文人雅士的参与和热捧，使弈棋这种活动一举超越“术”的层面而进入“道”的境界，除了诗词吟咏之外，这一题材的绘画之作自然会在画家的笔端呈现出来，不过早期的弈棋图已经很难看见，出土于新疆的唐代无名画家的《仕女弈棋图》是这类题材存世作品中最早的。这幅作品具有浓厚的唐代仕女画的风格，尽管只是一幅残画而全貌不可得见，但就画面表现来看，这幅作品表现的是贵族妇女弈棋的场景，作品中人物神情雍容闲适，带有唐代宫廷画家周昉的风格，从这幅残缺的画作中可以领略到当时上层阶级贵妇们的日常休闲生活场景，仕女的参与这种活动也在一定程度上可以看出唐代文化上开放的一面，而从画中女子的神情来看，没有那种箭弩拔张的紧张氛围，这样的弈棋活动有一种胜败乃兵家常事的淡定，只是一种娱乐性游戏，就像周昉、张萱笔下反映宫廷生活的美轮美奂的画卷一样，岁月静好的气息扑面而来。
唐 佚名 《仕女弈棋图》
五代以来，弈棋图这样一个题材在反映上层人士以及文人雅士日常生活场景的绘画中经常可见，这些构成了弈棋图这一题材的主流画面。在这些画面之中，往往通过这样日常弈棋场景的描绘，又因时因人被赋予不同的内涵，从而使这一题材在描述某类人的生存状态方面具有一种隐喻和象征的作用。比如南唐翰林图画院待诏周文矩的《重屏会棋图》中，整个画面描绘的兄弟之间亲密无间的弈棋场景中，棋盘中棋子排列成一个北斗七星的形状，正中对着南唐中主李璟，象征着他在兄弟中至高无上的皇权地位。他创作的另一幅《明皇会棋图》中则将这样的象征寓意进一步凸显出来，画面中除了唐明皇坐在棋盘面前，其余的身份各异的七个人很显然处在从属地位，甚至与唐明皇弈棋的对手在画面中都无法确定，这样的一幅形式大于内容的画作很显然醉翁之意不在酒，尽管描绘的是弈棋的场景，但作为真龙天子的皇帝世上哪有能够与之匹敌的对弈者呢？除了这类政治寓意极度强烈的弈棋图之外，反映文人雅士或者贵妇仕女的弈棋图在画面表达中更注重弈棋这一活动本身的文化寓意的阐释，其内在涵义更契合这种活动本身的文化内涵，比如宋代刘松年的《十八学士图》、元代佚名的《荷庭对弈图》、明代仇英的《汉宫春晓图》中弈棋场面等这类作品，画面中对弈棋活动的描绘中，表达出一种高雅闲适的文化趣味，更原生态地呈现出古人在弈棋中所追寻的超越俗务羁绊的悠然自在的心境。
五代 周文矩 《重屏会棋图卷》
五代 周文矩《明皇会棋图》
宋 刘松年 《十八学士图》（棋）
元 佚名 《荷庭对弈图》（旧题 赵伯驹）
明 仇英 《汉宫春晓图》（局部）
从弈棋图这样的一种题材来看，带有宗教和神话色彩的这类作品在历史上也是一个重要的表现范畴。这类弈棋图中既含有对外来佛教文化一种怀柔融合意味的弈棋图，同时也有着对本土道教文化成仙得道这类仙迹传说而演绎而成的弈棋图。前者在敦煌莫高窟的壁画中可资证明，这类弈棋图见证着佛教在汉化过程中的沿革递进的过程，带有汉文化特色的弈棋活动在各类经变图中的出现，对推动佛教在中原地区的传播具有一种的推动作用，正好也与弈棋这一活动在人文精神上的象征意味不谋而合，从而成为一种东西方文化交流融合的一个典型案例，比如五代时期的敦煌壁画中的《弈棋图》、《悉达多太子弈棋图》以及宋代《维摩诘经变·对弈图》等，这类佛教题材绘画中弈棋场景的描绘，反映出文化交流中的这类融合的趋势。而本土道教神仙文化中最典型的就是仙人弈棋图这一题材，源自于南朝梁代任昉《述异记》中记录的一则故事，据说晋代王质上山伐木时看到路边几个童子在下棋，他看了一会，起身时发现自己带着的柴斧的木柄已经完全腐烂了，下山后发现早已沧海桑田，同时代的人已经不复在世。这样的一个仙人下棋的故事很好地装扮了世俗中人那种永恒的长生梦，于是这样的仙人对弈的画面成为弈棋图这一题材中最璀璨的一个经典，比如1974年出土于辽代贵族墓中的《深山会棋图》。这幅青绿设色的山水画面看上去反映出高士隐逸林泉的雅致，但其实更有一种引导死者升天登仙这层含义，着才是这幅作品的最终的价值指向。而延续着这样价值取向的作品由于其更富有一种世俗中喜闻乐见的成仙得道的美好寓意，故这类描绘仙人对弈的蓬莱仙境画面成为弈棋图中一个重要的热门画面组合，比如元代冷谦的《蓬莱仙弈图卷》、明代仇英的《蓬莱仙弈图》、明代尤求的《仙弈图》、清代丁观鹏的《烂柯仙迹图》等就是这类作品的典型。
五代 敦煌壁画 《弈棋图》
五代 敦煌壁画《悉达多太子弈棋图》
宋 敦煌壁画《维摩诘经变·对弈图》
辽 佚名 《深山会棋图》
元 冷谦 《蓬莱仙弈图卷》
明 仇英 《蓬莱仙弈图》
明 尤求 《仙弈图》（局部）
清 丁观鹏 《烂柯仙迹图》
谈到弈棋图，还有以谢安东山捷报和商山四皓这两类弈棋场景的画面也是很常见的，特别是在明清时期更是屡见不鲜。前者描绘东晋时期谢安在淝水之战中与友人下棋的场面，突出谢安胸有成竹处变不惊的运筹于帷幄之间的名帅风采和名士风范，比如明代尤求的《围棋报捷图》、清代苏六朋的《东山报捷图》等，就是通过弈棋的场面的刻画来表达出这样谢安的泰山崩于前我自岿然不动的淡定自若的神采。后者以汉代“四老安刘”的传奇佳话为蓝本，商山四皓这四位世外高人的出山，使一代枭雄刘邦不得不抛弃废嫡立庶的想法，将皇位传给了太子刘盈，并以一曲《鸿鹄歌》来表达自己无奈的沧桑心境。比如明代张路、谢时臣，清代黄慎等人这一题材的作品中，就是以弈棋的画面来表达四位高人的那种在入世理想和出世情怀之间游刃有余的超然姿态。
明 尤求 《围棋报捷图》
清 苏六朋 《东山报捷图》
明 张路 《商山四皓》
明 谢时臣 《四皓图》
清 黄慎《商山四皓图》
此中无限兴，唯怕俗人知。形形色色的弈棋图，在各种不同的画面构成和故事情节之中，无论是表达闲适自娱的雅兴也好，还是诠释成仙得道的思绪也好，其内在的核心要义就是那种超越世俗的精神向往和自我觉悟，这样的一种价值维度才是弈棋图这一题材的最终的人生观照和命运对标。
