在古代，最让人高兴的事儿，莫过于“洞房花烛，金榜题名”了。尤其是对于那些寒窗苦读数十载的学子来说，一朝高中状元绝对是人生最为高光的时刻。
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不过，历史上还真有一些倒霉蛋，在考中了状元之后，居然因为种种原因被取消了状元头衔，那真叫个欲哭无泪啊。
比如明朝洪武年间“连中三元”的黄观，在以贡生的身份入太学后，于1390年参加乡试，获得第一名，中“解元”。第二年参加会试，又得了个第一名，中“会元”。同年参加明太祖朱元璋发策的殿试，再获第一名，中“状元”。
不过，黄观的运气不好，碰上了“靖难之变”。他曾当面数落朱棣的不臣之心，揭露过朱棣的谋逆行为，被朱棣划入奸党之列，被逼投江而死。朱棣还不解气，干脆将他的名字从登科录上划去，剥夺了其状元名号。
实际上，被剥夺了状元称号的远不止黄观一人，在清朝乾隆年间，还有一位状元及第却最终被取消了状元头衔的人，他就是祝顺昌。不过，祝顺昌不同于黄观卷入了皇位之争，他被取消状元功名仅仅因为一件小事。
那么，祝顺昌又是为什么丢失了辛苦得来的状元头衔的呢？
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祝顺昌生于1753年，是安徽省颍州府太和县界首集人，出生大户人家。祝家在当地是一个富豪，仅田地就有4000余亩，房屋数十间。小时候的祝顺昌聪明伶俐，三岁开始接受启蒙教育，熟读四书五经，八岁时便协助长辈管理家族。
14岁时，祝顺昌做了一件让乡邻们都非常意外的事儿。他将所有的佃户召集起来，把家里的账本全部当众烧毁，宣布佃户们的债务一笔勾销。这源于他从小目睹佃户们艰辛的生活，对他们抱有深深的同情。
祝顺昌接管了祝家后，将以收取佃租为主的家族产业，转向以经商为主，先后在界首集经营了酒坊、当铺、布店、茶叶、货运等多个行业。还捐资修建了一座聚贤楼，成为了文人墨客经常聚会之地。
乾隆三十九年，祝顺昌参加乡试中举。第二年，他又参加了会试，并顺利进入了殿试。这期间，祝顺昌参与了举子们组织的南北文联大赛。因双方互不服气，最终差点演变成武斗，惊动了主考官，才将事件平息了下去。不过，双方约定，待殿试之后再一较高下。南方一致推举祝顺昌为首，而北方则以汪镛为代表。
果不其然，殿试刚结束的第二天，南北双方就准时赴约。但是，当汪镛带着十几个山东考生赶来时，却发现南方只有祝顺昌一人前来。一场势均力敌的较量变成了群殴。不过，结果却大大出人意料，祝顺昌居然以一己之力，将这伙山东人打得满地找牙。
第二天，北方考生写了一封联名信，上奏乾隆，状告祝顺昌恃强凌弱，打伤山东籍考生十数名。乾隆看到被告人居然是自己刚刚钦点的状元祝顺昌，一时兴起，想亲自会会这个新科状元郎，看看他究竟有何能耐。
（乾隆剧照）
当夜，乾隆带上四名侍卫，微服私访祝顺昌。两人相见后，推杯换盏，谈得很是投机，大有相见恨晚之意。不过，乾隆当场提出了一个要求，要祝顺昌改名，方才承认他这个状元郎。乾隆说，其名含有“顺昌大捷”之意，有辱清之嫌，不如改为“祝顺清”，以示对朝廷的忠心。
祝顺昌断然拒绝了乾隆的谕旨，乾隆勃然大怒，将手中的酒杯猛摔在地上。没想到，祝顺昌也是个硬茬，也把酒杯摔碎，表示抗议。
门外的侍卫听到动静，冲了进来保护圣驾，祝顺昌一看大事不妙，马上急中生智对侍卫说道：“皇上正在教训草民，你们擅闯进来，惊动了圣驾，该当何罪？”侍卫们不敢妄动，齐刷刷地跪倒在地。
还是乾隆老谋深算，他马上转口道：“此人曾凭一己之力，打退了十多个山东考生，自诩为武林高手，不如就让你们来领教领教他的功夫。”
于是，一伙人移步室外，在乾隆的见证下，开始一对一单挑，结果都被祝顺昌一一击败。乾隆阴沉着脸，一言不发地拂袖而去。
回到宫中，乾隆依然余怒未消，干脆将祝顺昌的头名状元给取消了，并下旨将他关入大牢听候发落。狱中的祝顺昌依然毫不示弱，宁死不改名，乾隆束手无策，干脆命人在祝顺昌的背上刺了“祝顺清”三个字，然后将他放了出来，同时下令他一年内不得离京。
祝顺昌欲哭无泪，只好暂居京城，背上的“祝顺清”让他的郁闷之情一直无法释怀。后来，祝顺昌想了一个方法，他干脆花费了上万两白银，摆上了一桌丰盛的宴席，请来十多名好友赴宴。好友们看到如此珍馐佳肴，一时惊得目瞪口呆，纷纷推杯换盏，大快朵颐起来。
酒过三巡后，祝顺昌酒酣耳热，在桌上开始大发牢骚，公开指责乾隆是卑鄙小人。同时又声称他不缺钱，即便没有这个状元功名照样活得有滋有味。众好友听到祝顺昌的言论后，大惊失色，害怕惹祸上身，纷纷起身离去。
果不其然，祝顺昌的不敬之言很快传到了乾隆耳朵里，乾隆大度地原谅了他的杀头之罪，派出大臣前去祝顺昌老家调查，看他究竟有多富，居然敢在天子脚下摆阔。
后来，乾隆查抄了祝氏家族所有商铺，把祝顺昌终身囚禁在京城一处隐秘之处，可怜堂堂状元郎，居然如此悲惨地度过了后半生。
不过，鼎鼎大名的祝顺昌并未在任何史籍中留下蛛丝马迹，一来有损皇家颜面，二来地方志害怕惹祸上身。因此，后世之人对祝顺昌的事迹知之甚少，他宁折不弯的故事只是广泛流传于民间。
（参考资料：《历史上最有气节的状元》）
