,机不可失。”即以夏五月,亲率兵至巢湖。

廖永安投奔朱元璋,廖永忠也在其中。朱元璋听闻巢湖众将前来投奔,欣喜若狂,直呼:“这是天意啊!”

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朱元璋为什么这么激动呢?因为当时朱元璋正在谋划渡江,正好手中没有水军,巢湖众将的归来,不是锦上添花,是雪中送炭。

后来,明朝初年的水军名将,大多出自巢湖派系。当然,朱元璋也没想到,像廖永忠、俞通海这样的巢湖降将,会在今后大放异彩。

二、猛虎出山,兄死弟及

廖永安投奔朱元璋的时候,其弟廖永忠已经32岁,但性格豪迈,血气方刚。朱元璋问廖永忠:“你跟着哥哥投奔我,是想要富贵吗?”廖永忠回答:

“获事明主,扫除寇乱,垂名竹帛,是所愿耳。”(出自《明史》)

意思是,我的愿望是为贤明的主君效力,扫平寇乱,名垂青史。

朱元璋听后,觉得廖永忠有大志,便任命廖永忠为副将,全力协助廖永安渡江。

朱元璋命廖永安、廖永忠带领众位将领渡江,先攻下采石矶,然后夺取太平。《明史·廖永安传》记载“永安辈操舟若飞,再战,再破元兵,始定渡江策可见,廖永安带领的这批巢湖将领,“操舟若飞”,在长江面上把元朝大军打的丢盔弃甲。

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廖永安等巢湖众人离开巢湖,投入更广袤的战场上时,彻底放开了守将,犹如猛虎出山,所向披靡。

作为廖永安的弟弟,廖永忠的能力也不是盖的,《明史·廖永忠传》记载:

拔采石、太平,擒陈野先,破蛮子海牙及陈兆先,定集庆,克镇江、常州、池州,讨江阴海寇,皆有功。

朱元璋渡江之后,全力攻打集庆(南京),随后靠着巢湖众将攻下镇江、常州、池州等地。在这些战役中,廖永忠都立下大功。

好景不长,三年后,在太湖之战中,廖永忠的哥哥廖永安被张士诚活捉。因为廖永安是巢湖水军的主心骨,朱元璋失去廖永安,如断了一条臂膀,痛惜不已。于是,朱元璋召来廖永忠,让廖永忠接替廖永安的职位,率领水军众将。《明史·廖永忠传》云:

永安陷于吴,以永忠袭兄职,为枢密佥院,总其军。

兄死弟及,廖永忠之前有兄长的庇护,从此,他成为朱元璋麾下独当一面的水军大将。

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1360年,龙湾之战爆发,陈友谅率领大军沿江而下,打算灭掉朱元璋,并且一举攻下南京上游的太平,朱元璋麾下名将花云阵亡,南京城内一片骇然。朱元璋最终采纳刘伯温的计策,用康茂才诈降陈友谅,将陈友谅引入龙湾,用伏兵打败陈友谅。陈友谅兵败后,朱元璋命廖永忠火速率军沿江追击,《明史纪事本末》记载:

追至采石,复大战,廖永忠率所部大呼陷阵入……流血淋漓,旋回三匝,独所杀伤过当,贼大败。

廖永忠带领众将逆流而上,不仅收复了太平,还夺取了陈友谅麾下的重镇安庆。

当时,陈友谅兵败逃往江州(九江),刘伯温建议朱元璋立即攻打江州,打陈友谅一个措手不及。朱元璋觉得有道理,立即带着廖永忠等人直扑江州。《明史·廖永忠传》记载:

(永忠)从攻江州,州城临江,守备甚固。永忠度城高下,造桥于船尾,名曰天桥,以船乘风倒行,桥傅于城,遂克之。进中书省右丞。

江州曾经是徐寿辉的老巢,是陈友谅重点防备的地方,易守难攻。廖永忠急中生智,他在大船的尾部架一座向外延伸的高台,然后用船尾直接冲向江州城墙,这样一来,就相当于在自己的大船和江州城之间架起了一座桥,朱元璋的大军沿着“大桥”直接杀到对方的城墙上,轻而易举攻入城内,攻克了江州城。朱元璋大喜,封廖永忠为中书省右丞

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注意,廖永忠被封为中书省右丞,这个时候的中书省左丞是朱元璋的亲外甥、明朝开国公爵李文忠。可见,廖永忠已经跻身于朱元璋最核心的势力范围,成为朱元璋的亲信。

