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贩奴船遇到一种情况,黑人奴隶会被全部扔进大海

从19世纪初开始,在英国领头下,欧洲各国纷纷宣布奴隶贸易是违法的。但是,一些美洲种植园依然急需奴隶,于是就催生了“奴隶走私贸易”。

贩奴船遇到一种情况,黑人奴隶会被全部扔进大海

黑人奴隶在种植园工作

此时的美国处于非常尴尬的地位,因为很多州的种植园主发现,世界棉花价格大涨,他们可以趁此机会赚大钱了。这些州的官员们也心知肚明,发展种植园才能促进当地经济飞速发展,而种植园是需要大量奴隶的。

所以,英国牵头的废除奴隶贸易的倡议,美国曾多次拒绝加入——毕竟你英国已经通过殖民地和奴隶贸易赚大了,美国这才刚开始啊!不过废除奴隶贸易在道德上是无可辩驳的,美国各州也只能陆续宣布奴隶贸易非法了。

现实情况是,种植园需要奴隶,哪怕更贵一些都行。而更“刺激”的是,因为奴隶贸易被宣布非法,非洲东海岸那些部落酋长和奴隶贩子,手里忽然积压了大量的“货物”,只能廉价销售。在之前,非洲海岸一个强壮的奴隶大概能卖100美元,现在只能卖出20美元。

这种情况下,奴隶贸易的利润更大了,只要能偷偷把这个奴隶卖到北美的种植园中,奴隶贩子就可以获得500美元的净利润。就算是非法行为,一些胆大的奴隶贩子也无所谓,他们开始想尽办法进行“奴隶走私贸易”。

为了应对这一情况,英美都派出了一些海军巡洋舰,四处追击搜捕贩奴船。不过,为了保护海上合法商船的利益,英美都明确规定:海军不能随意参观或者扣留船只,除非能证明船上有黑人奴隶。

奴隶贩子立刻意识到,就算他们干着贩卖黑奴的生意,只要海军追不上他们,或者追上之后在船上看不到黑人奴隶,就不能在法庭上给他们定罪。


这项维护合法商人利益的规定,立刻被奴隶贩子利用起来了。

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把奴隶抛入大海

要想不被抓住,首先就要船够快。就算没有海军的追击,贩奴船也对速度非常重视。从非洲东海岸到美洲的奴隶市场并不遥远,正常一两个月的航程而已。贩奴船在这趟旅程中必须争分夺秒,船上数百名奴隶每天都要消耗粮食和淡水。所以,贩奴船一般不会太庞大,也不会携带太多其他货物,更不会装备太多武器。

贩奴船雇佣的都是非常有经验的水手,他们不仅熟悉操纵船只,也有丰富的劫掠经验,遇到海军的追击并不惊慌。第二十届美国国会列举了18艘武力对抗海军巡洋舰的贩奴船,其中最有名是“佩里准将”号、“麦克多诺准将”号、“阿格斯”号、“规范”号,以及“粗鲁的杰克”号。这些贩奴船毫无畏惧,遇到其他贩奴船甚至主动进攻,劫掠对方的黑人奴隶。

英美专门追击贩奴船的巡洋舰,没有大型船只,也很少配备重炮。原因很简单,为了能追上这些灵活的贩奴船。

贩奴船和巡洋舰之间的战斗,一般都是使用火枪。一旦政府执法船逼近,贩奴船上的水手就会抄起火枪,直接向对方射击,并趁着对方混乱的时候逃跑。“韦洛斯帕萨格罗”号贩奴船,有150名水手,装备了二十支火枪。这艘贩奴船一次运载550名奴隶,在一次航行中它遇到了英国小型战船“普里姆罗斯”号,双方使用火枪相互射击——这艘贩奴船直到水手死伤过半之后才投降。

据统计,20世纪初期,至少有四分之一的贩奴船进行过武装抵抗,成功逃脱的也有不少。


但是,贩奴船如果实力不强,又该怎么办呢?

贩奴船遇到一种情况,黑人奴隶会被全部扔进大海

1781年“宗格”号把奴隶抛入大海

这时候,大多数船长都只能有一个选择了:把奴隶扔进海里,只要执法人员登船后找不到奴隶,船长就是无罪的。

我们来讲一个真实的案例吧,贩奴船“布里兰特”号是一艘双桅船,船长名叫霍曼斯。这是一艘非常著名的贩奴船,它曾经击沉了一艘英国巡航舰,击退了一艘小型战船。

霍曼斯船长有一次不太谨慎,发现自己被四艘海军巡洋舰慢慢包围了。抵抗只能送死,逃跑似乎也非常困难,结果非常幸运的,海面上的风忽然停了,此时夜幕也降临了。霍曼斯船长立刻决定放弃所有奴隶,他把黑人奴隶全部赶到甲板上,绑在船的栏杆上。当巡洋舰的声音越来越近,霍曼斯一声令下,水手们就把奴隶推入了大海。

执法船上的海员听到了黑人奴隶绝望的呼喊声,但夜幕中他们也无能为力。等到执法官员们登上“布里兰特”号,上面连一个奴隶的影子都没有。没有证据逮捕霍曼斯船长,执法人员只能眼睁睁看着他把船开走——虽然大家都知道这艘船刚刚把数百名奴隶扔进大海。


霍曼斯船长下手很快,但并非所有人都这么果断。

贩奴船遇到一种情况,黑人奴隶会被全部扔进大海

“黑色幽默”号追捕西班牙贩奴船

1831年9月,英国巡洋舰“黑色幽默”号和另外两艘联络船一起,在非洲的邦尼河盯上了西班牙贩奴船“拉皮多”号和“里各罗”号。这两艘贩奴船发现面临三艘执法船的追捕之后,首先想到的就是逃跑。

“拉皮多”号和“里各罗”号满载奴隶,全力向后退,到达了海岸。执法船立刻追了上去,两艘贩奴船的船长见状,只能把奴隶扔进海里。执法船的官兵们亲眼看到黑人奴隶被扔进大海,一群鲨鱼涌过来撕咬着他们,惨叫声不绝于耳。

等执法船追上这两艘贩奴船的时候,“里各罗”号上还有204名奴隶没有来得及扔进海里,根据船上的记录,原来船上有450名奴隶。“拉皮多”号的船长速度快一些,他把所有奴隶都扔进了大海。但是,执法人员幸运的从海里救起了两名奴隶,他们能证明自己之前被关在“拉皮多”号上。

于是,这两艘贩奴船的船长,不仅失去了自己的贩奴船,还要在监狱里蹲上一段时间了。

总之,此时的奴隶贩子更加心狠手辣,如果发现自己跑不掉,会毫不犹豫的扔掉奴隶。当然,被抓住的贩奴船长也不少。巨大的利润让无数人愿意冒险,所以依然有很多人继续从事这一行当,黑人奴隶的命运更悲惨了。

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