“泮塘荷叶尽荷塘，姊妹朝来釆摘忙。不摘荷花摘荷叶，饭包荷叶比花香。”晚清《羊城竹枝词》
虽然红楼梦关于夏天的诗比较少，我曾说过，曹雪芹非常的吝啬，就是不写荷花，其实无论是书中的大观园，还是曹家江南织造的府邸，都一定不会缺少荷塘。红楼梦大观园中，紫菱洲之大是要贾母和小姐妹撑船过去的。这能行船的水域，自然长满荷花。
林黛玉坐船的时候，正好逢着初秋，宝玉发了公子哥气性，说，“这些破荷叶可恨，怎不还叫人来拔去。”倒是林黛玉说，我最不喜欢李义山的诗，只喜欢一句，留得残荷听雨声。然后这一个秋荷略败的紫菱洲，竟然成了红楼梦中最有情调的地方。多年以后贾宝玉在这里，因为迎春姑娘离开大观园，准备出嫁，且已经预感了不妙的命运，宝玉写了一首动人的紫菱洲歌。
池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。
就是唯一一首看得见看不见荷花红玉影的红楼荷花诗词。
无论曹雪芹怎么样的轻描淡写，这偌大的荷花塘总是在的。
在某一年的端午之后，正在成长青春叛逆期的贾宝玉，来了他父亲贾政的一段好板子，竹笋烧肉皮开肉绽，一大家子人伺候他，问他想吃什么，他吃得倒也不古怪，要一个小荷叶小莲蓬做的汤。这个时候的大观园荷叶，荷花开了，现采也没有什么难。难就难在，这汤看起来很美，里面浮着小荷叶，小莲蓬。这倒真的很稀奇。王熙凤当时就领会了。新鲜的荷叶做汤，这是底子并不难。不过呢，那些小荷叶小莲蓬却是面做的，是一个用银模子印出来。汤是荷叶做出来的清香。从这里我们可以知道，荷叶是可以做菜做汤的。这道汤的名字很讲究，叫做莲叶羹。
红楼梦关于荷花荷叶的描写实在是少。仿佛只有林黛玉一个人喜欢荷花，连破叶子都爱了。最是一种精神上的洁癖。
但是只有林黛玉喜欢吗？说起来真是一个强烈的对比。探春在二奶奶病后理家，聪慧的她，从现实中知道了园子的好处，原来他们家奴才赖大也有个小园子，不仅被人包了去，年终还给主人二百两银子。探春说，“从那日起我才知道，一个破荷叶，一根枯草，根子都是值钱的。”
探春当家，自然是兴利除弊，枯花野草都能带来收益，怎不叫人欢喜？
当然最欢喜的是承包了荷花塘的老妈子，不但可以挖藕，采莲蓬，而且荷叶也是药材，如今我们都喜欢用荷叶茶减肥，晒干的荷叶可以清热解毒，养肝利肾，卖到药材铺里，利人利已。只是不知道是叶妈妈还是老田妈。
屈原说“制芰荷以为衣，集芙蓉以为裳。”你这里有一半的浪漫，有一半的现实。因为远古的人们，树叶兽皮以蔽体，荷叶之大，是可以裹身的。就算是到了屈原的时代，仿制品并不能满足一年四季的需求，人们靠山吃山，靠水吃水，荷叶做成简单的工作衣服，是正常的。手臂腰间绑着荷叶，可以抵御沼泽的蚊虫蛇蚁的伤害。
最嫩的荷叶和藕至今有市场。比如藕带就是荷叶未出水的嫩尖。荷叶汤是肯定早就有的，从会用火开始起，什么都会拿到锅里煮。
但荷叶的价值不止这些。
第1个，就是荷叶包饭或者鱼肉。这既是一种包装，也是一种食材。晚清的羊城竹枝词，不过是广州民俗的体现。“不摘荷叶花摘荷花，饭包荷叶比花香。”这里的小姐妹，是成片的收割荷叶，采集下来的荷叶，无论是晒干的还是新鲜的，都可以像粽叶一样包着食材蒸煮，一是荷叶的清香和药用价值可以渗透到食材里，二是这样包裹起来的荷叶饭，如同粽子可以延长保鲜时间，三是，小姐妹采摘忙是市场已经形成大规模的需求，也就是说，这是一种吃的风俗。
实际荷叶包饭的历史在文字上就可追溯到唐朝之前的南北朝，梁朝太守陈霸先奉命在京口抵御北齐，但是已经粮食枯竭，他的侄子火速送来了3000斛米，一千只鸭，大喜过望的陈霸先，用最简单最快速的烹饪方法，解决士兵的肚子问题，用荷叶包饭，夹着鸭肉，这样避免了食品的互相污染，又能在最短的时间内生的煮熟，而且荷叶还有清火消食的作用。
所以我们在唐诗里看见白居易荷叶包鱼，就不奇怪了。
“就荷叶上包鱼鲊，当石渠中浸酒瓶。”
这本来就是古代最随身的生活。当然到陈霸先集约化的荷叶包饭，那是军事需要，而清末以及现在都荷叶包饭则是民俗和市场经济了。
荷叶第2个价值，现在已经很少，就是衣裳。
“笋皮笠子荷叶衣，心无所营守钓矶。料得孤舟无定止，日暮持干何处归？”唐朝高适《渔父歌》
我们知道的渔民的蓑衣斗笠，通常就近由草和竹子编成，在夏天里防雨，在冬天里保暖。在唐朝的诗词中，渔民也不是都穿蓑草编织的劳动服，新鲜的荷叶本来就有防水的作用，雨珠不停留在上面。就算是一次性的用法，只要制作不难，渔民和农民都愿意采用。
不过晒干的荷叶要是做成防雨衣，肯定是要经过另外的处理。不过话说刷上桐油不就没事了。
“儒衣荷叶老，野饭药苗肥。”唐朝郑常
“漠漠稻花资旅食，青青荷叶制儒衣。”唐朝权德舆《田家即事》
“一根青竹老江隈，荷叶衣裳可自裁。”唐朝秦韬玉钓翁。
这唐朝流行荷叶做衣裳，当然这种做法现在已经失传。有人说儒衣本来就是青色，或者这只是一种色彩的借用。但是谈及农家和渔夫，用荷叶裁剪衣裳，并不是个例呀！宋朝则没有这种说法了。
唐朝的荷叶，人们还经常的拿它当酒杯。这是因为喜欢酒水在荷叶当中成圆的姿态。不过你要想一下，将一只大荷叶，固定的放在大容具上头，里面注酒或者水，用手轻压某一边，让酒水流到杯中，这姿态也很可爱。唐朝人这么狂放，因为酒的度数不高，就是饮料那种，自然不用一滴一滴算计爱惜。
第3个荷叶是古代的垃圾袋，比纸廉价而便宜，用它打包垃圾，自然是超级环保。
清朝的邓板桥一路上路过高邮的时候，看见小商小贩“乱摊荷叶摆鲜鱼。”看起来乱，实际上是有序的。当新鲜的鱼卖完了，荷叶可以包裹垃圾，还有洁手的功能。
在红楼梦里，我们看到吃螃蟹以后要用菊花叶洗手去腥气，其实荷叶也有这样的功能。
如果说红楼梦里的林黛玉是对荷叶傲风霜的赞美，那么在普通人古代人的眼里，荷叶真的是宝。
“一个破荷叶子，一个枯草根子，都是值钱的。”因为那就是他们的生活。
初衣胜雪，为你解读诗词中的爱和美。