三、决战鄱阳,功超群将

作为一代枭雄,朱元璋在统一天下的道路上,遇到的最大障碍就是陈友谅。1363年,朱元璋通过鄱阳湖之战灭掉了陈友谅,从此傲视群雄。

鄱阳湖之战是中国古代史上规模最大的水上战争,而廖永忠又是朱元璋麾下最著名的水军将领,所以,这场战争中,自然少不了廖永忠的参与。

《明史·廖永忠传》曾评价廖永忠“战鄱阳湖,决围殊死战”,可见廖永忠出力甚多。鄱阳湖之战持续了60多天,廖永忠几乎参与了所有的大小战事。而且,在此战中,廖永忠还救过朱元璋一命。《明史》云:

敌将张定边直犯太祖舟,常遇春射走之。永忠乘飞舸追且射,定边被百余矢,汉卒多死伤。

这件事发生在决战前夕,朱元璋调兵遣将冲击陈友谅的大船。陈友谅麾下大将张定边突然杀到朱元璋身边。朱元璋边战边退,不料小船突然搁浅,动弹不得,眼看朱元璋就要被张定边碾压,关键时刻,常遇春和廖永忠驾着小船飞奔而来,常遇春一箭射中张定边,廖永忠则趁机向张定边的大船发起猛攻。结果张定边身中数箭,最终败走。

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这一次是朱元璋占领南京之后,距离死神最近的一次,关键时刻,常遇春和廖永忠救了朱元璋。

第二天,朱元璋决定用火攻,他选了七位水性最好的将领来执行放火任务,而带领大家放火的,就是廖永忠和俞通海。《明史·廖永忠传》记载:

明日,复与俞通海等以七舟载苇荻,乘风纵火,焚敌楼船数百。又以六舟深入搏战,复旋绕而出,敌惊为神。又邀击之泾江口,友谅死。

廖永忠和俞通海带领7条装满干芦苇的小船,放火直冲陈友谅的舰队。待陈友谅阵中大乱后,廖永忠又带领众人深入敌境,左冲右杀,如入无人之境,陈友谅的大军“惊为神”,认为廖永忠是天神下凡。后来陈友谅趁乱逃走,中流矢而亡,朱元璋取得胜利。

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鄱阳湖之战是朱元璋一生中最重要的战争,战争激烈程度不言而喻,仅朱元璋一方,阵亡的将领多达50多名。而立功的将领则更多,但相比较而言,廖永忠的功勋绝对名列前茅。《明史·廖永忠传》记载:

还京,太祖以漆牌书“功超群将,智迈雄师”八字赐之,悬于门。

朱元璋回到南京后,赐给廖永忠“功超群将,智迈雄师”八个字,“功超群将”注意说明廖永忠在鄱阳湖之战中的作用。

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此战之后,张士诚、方国珍、陈友定、何真等诸雄都无力和朱元璋相抗,朱元璋统一天下,只是时间问题。

四、历史公案,韩林儿之死

三年后(1366年),朱元璋派徐达、常遇春等猛将攻打张士诚,张士诚被围困在平江(苏州),朱元璋觉得大局已定,便交给廖永忠一个非常重要的任务,让廖永忠去滁州迎回小明王韩林儿。

韩林儿是北方红巾军领袖韩山童的儿子,韩山童发动红巾军起义后,被元朝所杀,韩林儿继承乃父衣钵,继续领导北方红巾军,朱元璋的岳父郭子兴便是韩林儿麾下。后来朱元璋自立门户,但名义上仍归韩林儿领导。

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换句话说,韩林儿是朱元璋名义上的主子,朱元璋“吴王”的身份,也是韩林儿所封。

正是因为韩林儿身份重要,朱元璋才派廖永忠去接韩林儿来南京,毕竟廖永忠是朱元璋的心腹。让人们想不到的是,廖永忠没能把韩林儿接到南京。《明史》记载:

初,韩林儿在滁州,太祖遣永忠迎归应天,至瓜步覆其舟死,帝以咎永忠。

廖永忠到滁州接到韩林儿后,一路护送到南京附近的瓜步,结果韩林儿所乘的船倾覆,韩林儿被活活淹死了。

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韩林儿之死,疑点重重,被称为历史迷案。原因有两点:

其一,廖永忠是水军出身,他的团队对船只的驾驭能力实属一流,韩林儿所乘之船怎么就翻了?

其二,即使韩林儿的船只倾覆,以廖永忠的身手,他想从河里救一个人还不是小试牛刀。而且,廖永忠也不是一个人去的,他麾下这么多人,为什么会“眼睁睁”地看着韩林儿溺水而亡呢?

