法国天文学家查尔斯·梅西耶（Charles Messier，1730-1817）对彗星非常着迷，他穷尽一生利用小型折射望远镜在夜空中寻找新的访客。不过，梅西耶在观测过程中也发现了很多其他怪异的天体——它们模糊不清，看上去是由光线组成的静止漩涡——他在一份星表中记录了100多个这样的天体，即所谓的“梅西耶天体”。
我们现在知道，梅西耶天体是星系、星云和星团这些众星云集的巨大星体结构，而先进的现代望远镜得以把它们迷人的轮廓详尽地展现在我们面前，这是当初梅西耶口径4英寸的仪器所做不到的。哈勃太空望远镜堪称现代观测工具的翘楚：自1990年发射升空以来，哈勃一直稳定地拍摄各个已知的梅西耶天体的壮观图像，以此为梅西耶星表创建可视化的图集。
哈勃太空望远镜本月发布12幅新图像，迄今累计正式观测的梅西耶天体已经达到93个（总数为110个）。从梅西耶制作星表到哈勃望远镜为其拍摄图集已经有200多年的时间，现在敬请欣赏这个壮观图集的最新作品。
M58
上图为M58，这是一个距离我们6,200万光年的棒旋星系，也是距离地球最远的梅西耶天体。
M59
M59在这幅图像的左上方闪耀着明亮的光芒，它是一个巨型的椭圆星系，距离地球6,000万光年。
M62
美国宇航局称，M62是一个位于银河系中心附近的古老球状星团，拥有大约120亿年的历史，它被认为是银河系中最“不规则”的星系团之一。
M75
M75拥有40万颗恒星，据信有130亿年的历史，几乎跟宇宙本身一样古老。它距离地球67,500光年。
M86
M86是处女座星团的一部分，距离地球大约有5,200万光年。不过，跟处女座星团的其他成员不同，它正朝着银河系的方向移动。
M88
M88是一个拥有大约4,000亿颗恒星的螺旋星系，它距银河系约4,700万光年，而且还在不断拉大距离。
M89
上图右上方的M89是一个椭圆星系，梅西耶于1781年最先发现了它。我们可以看到，M89的亮度让图像中心位置的另一个星系相形见绌。
M90
这幅壮观的图像展示了巨型螺旋星系M90的庞大范围，其中估计有1万亿颗恒星。
M95
M95也是一个棒旋星系，它距离我们3,300万光年。M95最出名的是其充满活力的恒星形成区以及明亮的年轻恒星。
M98
M98是又一个包含1万亿颗恒星的巨型星系，由于哈勃望远镜的相机设置问题，该星系在上图中显得有些模糊。
M108
M108是一个距离我们4,600万光年的螺旋星系，由于其核心所处的平面相对平坦，它也被称为“冲浪板星系”。
M110
最后一个重头戏，M110是一个椭圆星系，它位于上图的右下角。这是一个拥有大约100亿颗恒星的矮星系，但我们仍然能够看到它，因为它距离地球只有大约269万光年，这从星系尺度来看已经算是近邻了。
哈勃望远镜拍摄的这些惊人新图像表明，我们在观测宇宙方面仅仅触及到皮毛，而无论什么时候，拍摄到浩瀚太空的这些独特画面都能激发人们的敬畏和好奇心。
