古人常言“王侯将相宁有种乎”、“出将入相”，“相”作为文官的顶点，一直是无数古人追逐的梦想。在各种历史剧里，能够被称为“丞相”或“宰相”的人无一不是位高权重之辈。说起丞相和宰相，平时很多读者傻傻分不清，常常把两者混为一谈，都把它们当成一回事，其实这两者代表的含义并不一样。现在就让我们来看看这“丞相”和“宰相”的异同吧。

丞相与宰相

丞相是官职

丞相是一种官职，最早可以追溯到两千多年前的战国时代。当时的诸侯们为了方便管理治下的领土，设立了“相国”一职，选拨有能力的人帮助自己处理政事，而丞相则是相国的副手，协助相国工作，也就是给相国打下手。秦国东陵出土的器物上刻有金文：八年相邦薛君、丞相殳。“相”最开始的意思是指“辅助工作的人”，顾名思义“相国”就是指辅助治理国家的人，而“丞”同样有辅佐的含义，不过通常用于官职，指代作为副手的官吏。

最早有关丞相的史册记载出自《史记·秦本纪》，秦武王二年，“初置丞相，樗里疾、甘茂为左右丞相”。樗里疾以智慧闻名于天下，“智囊”这个词语就是根据他的典故演变出来的。而甘茂出身秦国贵族，十二岁拜相的甘罗便是他的后人。不过自权相吕不韦乱政之后，相国一职长年空置，作为副手的丞相逐渐变得重要起来，手中的权力越来越大。秦始皇统一中原之后，设左右丞相，丞相制真正开始在历史舞台上大放光彩。

史记秦本纪

汉朝初期沿袭秦制，采用的却是先秦时期的相国制度，不过之后丞相很快就取代了相国的位置，汉武帝时期丞相就被列入三公之一，负责辅佐皇帝治国，直到汉哀帝时期，改丞相为大司马，这一官职名称才暂时消失历史中。到了东汉末年，“挟天子以令诸侯”的曹操再次提出设立丞相一职，由他本人兼任，因此在各种史书或历史剧中，我们常常能看到曹操被称为“曹丞相”。

在曹操统领朝纲时，丞相需要协助皇帝管理一切军国大事，即所谓的“掌丞天子，助理万机。”在吏治上，丞相负责举荐任用人才，考核赏罚，影响官员的升迁贬谪；在法律上，律令法规和相关刑狱事务虽然有专门的官员负责，但这些官员都归属丞相管辖，丞相有权主管律令刑事；在户籍上，全国的档案资料和书籍文件都要收归丞相府保存；在军事上，丞相也承担了一定责任，可以指挥军队，安排边防，地方上若发生叛乱，丞相可以派遣属官前去平叛。

挟天子以令诸侯

可以说国家的军政大权都握在丞相一人手中，也正是因为曹操的权势滔天，在他的影响下，丞相也成为了百官之长，代表着一人之下万人之上的巅峰。后来的丞相们虽然不复曹操那样掌握国家命脉，也不一定是当时的最高行政长官，但也同样肩负重任，地位举足轻重，称一句“国之栋梁，朝堂柱石”也不为过。

在这之后，两晋南北朝，隋唐两宋，丞相一职时有时无。三国时期蜀汉政权有过丞相，不过蜀汉政权存在时间不长。东晋初期也曾设过丞相，北朝也有过一段丞相执政的时期，不过丞相存在的时期都很短暂。唐朝采用的是三省六部制，其中并没有丞相这个职位，后来唐玄宗曾设过左右丞相，但玄宗之后又恢复了旧制。宋朝时期的官吏体制臃肿，更加没有丞相这种集中了大量权力的官职，直到南宋孝宗皇帝时期，才将尚书左右仆射改为左右丞相，不过这也只是改了个名字。

唐玄宗

史书中虽然有关于丞相的记载，但与只是断断续续的出现，丞相这一官职实际存在的时间相较两千年的封建王朝历史，并不算长。但自“九品官人法”的官阶划分制度出现后，在这近千年断断续续的丞相职位传承中，丞相一职最低也是从二品的大员，更多时候是一品重臣。南宋灭亡后，元朝吸纳了中原的文化制度，在常设丞相一职，位居一品。之后明朝朱元璋废除中书省和丞相职位，“丞相”这个官职才正式从历史舞台退下。

宰相是一种俗称

宰相并没具体指代某一种官职，任何辅佐君王并掌握朝堂最高权力的人都可以称为宰相。因此，宰相不一定是丞相，但丞相一定是宰相。商汤以伊尹为相，治大国如烹小鲜，而周武王任用周公旦为太宰，于是“周公吐哺，天下归心”。伊尹和周公都是辅佐王朝建立，帮助君主治理天下的人杰，因此后人将“太宰”和“相”这两个职位结合起来，创造了“宰相”这个词。

宰相一词的由来

虽然伊尹和周公是“宰相”一词的起源，他们生前做的事也和宰相承担的责任差不多，但在他们那个时代还没有“宰相”的概念，通常人们提起最早的宰相时，大多数人想到都是是辅佐齐桓公成就霸主之位的管仲。齐桓公元年，管仲被举荐为相国。用人不疑的齐桓公在政治、军事、经济等各方面都对管仲放权，而管仲也不负重托，成功将齐桓公送上了霸主之位，而管仲也被后人称为“华夏第一相”。

“宰相”一词用来指总揽政务辅佐君王的人，最早出自《韩非子·显学》：“明主之吏，宰相必起於州部，猛将必起於卒伍。”管仲所处的年代和韩非子不算太远，纵然“宰相”一词可能还未流传开来，但类似的概念已经有了，因此后世通常将管仲当作宰相的代表性人物。不过严格来说，伊尹和周公也符合宰相的定义。