地球就像是一艘大船带着我们在宇宙的星辰大海中航行。可是宇宙这片汪洋大海一直都不是风平浪静的。航行在其中的地球时刻处于危险之中。这些潜在的危险就是位于地球轨道附近的小行星天体。
太空中的地球
我们知道在火星木星之间有一个小行星非常密集的区域叫做小行星带。小行星带距离地球大约1.8亿~4亿公里。这里聚集了大约50万颗以上的小行星。这些小行星大多都在自己的轨道上老老实实地围绕着太阳公转着。然而有些小行星却非常的不守规矩。它们不在小行星带内。这些小行星的运行轨道是和地球轨道相交的。因此这些小行星就有可能和地球发生相撞的危险。科学家把这些小行星叫做近地小行星。
近地小行星靠近地球
目前科学家已经发现了大约2万颗近地小行星。其中有500多颗小行星的直径超过了1000米。直径超过了4000米的小行星也有数百颗。看到地球轨道附近有这么多”横冲直撞”的小行星，你是不是感到后背一阵发凉呢？
这些直径在1000米以上的小行星，不管哪一颗撞上地球，对于地球生命来讲都会是一场浩劫。地球历史上曾经发生过多次小行星撞击地球的灾难。例如大约在6500万年前，一颗直径10公里左右的小行星撞击地球导致了地球历史上的第五次生物大灭绝。恐龙在这场小行星撞击地球的灾难中灭绝了。
地球轨道附近的小行星
小行星撞击地球在过去发生过很多次，未来还是会发生的。最近英媒称，科学家的观测表明，早在2004年就被发现的近地小行星阿波菲斯有可能会在2068年4月12日撞击地球。这颗小行星一旦撞击了地球后果恐怕是灾难性的。
小行星阿波菲斯是一颗怎样的小行星呢？看看科学家们给它的命名就知道这是一颗让人类心惊胆战的小行星了。”阿波菲斯”来源于古埃及神话故事中的神，它是破坏、混沌、黑暗的化身。这颗小行星以”阿波菲斯”命名足以说明它对人类的是很有威胁的。我们的中文名字管它叫毁神星。
毁神星
目前科学家估计毁神星的大小在305米~415米之间，质量大约为4600亿吨。当初科学家发现它的时候就冒出了一阵冷汗。观测结果表明，小行星阿波菲斯很可能会在2029年撞上地球。科学家计算，在2029年4月13日小行星阿波菲斯距离地面仅有5.8万公里。到时候我们在地球上用肉眼就可以它的身影。
不过现在科学家已经排除了小行星阿波菲斯在2029年与地球发生相撞的可能性。然而阿波菲斯在7年后会再次和地球相遇。科学家目前认为，在2036年小行星阿波菲斯和地球相撞的概率为百万分之四。这样地球还是安全的。
小行星撞击地球
但是，毁神星阿波菲斯最终还是会露出它邪恶的笑容的。如果2029年和2036年阿波菲斯算是虚晃一枪，迷惑人类的话，那么2068年的再次降临它可能就要动真格的了。
科学家原本以为它是不可能撞上地球的。但是最近观测发现”狡猾”的阿波菲斯正在悄悄地加速，如同被安装上了小型助推器。这样一来它就很可能会在2068年的4月12日撞上地球。这是怎么一回事呢？
早些时候科学家用斯巴鲁望远镜观测了毁神星，进行分析后发现，它在亚尔科夫斯基效应的影响下提高了飞行速度。那么什么是亚尔科夫斯基效应呢？俄罗斯的土木工程师亚尔科夫斯基（1844年~1902年）发现，小行星在太阳光的折射下会升温，然后向外辐射热量。这样小行星就像是被安装上了小行星助推器而加速运动。
靠近地球的小行星
观测毁神星阿波菲斯的科学家认为，这颗小行星正在以每年170米的速度偏离原来的轨道。这意味着在2068年它撞击地球的风险大大增加，概率为十五万分之一。
如果小行星阿波菲斯一旦撞击地球会发生什么呢？一旦它和地球发生撞击，撞击产生的威力相当于8.8亿吨TNT炸药同时爆炸或者是44000颗广岛原子弹。这对于人类来讲会是一场非常可怕的灾难。
将小行星推理地球轨道
对此，我们人类有什么办法来对付毁神星阿波菲斯吗？办法还是有的。美国NASA的科学家认为，我们只需要用一张重约249公斤的碳纤维网把它包围起来。利用碳纤维材料改变太阳辐射对小行星的影响。即使科学家在2029年将毁神星用碳纤维网包起来，到2068年也已经是过去了39年。39年的时间足以把毁神星推离地球轨道了。
因此，我们大可不必担心。
