在地球的历史上，一共发生过5次生物大灭绝事件。每一次大灭绝事件，都会导致绝大部分生物彻底退出历史舞台，地球的生态圈重新洗牌，新的生物开始崛起。
从自然轮回或者哲学思考的角度来看待这个问题，我们也并不会感到过于惊讶。世界上本来就没有什么是永恒的，生物的兴衰也是符合天道的。可是，从科学的角度，我们不禁要发出疑问：为什么？到底是什么原因，导致了如此恐怖的灭绝事件？我们是否会遇到？如果真的遇到了，我们是否能够摆脱这样的轮回？
在回头审视这几次大灭绝事件时，科学家们都能或多或少地找到相关的理由。比如导致恐龙消失的白垩纪大灭绝事件，很有可能是小行星撞击所导致的；而恐龙兴起之前的二叠纪大灭绝事件，则很可能与火山爆发、气候突变等因素有关。
不过，奇怪的是，发生于大约3.6亿年前的晚泥盆纪大灭绝事件，却始终是一个谜。那场导致包括史前恐怖杀手邓氏鱼在内的近80%海洋物种彻底灭绝，但我们却找不到它们灭绝的原因。没有任何证据表明当时地球被小行星撞击、也没有任何超级火山在当时爆发过的痕迹。我们唯一知道的，是地质学家通过分析后发现当时的地球刚刚走出一个冰河期，全球回暖，海平面上升。可是，没有人会相信，仅仅是海平面上升就能导致生物大灭绝，尤其灭绝的大部分都是海洋生物。
最近，《科学进展》杂志上发表了一篇科学家们的最新论文，指出有一种可能的因素，或许是导致晚泥盆纪大灭绝的罪魁祸首，那就是臭氧空洞。
关于臭氧空洞，我们已经不陌生了，这个话题在最近几十年里常常被提及。如果你想知道臭氧空洞到底能带来多大危害，那就请继续往下看吧。
论文指出，研究人员在对化石进行分析的时候，发现其中有紫外线辐射急剧增加的痕迹。我们知道，紫外线对于生物来说是非常有威胁的。我们之所以能够不被太阳的紫外线所杀，就是因为地球上空的臭氧层能够很好地吸收紫外线，像一个保护罩一样，维护着我们的周全。因此，既然发现泥盆纪末期化石有紫外线激增的痕迹，科研人员一下子就联想到了当时的臭氧层，可能遭受到了巨大的破坏。
在2018年的时候，就有一项研究表明，发生在2.52亿年前的二叠纪大灭绝事件，就包含紫外线杀死植物的证据。他们在植物孢子化石中，发现其遭受过极端的紫外线辐射，导致了严重的畸形。这种畸形使得植物的繁殖遭到了影响，最终大量植物因此而灭绝。而当时紫外线激增的原因，也在于臭氧层的破坏。
（图片说明：格陵兰岛的位置示意图，今天它位于北极圈附近，但是在泥盆纪晚期，它几乎位于赤道上）
研究人员对格陵兰岛上的岩石样本进行了收集，并研究了其中的植物孢子化石。结果发现，许多包子都有被紫外辐射所破坏的痕迹。
如下图所示，有一种名为Grandispora cornuta的植物孢子出现了畸形的刺，自身形状也变得不规则起来；另外一种名为Verrucosisporites nitidus的植物孢子也出现了不均匀的孢子节和形状上的不规则，这些都很有可能是紫外辐射造成的。此外，研究人员还发现，很多的孢子都呈现出较深的颜色，他们推测这是植物为了抵御紫外线而演化出来的保护色。因此，我们有理由相信，晚泥盆纪大灭绝与臭氧层的破坏有着分不开的关系。
（图片说明：研究人员收集到的孢子化石）
就这样，当植物遭受到致命的打击，开始逐渐凋零、灭绝之后，植食动物失去了食物来源，纷纷饿死。没有植食动物，肉食动物也无法生存下去。于是，就像多米诺骨牌一样，一个个物种倒了下来，最终归于尘土。在50-2500万年的漫长岁月里，几乎80%的生物退出了历史舞台。
这个说法是有一些道理的，但是接下来又有一个新的问题浮现出来。
虽然同是臭氧空洞助推了生物大灭绝，但二叠纪和泥盆纪的情况又并不相同。科学家认为，二叠纪大灭绝时臭氧层的破坏，来自于大规模的火山爆发，它可以加速臭氧的消耗，导致臭氧层出现空洞。可是，就像我们说的，科学家从未发现过晚泥盆纪有过火山爆发的证据。那么，破坏臭氧层的罪魁祸首，到底是谁呢？
我们知道，今天的臭氧空洞，很大程度上是被卤族元素（氟、氯、溴等）破坏的，其中最著名的就是氟利昂，在南极洲上空制造了一个面积达数千万平方公里的抽烟空洞。据科学家介绍，每个游离氯原子或溴原子可以破坏约10万个臭氧分子，可见其威力之大。
科学家分析，正是泥盆纪晚期全球气候不断升高，导致了像氟氯化碳这样的化学物质进入到大气层中，导致了臭氧被严重破坏，产生了巨大的空洞。
（图片说明：臭氧空洞示意图）
说实话，这个研究成果还是很值得我们担忧的，毕竟我们今天的地球正在一点点像泥盆纪晚期靠近：全球变暖，海平面上升，臭氧层遭受着严重的威胁。虽然在停止了氟利昂的使用后，南极洲上空的臭氧空洞正在逐渐修复、缩小。但令人担忧的是，北极的上空又出现了新的臭氧空洞。既然氟利昂已经不再使用，不需要再为臭氧空洞背锅了，那么谁应该负责呢？按照泥盆纪晚期的情况来看，或许就是全球变暖的原因吧！
虽然我们目前没有办法把臭氧层的破坏导致晚泥盆纪大灭绝说成是定论，但是这个理论足以让我们感到恐惧和担忧。就算3.6亿年前的生物不是因此灭绝，今天的生物仍然遭遇着全球变暖和抽烟空洞的威胁。
管它是不是前车之鉴呢！这个威胁已经如此显而易见，难道我们还不应该做些什么吗？