所以,很明显,韩林儿之死,是廖永忠有意为之。因为韩林儿之死最大的获利者是朱元璋,因此,关于韩林儿之死,无外乎两种原因:

(一)朱元璋想要为自己称帝扫平障碍,暗中示意廖永忠除掉韩林儿。

(二)朱元璋让韩林儿来南京,另有安排,只是廖永忠揣摩朱元璋之心,决定先斩后奏。

其实,朱元璋虽然心狠,但他是个恩怨分明之人,从之后朱元璋对廖永忠的态度来看,笔者认为:韩林儿之死,应该是廖永忠“自作聪明”所致。

首先,听闻韩林儿去世后,朱元璋的态度首先是“帝以咎永忠”,问罪于廖永忠。

其次,洪武三年,朱元璋大封功臣的时候,曾说过一句话:

“永忠战鄱阳时,忘躯拒敌,可谓奇男子。然使所善儒生窥朕意,徼封爵,故止封侯而不公。”(出自《明史·卷一百二十九》)

意思是,廖永忠为大明朝立下不世之功,本应该封公爵,但因为他“儒生窥朕意”,意思是指廖永忠自作聪明,陷朱元璋于不义,因此廖永忠仅仅被封为侯爵(德庆侯)。

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朱元璋大封功臣的时候,距韩林儿之死已经有5年之久,若朱元璋有意揭过此事,他完全可以不提。但朱元璋仍然记得廖永忠所犯的错误,可见朱元璋对廖永忠的过错耿耿于怀。

所以,虽然韩林儿之死是历史公案,但笔者认为,这不是朱元璋的初衷,是廖永忠个人所为。当然,也欢迎大家提出不同的看法。

五、开国功臣,逾制赐死

公元1367年,由于张士诚死守平江,徐达、常遇春久攻不下,朱元璋派廖永忠从淮东率领水军协助徐达,朱元璋最终诛灭张士诚,也有廖永忠之功。

张士诚灭亡后,朱元璋放眼望去,南方还盘踞着方国珍(浙东)、陈友定(福建)、何真(广东)三大势力,而北方的元朝更是心头大患。于是,朱元璋派徐达、常遇春等人北伐元朝,派汤和南下。考虑到方国珍擅长在海上活动,朱元璋命廖永忠为副将军,随汤和征讨方国珍。

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于是,廖永忠和汤和水陆并进,方国珍逃到海上后,被廖永忠劝降。

同年,廖永忠随汤和攻入福建,陈友定自杀而亡。第二年(洪武元年)正月初四,朱元璋在南京称帝,廖永忠并没有参加朱元璋的登基大典,他被派往广东,讨伐何真。廖永忠率领朱亮祖等人所向披靡,最终逼何真投降。

廖永忠自从投奔朱元璋以来,在朱元璋灭陈友谅、张士诚、方国珍、陈友定、何真等战役中,都有廖永忠的直接参与。因此,洪武元年九月,廖永忠班师回京时,朱元璋命太子朱标亲自出城迎接。《明史·廖永忠传》记载:

明年九月还京师,帝命太子帅百官迎劳于龙江。入见,仍命太子送还第。

洪武三年,廖永忠随徐达北征,大胜而归,同年,朱元璋大封功臣,徐达等六人被封为公爵。朱元璋在圣旨中说,以廖永忠之功,足以封公,但当年韩林儿之死实属廖永忠之过,因此封廖永忠为侯爵。《明史·廖永忠传》云:

封德庆侯,食禄一千五百石,予世券。

其实,在朱元璋的心中,廖永忠虽然不完美,但他对廖永忠的能力却一直十分认可。

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洪武四年,朱元璋派汤和伐蜀,廖永忠再次成为汤和的副将。当时,蜀地由明玉珍之子明升占领,汤和到达瞿塘关的时候,江水暴涨,汤和稳妥起见,迟迟不敢进军。廖永忠却不畏艰险,率领敢死队突袭敌营,和北路而来的傅友德里应外合,最终平定了蜀地。

班师回朝后,朱元璋大骂汤和胆小怯战,却奖赏了廖永忠和傅友德。廖永忠被朱元璋再次肯定之后,内心逐渐骄奢起来。他在京城新建豪宅,广纳美妾,甚至结交文官,沉浸在荣华富贵之中。

《左传》云:“骄奢淫泆,所自邪也廖永忠不知道,他的危机即将来临。

明朝初年,文臣杨宪曾经红极一时,朱元璋甚至有意培养杨宪为丞相,廖永忠趁机和杨宪交好,希望能够和杨宪沆瀣一气。后来杨宪犯罪被杀,廖永忠牵涉其中,朱元璋念及廖永忠之功,特地赦免了廖永忠的罪过。廖永忠不但不以为戒,反而更加肆无忌惮。

