秦可卿是曹雪芹笔下第一神秘之人，她虽然来也匆匆，去也匆匆，却仍然跻身金陵十二钗正册第十二位。
数百年来，红学专家和普通读者对于秦可卿的身世一直颇有疑虑，甚至有很多认为她的真实身份是公主，理由是小说第五回，曹雪芹借宝玉之眼，向我们描绘了秦可卿的房间景象：
案上设着武则天当日镜室中设的宝镜，一边摆着飞燕立着舞过的金盘，盘内乘着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜。上面设着寿阳公主于含章殿下卧的榻，悬的是同昌公主制的连珠帐。
曹雪芹向来不写闲笔，秦可卿房内极尽奢华的景象，让人不得不怀疑作者是否在影射她的真实身份是皇室贵胄。此外，在秦可卿的葬礼里，贾珍给她购置的棺木也非常人能用：
可巧薛蟠来吊问，因见贾珍寻好板，便说道：“我们木店里有一副板，叫做什么樯木，在潢海铁网山上，作了棺材，万年不坏。这还是当年先父带来，原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾拿去。现今还封在店里，也没人出价敢买。你若要，就抬来罢了。”
秦可卿所用的棺木，原是薛家为忠亲王老千岁准备的，因他“坏了事”，连使用这副棺木的资格都失去了，而秦可卿却配得上，就更让人怀疑她的身份。
其实如果大家细细观察，就会发现贾政早以一句话，力证秦可卿的身份其实很普通，即当他知道贾珍要用樯木为秦可卿殓葬后，马上坐不住了，并劝诫贾珍：“此物非常人可享，殓以上等杉木也罢了。”
贾政以“非常人可享”五字点明秦可卿就是一个寻常人。秦可卿与贾珍之间的不正常感情人尽皆知，贾珍如此不正常的举动，一是因为痛心秦可卿的早逝，二是希望弥补她，让自己安心。至于秦可卿房里的种种摆设，更是很好解释：武则天的宝镜，赵飞燕长袖善舞，点明秦可卿生活的奢华和在贾府的受宠；太真是杨贵妃，据传安禄山认了杨贵妃为干娘，但二人其实有超出母子之外的感情，这里是暗示秦可卿与公公贾珍的情感生活；后面两位公主的描写则是让别人对秦可卿的房间产生风光旖旎之想象。
凡此种种描述，不过为点出秦可卿与贾珍的感情，以及在宁国府非常受宠，是重孙媳中第一得意之人，并无对她身份有隐喻之意。
