在世界历史上，有好几个国家号称自己是世界第三强国。越南就是其中之一，在70年代，越南经历了一系列的战争，而且进行了新的军事改革。在此之后，越南号称世界第三军事强国。那么，越南当时有什么家底能够号称世界第三呢？其实，越南除了拥有数量庞大且骁勇善战的军队之外，越南军队的武器水平当时也并不差。越南军队到底拥有多少兵力，为何能够号称世界第三强国？
这两个国家到底谁的军事实力更强，没有人能知道，美国的攻击潜艇和苏联的坦克都具有各自的优势，难说谁是第一。越南在当时有底气的最大原因是苏联的扶持，苏联当时视越南为海外的第一投资对象，希望扶植越南，南北钳制中国。所以给予了越南很大的军事援助，比如后来在对越反击战中有出现的冰雹火箭炮等。加上对美长期作战培养起来的大批陆军，确实有一定程度的军事实力。
在日本投降之后，越南准备自己独立，但是原宗主国法国却准备重新确立自己在东南亚地区的统治。双方随后爆发了战争，到了50年代中后期，法国从越南撤离之后，美国又加入了越南战争。从40年代中期到70年代中期，越南一直在打仗，长期的战争严重影响了越南的经济发展，但同时也为越南训练出了数量庞大、骁勇善战的军队。越南军队中装备了大量的苏联武器，而且非常的先进。
截止1978年，越南军队的总数达到了110万，其中有30多万都是战斗经验丰富的老部队，这是最大的资本。但此时的越南还有一个致命的弱点。由于自身的军事武器一般是靠缴获和援助得到的，自身并没有武器生产能力，不能自给自足，也就是说在武器弹药消耗完的情况下，就只能坐以待毙。而且常年的丛林作战，也使部队没有机械化作战能力，而且在各兵种配合作战方面还远远达不到基本水平。