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到了洪武八年,廖永忠终于惹出了滔天大罪,有人举报廖永忠在新建的豪宅里使用龙凤图案,在封建王朝,这是谋逆之罪。朱元璋开始不信,派人暗中调查,结果竟然属实。这件事意味着廖永忠的性质变了,他不再是小节有问题,而是对朱元璋不忠。朱元璋怒不可遏,下旨赐死廖永忠。《明史·廖永忠传》记载:

八年三月坐僭用龙凤诸不法事,赐死,年五十三。

就这样,廖永忠成为了明朝众多开国将领中,第一个被朱元璋诛杀的功臣。按大明律,谋逆罪一般都要株连家人,但朱元璋仅仅赐死了廖永忠,并没有为难他的家人。

廖永忠32岁跟随朱元璋,53岁被赐死,跟随朱元璋长达21年,这21年间,他的哥哥被囚敌营8年而亡,廖永忠南征北战,让廖氏一族名震朝堂。但却因一着不慎,家族高光犹如昙花一现。廖永忠被杀后,明朝连续269年都将廖永忠视为逆臣。直到明朝灭亡,南明弘光帝才追封廖永忠为庆国公,算是间接承认了廖永忠的功绩。

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朱棣登基后,廖永忠的两个孙子廖铭和廖镛因为是方孝孺的学生,朱棣处死方孝孺后,廖家再次被连累。从此,廖永忠一脉一蹶不振,逐渐淹没在历史的泥泞里。

六、历史人心,笔者思考

廖永忠是明朝著名的开国功臣,他在朱元璋渡江之前投奔朱元璋,几乎参与了朱元璋所有的大型战斗。

朱元璋渡江时,廖永忠雪中送炭;

朱元璋灭陈友谅时,廖永忠舍生忘死;

朱元璋攻张士诚时,廖永忠锦上添花;

朱元璋北伐时,廖永忠也是参与者。

朱元璋在扫平方国珍、陈友定、何真、明玉珍时,廖永忠更是主将之一。

在明朝初年,廖永忠的功绩虽然不及徐达、常遇春,但却比汤和、冯胜等人有过之而无不及。得此名将,是朱元璋之幸,更是大明之幸。

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然而,笔者认为,虽然廖永忠勇猛,但朱元璋对廖永忠的心情却极其复杂,大致可分为五个阶段:

第一,当年,廖氏兄弟率领巢湖众将投奔朱元璋时,正是朱元璋一筹莫展之时,因此,朱元璋对廖氏兄弟是十分感激的。

第二,廖永安被俘后,廖永忠接替兄长,成为朱元璋麾下独当一面的水军战将,特别是廖永忠在鄱阳湖之战中的表现,让朱元璋欣喜不已,从此,廖永忠跻身于朱元璋的核心团队,成为朱元璋的心腹。

第三,廖永忠在迎接韩林儿返京的事情上,犯了一个自以为是的错误。廖永忠以为,自己替朱元璋除掉韩林儿,为朱元璋扫平登基的障碍,朱元璋必定会对自己感恩戴德。但是,廖永忠忘了,因为他是朱元璋派去的,不管韩林儿是不是朱元璋所杀,朱元璋都难逃干系。因为廖永忠的自以为是,让朱元璋背负一世骂名。因此,在明朝建立的那两年,朱元璋对廖永忠心有不满。毕竟,上位者都喜欢下属不打折扣地执行自己的命令,而不喜欢下属有自己的小心思。这也是廖永忠没有被封为公爵的原因。

第四,从洪武四年开始,朱元璋对廖永忠又重新信任起来,特别是廖永忠在平定巴蜀时的表现,让朱元璋重新认识到廖永忠是一名出色的将领。

第五,只是,朱元璋没想到的是,廖永忠居功自傲,不仅和杨宪勾结,甚至偷偷使用龙凤图案。朱元璋对廖永忠失望至极,将其赐死。但明朝初年的朱元璋还是比较善良的,他念及廖永忠之功,并没有株连其家人。

廖永忠:开局如猛虎,收场如死灰,他救过朱元璋,却被第一个杀掉

《明史》评价:

廖永忠智勇超迈,功亚宋、颍,皆不得以功名终,身死爵除,为可慨矣。

可见,《明史》对廖永忠之死非常惋惜。

《道德经·第九章》中有一句话:

“金玉满堂,莫之能守;富贵而骄,自遗其咎。”

意思是,人在富贵之中,往往容易迷失自我。众人都说朱元璋弑杀功臣,笔者认为,至少廖永忠之死,是罪有应得。换作其他皇帝,廖永忠也很难善终。

“常恐骄奢生于富贵,祸乱生于所忽”,廖永忠,其功可颂,其果可叹。

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