日本神武天皇到第十代崇神天皇有四百多年的时间，却只有八代天皇，且只有名字没有事迹。很多史学家据此认为日本早期史书《日本书纪》与《古事记》，是缺乏真实性的，因为这两本书是第四十代天武天皇下令编写的，充满了神话传说等不实的成分。
东汉光武帝曾经赐给日本一枚金印，文字为“汉倭奴国印”，因为战乱不断，这方金印一度丢失。18世纪被一位日本农民发掘出来献给幕府，得到了20两银子的赏金，现在这枚金印还保存在北九州的一家博物馆里。
日本的忍者让人觉得很拉风，其实仔细了解让人大跌眼镜。金系忍者的逃生忍术，就是拿钱贿赂敌方放自己一马，遁地术则是提前挖好了隧道。忍者的兵器很多，但短刀一般是用来攀爬的，至于烟雾弹就是将石灰粉、辣椒面等放入刀鞘，拔刀之后迷惑对方，击杀对方或者迅速开溜。
日本古代政变不断，中大兄皇子在高句丽、百济、新罗使者献贡时，出其不意刺杀了权臣苏我入鹿。由于场面过于血腥，女帝皇极天皇受到了刺激当场禅位。这位中大兄皇子后来觉得国内南征北战、战无不胜，干脆向唐朝开疆拓土，结果遭遇了白江口海战，从此日本派出遣唐使，虚心向中国学习。
日本很少有人敢造反，自己去做天皇，除了平将门。平将门自立为新皇，建立朝廷文武，率领大军准备推翻天皇政权。双方杀得正激烈的时候风向一转，平将门旋即中箭落马被枭首，造反失败。后来平将门的尸身不见了，据说首级一脸愤怒，还会说话、大笑，成为怨灵。日本现在还流传着平将门怨灵作祟的故事，被称为日本第一大恶人。
日本武士将切腹视为武士道精神最崇高的典范，可是实际上操作的难度很高。因为切腹伤及的是腹部脏器，很难做到一击致命，有可能导致操作者十几个小时后才因大出血而死，于是切腹通常还有在旁边补刀的人，称之为介错。介错通常会砍下切腹者的脑袋，后来觉得血腥，江户时代后期改成了服药，明治以后开始枪决。
日本战国时代流行男色，武士们吃饭、打仗在一起，心里话只好向同胞倾诉，逐渐产生了超友谊的关系，女人只为传递香火，婚姻多为政治联盟。如武田信玄与高坂昌信，织田信长与前田利家，德川家康与井伊直政等，不过男色在古代中国也不少见，比如汉哀帝刘欣与董贤，苻坚与慕容冲等。
日本历史上发生了一次十字军运动，由信奉基督教的大名大友宗麟发起。征服九州岛的过程中，大友家捣毁沿途的佛庙和神社，想把九州岛变成基督教王国。结果大友宗麟遭到岛津家和其他势力联合反扑，惨遭失败，后来德川幕府对基督徒实行了严厉的压制政策。
日本闭关锁国期间还保留了商路与外界联系，其中一条通往中国，一条通往荷属南洋。除了贸易还向商船打听海外的情报。通往中国的商船负责中国的见闻，荷兰人则把欧洲的变化透露给日本人，因此日本人面对“黑船来航”的时候头脑清醒得多，最主要是知道强大如清朝，在鸦片战争中也一败涂地，日本得以避免步中国近代的后尘。
甲午战争后，日本不仅获得了2.3亿巨额赔款、台湾及澎湖列岛等，还得到了贵族专供蔬菜——大白菜。威海卫失守后，日本两万多人从胶州半岛登陆，见到了山东人冬天喜食的白菜，多为农民出身的日本士兵品尝后赞不绝口，甚至发生了拿枪换白菜的事。日本撤兵时带走了白菜种子，花了20年培育出日本本土一代目仙台白菜，不是达官贵人根本吃不到。
