在电视剧《大秦帝国》当中，历代韩王因为其言行举止而被网友们称之为“大憨王”，这个“憨”简直是对历代韩王最真实的评价了。特别是韩桓王，在他的任内，做了一个自认为是天衣无缝的疲秦之计，不曾想这个疲秦之计，最终却加速了秦国对六国的兼并，可谓是弄巧成拙。
这个疲秦之计就是派水工帮秦国修沟渠。据史料记载，韩桓王为了阻止秦国进攻韩国的步伐，便派出了一个名叫郑国的水利工程师前往秦国，韩桓王试图通过郑国游说秦王修筑一条连接泾水和洛水的运河，以此达到疲秦之效。
战国末年，秦国出兵攻打邻近的魏国、赵国，夺取了上郡、太原。 看到了赵、魏两国相继战败割地，作为秦国邻国之一的韩国，内心也是忐忑不安。因为韩国的地缘位置正好在秦国东扩的交通要道上。虎视眈眈的秦国，将目光盯住了东方，首当其冲遭其兼并的便是韩国。随着成皋、荥阳，特别是上党的丢失，韩王心中这种担忧之情尤为严重。面对亡国的危机，韩王惶惶不可终日。
如何能阻止秦国的入侵呢？打肯定是打不过的，合纵抗秦，但是各个诸侯又各有自己的小算盘。在此前数次的合纵抗秦中，秦人都能够用连横的策略将合纵攻破。再加上，这种亡国的危机已经是迫在眉睫，组织下一轮的合纵抗秦，韩国是没有这个能耐，时间上也来不及。
苦思冥想过后，韩桓王突然想出了一个“不战而屈人之兵”的妙招。他想利用秦始皇赢政急切想实现一统天下的梦想，正准备大有作为地干一番大事的心理，设计了一个“疲秦之计”：游说秦国修建一条长300多里连接泾水和洛水的长渠，表面上是为了发展关中平原的农业；实则想用修建这条耗时费力且不可能实现的长渠，让秦国的实力在这项劳民伤财的巨大工程中消耗殆尽，无力再侵犯韩国。当即韩桓王便派出了郑国前往秦国实施此计，史载：“韩闻秦之好兴事，欲罢之，毋令东伐，乃使水工郑国间说秦”。
郑国来到秦国之后，凭自己三寸不烂之舌游说秦始皇，修建一条连接泾水和洛水的灌溉渠道，并描绘了长渠修建成功后的光明前景：长渠浇灌下的关中平原，五谷丰登，牛羊遍野，仓满屯圆。初登王位不久的嬴政，也想有一番作为，当时的关中平原是秦军攻打六国时最方便的一个粮仓。只不过因为灾荒连年，涝则一片汪洋，旱则满地斥卤，使得关中平原无法稳定地保障前线的粮草供给。有了修渠的需求，再加上了早些年在巴蜀修建都江堰的成功，让秦人对水利工程尤为重视。所以很快郑国就如愿地投身到了修筑这条沟渠的工作当中。
为了修建这条渠，秦王嬴政从全国征集了十万劳工，准备了大量的物资，并让郑国全程管理这项工程。郑国接受任命以后，便跋山涉水，实地踏勘。他看地形，找水源，访百姓，制方案。其实此时的郑国内心是挣扎的，作为韩国的间谍，他的使命是延长修渠的时间让秦人陷入修渠的困境当中。但是作为一个水利工程师，他又有着自己的职业操守，他也渴望修建好这条大渠，让自己的名字流芳百世。
在这种挣扎当中，郑国开始了修渠的工作。可惜没有不透风的墙，很快就有人发现了韩国的这一“疲秦之计”，郑国的间谍身份暴露无遗。秦王嬴政大怒，便将郑国囚禁起来，为此还下了《逐客令》，驱逐那些来秦国当官的六国士子。还好经过了李斯的一番劝解，秦王嬴政才收回成命。但是对于郑国的处理，却让秦始皇犯起了难。杀死郑国很简单，但是郑国死了秦国就没有人能够担任修期的总工程师。
为了解决这件事，秦王嬴政亲自审讯郑国。郑国面不改色地说：“始臣为间，然渠成亦秦之利也。臣为韩延数岁之命，而为秦建万代之功”。随后又感叹道：“自己的性命无足惜，只可惜工程要半途而废了”。秦始皇思索一番觉得郑国自打来到秦国，数年来不负重任，殚精竭虑日夜操劳修建水渠。这几年来是真心诚意地建设水利工程，劳苦功高功不可灭。秦始皇念其治水有功，人才难得，决定特赦郑国，让他继续修筑水渠，为万世谋利。
郑国感念秦王嬴政的恩德，从此放弃了作为间谍的身份，一心一意地为秦国修渠。历时十年 后秦国第一条耗资巨大的连接泾、洛两大河流的宏伟工程胜利完工。水渠建成后，在关中平原北部，泾水、洛水、渭水之间构成密如蛛网的灌溉系统，使干旱缺水的关中平原得到灌溉。将四万多顷荒地变成肥沃良田，亩产达到一钟。可解决秦国三分之—人口的粮食，或者解决一支60万大军作战的口粮，为秦国兼并六国提供了充足稳定的粮草供应。韩桓王到死也想不到，自己的疲秦之计却成了强秦之策，加速了韩国的灭亡。
