文艺复兴，是发源于意大利的一场思想解放运动。之所以发生在意大利，主要是因为这里商品经济繁荣、政治环境宽松，且拥有大量的古典遗存。而意大利旁边的拜占庭帝国，扼守亚欧之间的贸易通道，成为了欧洲中世纪最繁荣的国家。作为罗马帝国的延续，拜占庭传承和发扬了罗马的文明。似乎意大利具备条件，拜占庭都具备了。那为什么拜占庭没有出现了文艺复兴呢？

一，文艺复兴并非简单地复兴希腊罗马文化

“文艺复兴”，从表面的词语意思来看，就是复兴古代希腊罗马的文化。文艺复兴的实质是复兴古典时代的人文主义，以反对教会的文化垄断，反对封建割据，主张国家统一。人们的思想冲破了教会的禁锢，就引来了文化上的大飞跃。在文艺复兴时代，西欧国家在科学、技术、文学、艺术等方面的成就都实现了质的飞跃，开始成为了人类文明的领航者。

罗马

认识到文艺复兴并非简单地复兴希腊罗马文化，我们就能够清楚继承和突破的关系。拜占庭文明是对希腊罗马文明的继承，而文艺复兴是对欧洲传统文明的突破。尽管拜占庭帝国出现了《民法大全》《新历史》《查士丁尼战争史》等伟大的文化作品，但是他们都是对罗马文化的继承。

民法大全

文艺复兴将欧洲文明发展到了近代文明阶段，而拜占庭文明只是继承，没有突破。如虽然拜占庭曾经爆发过“圣像破坏运动”，但是东正教会的思想始终占据主导地位，也没有出现任何能够动摇东正教的理论。

二，拜占庭的政治环境过于高压

拜占庭是世界地理位置最好的地方之一，这里地跨欧亚两洲，扼守地中海和黑海的海上通道。得天独厚的地理位置为拜占庭的繁荣提供了必备的条件，但是也让拜占庭成为了四战之地。

北方斯拉夫民族、南方的阿拉伯帝国，东方的突厥人，还有西边的意大利人都想攻陷这座永恒之城。因而，拜占庭帝国从出现的时候开始，就陷入了无休无止的战争困扰之中。从7世纪开始，拜占庭帝国就开始进入了军事化的管理状态。过去的行省制被军区制取代，军事长官成为了最高的地方长官；大批自由民被编入军队，军队的规模不断扩大。

巴西尔一世：马其顿王朝的开创者，也是一位军事家

外部环境的险恶，让拜占庭帝国不得不走上东方式的专制集权道路。在拜占庭，皇权高于教权，查士丁尼时代的《民法大全》就鼓吹“皇帝的意志就是法律的本源”。根据相关资料显示，马其顿王朝的宰相觐见皇帝也必须是匍匐下跪。这种专制模式是有利于拜占庭集中力量对付外敌入侵的。但是这种集权、专制、高压的政治环境无疑压制了思想的自由、文化的进步。

拜占庭帝王的集权

和拜占庭的专制帝国不同，意大利在10世纪之后就建立了许多城邦国家，如威尼斯、米兰、热亚那、佛罗伦萨。这些国家虽然也时常面临德意志和法兰克的入侵，但是基本都享受高度的自治权。这些城邦大多数都是建立了古代雅典式的民主政体，政治环境十分宽松。因而，意大利的文化能够只有发展，以至于成为欧洲中世纪大学的产生之地。

三，重要的转折点：十字军摧毁了拜占庭帝国

一般认为，拜占庭帝国于1453年灭亡于土耳其帝国之手。但是，拜占庭的第一次灭亡是在1204年。在这一年，来自西欧的“十字军”洗劫了拜占庭，在这里建立了“拉丁帝国”，直到1261年，拜占庭才复国。此后的拜占庭又苟延残喘了近200年，但是它已经只是一座城市了，并非是一个帝国。

威尼斯从拜占庭抢劫的铜马

十字军攻陷拜占庭，对近东地区的政治、经济格局都造成了很大的影响。在政治方面，拜占庭帝国走向衰亡，为西亚的突厥势力强盛提供了一个空间。在经济方面，拜占庭对东方贸易的中转地位从此转移到了意大利，意大利的开始成为了欧洲经济最繁荣的地方。拜占庭的政治经济衰落了，也就是失去了文艺复兴的基本条件了。

新的贸易中心：威尼斯

在文化方面，由于拜占庭被攻陷，导致大量的希腊罗马古典文献流入了意大利和西欧，反而加速了西欧文化的崛起。在拜占庭被攻陷后，又有大量的古典文献流入了意大利。如拜占庭的贝萨里翁在帝国灭亡后，将自己的746卷古代手稿捐赠给了威尼斯。拜占庭从13世纪初被攻陷，之后意大利就出现了文艺复兴。这一场席卷欧洲的文化运动，也就这样和拜占庭无缘了。