中国目前只濒临了一个大洋，那就是太平洋。如果中国的船只要到波斯湾进口石油，那就必须要绕道马六甲海峡，但是马六甲海峡受制于他国，使得我国的石油安全颇受威胁。这就引起我们思考了，中国的云南距离印度洋只有470公里，隔着一个缅甸。为什么中国古代没有将缅甸纳入版图，开拓印度洋呢？

一，汉朝的开拓

我们必须先了解中国古代在西南的开拓历程，才能知道中国是如何一步步向印度洋靠近的。在古代，西南地区就是一片山高谷深、森林密布的瘴疠之地，无法穿越。先秦时期，人们不知道“西南夷”的存在，更不知道印度洋的存在。就算是武功赫赫的秦朝，也未能登上云贵高原。

西汉时期，来自于印度的诱惑终于让汉武帝有了开拓西南的野心。汉武帝时期，张骞出使西域，在大夏国（巴克特里亚）见到了蜀地的物产，询问才知道，这些物产是从身毒（印度）转运而来。张骞将这事告诉了汉武帝，于是汉武帝试图打通到印度的交通，派遣王然于、柏始昌、吕越人等人出使西南夷，寻找通往印度的道路。

不过，汉朝使者的脚步就停留在了滇国。由于横断山地区地形复杂，原始森林密布，毒蛇猛兽众多，使者再也无法穿越。在汉武帝时期，西南的边疆推进到了云南中部一带，未能继续前进。到了东汉时期，哀牢国（今保山）臣服，设置了永昌郡。汉朝的疆域推进到了滇西一带。

汉朝的永昌郡，是汉朝在西南地区推进得最远的地区。此后的蜀汉、两晋、南北朝，都没有开拓之力，能够保持这种局面也是相当不容易了。到了唐朝，西南地区的土著大型兴起，出现了南诏国、罗氏鬼国等政权，唐朝的势力就推进到金沙江一带。800年的世界，中国的脚步不仅没有前进，反而后退了。

二，元朝征服缅甸

南诏建国后，在西南地区大规模扩张，其疆域在西南推进到了缅甸骠国曼德勒一带。南诏国灭亡后，大理国基本继承了疆域，但是总体上有一定的萎缩。大理国西南到达了缅甸的江头城（杰沙），可以说距离印度洋是比较接近了。公元1253年，大理国被大蒙古国征服，1270年设置云南行省。此后，元朝又在南诏、大理的基础上继续向西南开拓。

当时的缅甸为蒲甘王朝。元世祖忽必烈派遣使者出使蒲甘，要求其臣服。但是使者一去不回。1277年，缅甸又出兵攻打云南盈江、金齿。于是，元朝决定灭蒲甘王朝。当年，元朝驻扎在云南的大军就推进到了江头城，因为天气炎热而未能继续前进。1280年，忽必烈再次发动战争。到1283年，江头城、太公城均被攻破，缅甸北方12个部落投降。1285年，蒲甘国王正式投降，臣服元朝。

此次出征后，缅甸实际上已经四分五裂，王朝名存实亡。元朝在缅甸设置大量的机构，如土路太公路、云远路、蒙怜路、蒙莱路、木邦路，并成立缅中行省（1286—1290）来管辖。这意味着，缅甸在历史上首次被纳入到中国的版图，也是最后一次。元顺帝时期，开始撤销缅甸各部，代之以设置土司机构。元朝在缅甸设置的土司有邦牙、云远、蒙光、木邦、蒙憐、蒙莱、通西、孟併、孟广等。

三，明朝在缅甸的全面退缩

元朝时期的中国，距离印度洋那是多么的近。如果后人能够继承元朝的事业，在缅甸推行“改土归流”，那么中国的西南就要濒临印度洋了。可惜，明朝并未继承元朝的事业，其疆域在元朝的基础上萎缩了1000万平方公里。

1382年，明朝30大军消灭了云南梁王和大理国残余势力，设置了云南布政使司、云南都司，驻扎20万大军。明朝时期的云南可以分为两部分，一部分是实际控制地区，被称为“內夷”；另外一部分是名义上继承元朝的缅甸地区，没有实际控制，没有驻扎一兵一卒，没有派遣一官半职，称为“外夷”。

朱元璋时期册封的“外夷”土司有缅中、车里、老挝、八百4个宣慰司，木邦、孟养、孟定、大侯、南甸5个土府。永乐时期，废除了5个土府，设立了孟养宜慰司、木邦宣慰司、南甸宣抚司和干崖宣抚司。又在缅甸南部新册封了大古剌宣慰司、底马撒宣慰司和底兀剌宣慰司。

实际上，这些土司都是独立的小国，是缅甸分裂状态的表现。这些土司的长官实际上都自称国王。如缅甸宣慰司实际上是阿瓦王国，大古剌宣慰司实际上是勃固王国，底马撒和底兀剌是东吁王国。永乐年间，这三大王朝就拒绝了永乐的册封，名义上也不隶属于明朝了。而缅甸北部的木邦、孟养、孟密、阿拉干等王国，夹杂明朝和三大王国中间，首鼠两端。明朝中期称呼的“三宣六慰”就已经不包括南部三大王国。

东吁王朝

东吁王在1531年正式称缅甸王，建立了东吁王朝，此后相继吞并勃固、阿瓦、锡泊、蛮莫、孟养、孟密、孟乃、洋桧等小王国，到1554年基本统一了缅甸地区。之后，东吁又攻占了兰那国（八百大甸宣慰司），澜沧国（老挝宣慰司）、孟密土司等

明朝和缅甸的战争打了几十年，最终的结果是东吁统一了整个缅甸，还占据了一半的中南半岛。明朝的“三宣六慰”中的“六慰”基本沦陷，只剩下三个小小的宣抚司。从此，经过这一战，云南的“外夷”也就是不存在了，云南的面积实现了一次大幅度的缩水。

明朝前期的云南

明朝后期的云南

四，清朝收拾明朝留下的烂摊子

清朝入关后，灭南明，统一了内地。在云南方面，清初继承的是明朝留下的烂摊子，其云南的孟养、木邦、蛮暮（蛮莫）等土司早已被缅甸吞并。清朝统治之初，试图稳定大局，并不想大动干戈。其缅甸控制下的整迈、木邦想加入清朝，都以“该夷于明末久为缅属，未便准许”为辞拒绝。后来缅甸和中南半岛各国都表示臣服于清朝，清朝在东南亚的势力达到了顶峰。

乾隆时期，清朝灭准噶尔汗国，国力强盛，于是开始对缅甸采取强硬态度。1765年到1767年的10年间，乾隆三次出兵缅甸，但是前面三次都遭到了失败。到第四次战争的时候，清朝和缅甸都坚持不住了，最终双方选择和谈。虽然清朝对缅甸的战争基本以失败告终，并且损失惨重，但是却收复了木邦、孟养、蛮莫等土司地区，实现了开疆拓土。

清朝云南推行了“先革土司，后剿倮夷”“将外宜土不宜流，江内直流不宜土”的“改土归流”措施，简单来说就是云南内部的土司进行改土归流，而“外夷”土司没有进行变动。由于“外夷”土司没有进行了改土归流，这也产生了巨大的隐患。1852年，英国开始入侵缅甸，不久就到达了木邦一带。1897年，英国与清订立《中英续议缅甸条约》，木邦地区被划入了英属缅甸。于是该地区的汉族就改称为果敢族，汉语改称果语，汉文改称果文。