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飞行43年跨两百亿公里,旅行者号的最后一瞥,让我们陷入沉思

人类最远的足迹是上个世纪六十年代末至七十年代初,NASA的阿波罗载人登月计划中留下来的,当时共成功载人探月6次把12名宇航员送上了月球表面,目前这个成就无人再现。阿姆斯特朗51年前在月球上留下的脚印,成为人类最远的足迹,远在38万公里之外。

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当然这并非是距离地球最远的人造物体,1977年发射的旅行者一号才是距离我们最远的,并且随着时间的推移旅行者一号将继续向深空飞行,目前距离地球224亿公里,但未来它是要飞出太阳系的。

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按照目前的速度和飞行方位,飞出太阳系的时间大约是1.76万年,而飞掠比邻星的时间大约是7.4万年。

我们知道比邻星是距离太阳系最近的恒星,在4.22光年之外,等到人类具备了飞出太阳系的能力,下一站必然就是这个距离我们最近的恒星系。

旅行者一号1977年发射,主要就是对四颗气态巨行星以及它们的卫星进行探测,但是旅行者一号在对土星的卫星土卫六进行探测探测的时候,发现了令科学家着迷的事情,这颗卫星上有大气层同时表面上可能遍布着液态甲烷湖泊。

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就是因为对土卫六的详细探测,导致错过了最佳时机无法再继续对天王星和海王星进行探测,因此只能向太阳系外飞走了。

因为它的探测任务已经完成,为了节省资源能量,需要关闭掉各种观测仪器,只留下进行轨道调控的动力装置。在各种仪器被关闭之前,旅行者一号受地面控制中心调控,进行了一次回眸,拍摄下太阳系的全家福,那是在1990年2月14日,那一天旅行者一号距离地球大约是60亿公里。

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这是一张非常著名的星空照片,单独的地球美照被称之为“暗淡蓝点”,在这里我们的地球就是一个像素点,这难免会形成一个反差,就是这样一个小点竟然孕育了数百万个物种,承载了整个人类文明的发展演化史。但事实上从更广的角度去看,地球微不足道,发展了数百万年的人类文明貌似也没有那么多优越感。

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看到这样的照片往往令人生出一种无力感,这还是在距离我们仅仅60亿公里的地方拍摄的。

宇宙很大,按照目前的主流科学观点,宇宙诞生于138.2亿年前的奇点大爆炸,发展到今天已经有930亿光年的可观测直径,但目前人类的科技水平尚不足以支持我们飞出太阳系。

把奥尔特云当成是太阳系的边界,太阳系的直径是2光年左右。包块太阳在内的数千亿颗恒星都位于银河系内,银河系直径29万光年,距离我们最近的是大小麦哲伦星系,更大的天体系统还包括本星系群-本超星系团等等。

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一张简单模糊的照片可以给我们带来很多的遐想,让我们以最直观的视角感受宇宙的广阔,同时反思地球的渺小。


文/科学黑洞,图片来源网络侵删。

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