朋友聚会，请客的是一对儿夫妻。宾主寒暄中，女主人开口了：“老公，咱们点菜吧！”
不知从什么时候起，国人称呼丈夫一律为“老公”，从达官贵人到市井村妇，“老公”流传之广，生命力之旺盛，令人惊叹，就差官方颁出“丈夫”书面表达的认可证书了。这个词唯一打不通的，只剩下一个群体：就是高知阶层。因为这声“老公”，让在场的诸人一度哑火沉默了。想想也是正常，因为在座的不是教授，就是讲师，可能大家对“老公”都有一点异样的感觉吧。
怎么称呼配偶，如果仔细研究溯源，会发现，古人在这个方面比我们今天的人们含蓄、文雅得多。梳理下来，传承有序，脉络分明。今天就一一说道说道。
【良人】
良人有多种释义，有良家妇女、美人之意，还曾经是一些官吏的代称。良人最为广泛的，就是夫妻的相互称谓，后来就成为了妻子对丈夫的专属称呼了。
《诗·秦风·小戎》：“厌厌良人，秩秩德音。”
《孟子·离娄下》：“ 齐人有一妻一妾而处室者，其良人出，必餍酒肉而后反。” 赵岐在这里有注曰：“良人，夫也。”
白居易的 《对酒示行简》有：昨日嫁娶毕，良人皆可依。
都是“丈夫”的意思。读这些句子，所描述出来的夫妻关系总有那么一种举案齐眉的仪式感。
【郎君、郎】
“郎君”或者直接就称呼一个“郎”字，是古人妻子对丈夫的一种包含深情地称呼。
《乐府诗集·清商曲辞——子夜四时歌夏歌》有：郎君未可前，待我整容仪。
表达年轻的女子要在丈夫面前维持姣好的仪容仪态的心理。这样的称呼本身就体现出浓厚的感情色彩，往往出现在年轻夫妻的生活中，也是夫妻情深的具体展现。
郎君、郎，不但是指丈夫，女子对于自己心仪的对象、情人也是用这个词。
【相公、夫君】
“相公”“夫君”相对于“郎君”的称呼，感情的浓烈程度淡化了不少，有一点老夫老妻的味道了。也显得更加正式或者庄重了。比较适合过了激情期的妻子对丈夫的称谓，称呼显得平淡不假，但是，也传递给人们一种感觉：就是显出夫妻关系很稳定。
【官人、老爷】
“官人”的称呼比较正式，与此相近的还有“老爷”，这是男权社会的体现，也是女子自我矮化的历史痕迹，“官人”“老爷”这样的称呼，更多的体现的是尊敬甚至崇拜。中国有相当长的时期，女性完全依附男性生存，这种男女之别、地位之殊同样体现在称呼里。
【外子】
“外子”是妻子对丈夫的称谓，多用于和第三人对话时使用，如果家里来了人，问男主人在不在？这时做妻子的提及丈夫，多用“外子”这个叫法。同样，“内子”也是丈夫对妻子的介绍性称谓。
【先生】
“先生”这个词出现得很早，汉代刘向的《列女传·楚于陵妻》有：妾恐先生之不保命也。这里的“先生”就是丈夫的意思。
“先生”这个词的用途非常的宽泛，比如称呼长者、有学问的人、老师或者德高望重之人，均用“先生”。学问圈里互相尊称也会用“先生”，比如《史记·三代世表补》里有：“张夫子问褚先生。这里的“先生”就有学问家互相切磋时互表尊敬的意思。“先生”还用于封建社会下九流的行当里，对说书、唱戏的，甚至是妓女有时候也用先生，《红楼梦》里大的活动宴会上，荣国府就会请说书的“女先儿”，就是“女先生”的意思。大概在不同的语境之下，这个词也就有了不同的意涵。
其实今天我们有些词，也有这样的情况，比如“小姐”，原本是对大户人家未出阁的娇客的称呼，可是在特殊的语境下，“小姐”这个词却用来称呼特殊职业的一群。
“先生”这个词在今天依然有着强大的生命力，而它的使用和古人几乎也没有什么区别。在女性称呼自己丈夫或者向别人介绍自己的丈夫时，仍然是一种不失礼貌和体现教养的称呼，可以称“我先生”，如果和一位女士谈话，也可以称“你（家）先生”。
【丈夫、爱人】
“丈夫”是比较书面的语言，也是比较官方的语言。方正而正规，平时妻子是不会这么称呼的，用来介绍也比较少了。差不多已经完全成为了一个书面语言了。
“爱人”是比较普遍的称呼，这个词和“丈夫”一样，都是近代才出现的，也并不是互相称呼只用，而是用于夫妻向第三人介绍自己的配偶所用。
“丈夫”也好，“爱人”也罢，这个词还是不错的，不过也很少听见了，上次听是我的一位兄长对其夫人的称呼，已经时隔一年，不过仍然印象深刻，就是因为在一片俗不可耐的称谓中，仍然给人一种清流之感。
【老公】
“老公”历来是对老年男性的称谓，《三国志·邓艾传》有：“七十老公，反欲何求！”就是七十岁的老头的意思。这也是能查得到的“老公”最早的出处了。
后来，“老公”渐渐就成了对太监的敬称。据传，唐玄宗最信任的宦官高力士，在朝廷里威信很高，很受尊敬，杨贵妃就敬称其为“老公”。只是这种说法并无历史依据可查，只是野史传说。不过这个传说还是有一定的可信度的。明末，李自成攻破北京城，喊出的口号里，有一项就是“打老公”，这个老公，指的就是太监。
“老公”是明清时期对于太监的称呼，尤其是对于略有权势的太监的敬称，这点在许多的文献中均能找到出处。比如《红楼梦》83回宫里的太监到贾府来，门上的人回禀贾赦说：“有两个内相在外，要见二位老爷。”贾赦吩咐让请进来。这时小说就有一句：门上的人领了老公进来。就是领了这两位太监进来。
中国历来的太监合计起来，是非常庞大的一个群体，他们几乎都是因为生活所迫，才放弃娶妻生子的权利，甚至冒着生命的危险净身的，入宫去做被人奴役的下贱之人。他们没有了做男人的快乐，也永远不可能有后代，中国人如此害怕断子绝孙，这个群体如果不是陷入生存绝境，谁会走这一步呢？中国历史上的太监，哪一个不是一部血泪史啊。
千千万万的太监（老公）们，怎么也不会想到，自己一生不得当一回真正的男人、也没有后代的心酸。在今天的中国大地上，从南到北，从婚姻里的女人们口中说出的频率最高的词汇，竟然是“老公”而且是用来爱称自己的丈夫，细想挺有意思，甚至让人有滑稽之感，不知道算不算是对中国历代太监们无形的补偿。
