第一次世界大战以后，一些法国老战士回到了他们的故乡。他们当中许多人都生活得蛮不错，弗朗科·雷勃因为中了毒气，健康始终不曾恢复，丧失了劳动能力，生活很是穷苦。弗朗科·雷勃自尊心素来很强，他从不接受别人的施舍。
每年，这些老战士要举行一次团聚。有一年，他们在朱力斯·格兰汀家里聚会。格兰汀长得胖乎乎的，钱袋总是满满的。席间，他兴致勃勃地掏出一枚古金币，滔滔不绝地介绍起这枚古币的年代、价值和来历。来客们在欢宴中开怀畅饮，谈笑风生，话题从古金币转到别的上面去了。忽然格兰汀记起了金币，但是，这枚金币不翼而飞了。
众座哗然。指责的指责，否认的否认，最后，有人提出抄身的建议。大家深表赞同，只有雷勃反对。朋友们无不为之惊讶。
“你不同意抄身？”格兰汀问道。
雷勃涨红着脸说：“是的，我反对抄身。”
“你是否明白，拒绝抄身意味着什么吗？”金币的主人不客气地追问道。
“我没偷金币，所以我不允许抄身。”雷勃回答。
尽管如此，抄身照样进行。人们一个个把口袋翻开，等着搜查。但始终不见金币回来，于是注意力又转移到雷勃身上。
“现在，你总不见得还坚持自己的意见吧？”格兰汀问道。雷勃默不作声。主人气呼呼地走出了房间，雷勃则在众目睽睽之下，狼狈地退了出去。
从此，雷勃的声誉一落千丈，人们有意避开他，雷勃更穷了。不久，他妻子也离开了人间。
意想不到的事发生了。格兰汀家的房子大修，一位工人在地板缝里发现了那枚光灿灿的古金币。
真相既白，格兰汀感到十分内疚。于是，他急忙跑进雷勃那破旧的小屋，连声道歉。
“不过，老弟，你也太固执了，既然金币不在你身上，当时何必反对抄身哩？”格兰汀嗔怪道。
雷勃那滞呆的目光停落在格兰汀的脸上。“不，我那时确实是个贼啊！几个星期来，我们全家老少实在饿坏了，我不得不把餐桌上的食物偷偷地装进自己的口袋，一心想让我那可怜的妻子和孩子美美地吃上一顿啊。”
