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日前，英国广播公司（BBC）播出了一部纪录片《杜甫：中国最伟大的诗人》（Du Fu： China’s Greatest Poet）（以下简称《杜甫》）。这是自去年李子柒日常生活短视频走红海外后，中国元素文艺作品再次引发西方关注。值得深思的是，从李子柒到杜甫，当他们走向世界的时候，感到有些猝不及防的反而是国人。这提醒我们，在世界与中国都已发生深刻变化的新的时代条件下，是时候摆脱对外传播的传统思维了——只有创新中国故事的讲述方式，才能为世界呈现一个真实的中国。
1.将文化融入个人故事，呈现鲜活的个体生命体验
英国广播公司对纪录片《杜甫》给予了相当高的评价，推广词是：“如果有人想通过了解中国灿烂的文明来摆脱对病毒的恐惧，就看杜甫的纪录片吧！”作为一部纪录片，58分钟的时长显然不能道尽杜甫曲折的一生，但从中能够看到西方对于中国历史文化的解读和认可。
国外观众愿意观看纪录片《杜甫》和李子柒的短视频的具体原因会有不同，但最具共性的原因是杜甫和李子柒等都是真实的鲜活的个体。从中我们可以得知国外受众习惯接受的是鲜活的个体故事，而不是生硬的道理说教和文化灌输。个体是最有力量的对外传播载体，这符合古今中外共同的文化理念。古希腊哲学家普罗泰戈拉指出“人为一切事物之准则”，中国哲学也强调“以人为本”，这些都是对个体价值与意义的高度肯定。也就是说，对外文化传播要想达到好的效果，不妨从讲述个体的鲜活生命体验入手，将文化融入个体化的故事。
《杜甫》不仅回溯了“诗圣”坎坷的一生，更追随他当年的脚步重走他走过的路，西安（长安）——成都——长沙……作品以外国人的视角，试图在日新月异的中国寻找“杜甫”，在已经成为热门景点的杜甫遗迹，在壮阔的扬子江上，在中外学者的对话中，也在和中国老百姓的交流中，一步一步走近这位千年前的诗人。杜甫心系天下苍生的理念、中华文化中“民为贵”的思想在这种“寻找”中很自然地呈现在观众面前。就像纪录片开头所讲的那样：“在当代，往昔以前所未有的速度离我们远去，但寻旅者仍然可以在中国当代找到古老中国文化的价值。”
无独有偶。李白、汤显祖等中国传统文化人物，在西方译介者那里也都是鲜活的个体存在。与杜甫相较，西方的译介者大都把李白描述成追求自由、不满繁文缛节和怀才不遇的才子，汤显祖及其作品更多被聚焦于对真挚爱情的渴望与捍卫。他们都没有被简单地描述成“伟大的文学家”，对他们文学成就和文化意义的介绍，都是在对他们个人生命体验的讲述中完成的。
至于去年大火于海外的李子柒，有人说她的短视频作品，传播了中国的家文化、孝文化等——客观上确实如此——但在海外观众眼中，李子柒就是一个诗意栖息于大自然中的邻家女孩，她不同于工业社会的个性化的鲜活生活吸引了他们。当他们试图走近这个中国女孩时，她背后的国家和文化也必然会引来关注的目光。
2.从猎奇到了解，世界对中国的认知在改变
从李子柒到杜甫在海外的传播，都表明世界对中国故事的期待正逐步从猎奇走向渴望了解甚至欣赏。
关于中国元素，世界经历了从较为单纯的好奇到逐渐认真思考的转变。这个过程伴随着政治、经济、文化等各种复杂因素的共同作用。西方人对何为“中国元素”的认知最早来自13世纪的《马可·波罗游记》。意大利商人马可·波罗在《马可·波罗游记》中，用82章的巨大篇幅热情洋溢地建构了一个与西方截然不同的中国形象。那里有繁华的商业城市，华丽的宫殿建筑。总之，东方中国的魅力就是在于它的“他者性”。这种美学观深刻地影响了西方对中国的认识。在18世纪英国著名诗人塞缪尔·柯勒律治的名作《忽必烈汗》、19世纪法国著名科幻小说作家儒勒·凡尔纳的小说《一位中国少爷的磨难》中，中国形象几乎都是马可·波罗式的，因不同而神秘，因神秘而美。
20世纪，世界总体上仍以猎奇心态去关注中国故事，但主要元素却发生了深刻变化。在积贫积弱的近代中国，以西方传教士为代表的海外汉学家在将中国介绍给世界的同时，也会专门针对中国的封建制度、愚昧保守和贫穷落后等所谓与西方不同的“他者性”加以分析。以诺贝尔文学奖获得者、美国作家赛珍珠为代表的外国作家虽然有在华生活的经历，也对中国文化怀有一定的感情，但在创作理念上也基本未能脱离这种窠臼。
新中国成立后很长一段时期，域外的中国故事继续以中国的“他者性”为主题，在意识形态等复杂因素的作用下，固化加深了对华刻板印象。改革开放以来，在全球化积极推进的时代背景下，中国与世界的交流不断拓宽深化，走向世界的中国故事元素越来越多元立体。近些年，《美丽中国》《发现中国：美食之旅》《鸟瞰中国》《中华的故事》 《中国新年》等纪录片开始走向海外，都为世界呈现了一张张新的中国面孔。
世界期待的中国故事是动态的、变化的和发展的，这既由世界大势所决定，也与中国自身综合国力的提升密切相关。当中国成为世界第二大经济体并向世界强国不断迈进时，外界对中国文化和中国故事的兴趣会越来越高涨，从李子柒到杜甫，中国元素作品不断“圈粉”西方观众，背后反映的是世界对崛起中国的好奇，这为我们向世界讲好中国故事提供了良好机遇。
3.由浅入深，对外文化传播不妨从“表层”做起
从历史的视角看，世界对了解中国的期待已达到一个新的历史高度。根据对全球150个国家1600种媒体的大数据内容分析，国际上对中国文化形象的关注度增长十分迅速。1978年世界关于中国文化形象的报道仅1万篇，2015年这一数字达到了607.6万，增加了约600倍。这是中国发展的结果，它赋予中国更多崭新的魅力。这也是世界进步的结果，它赋予了不同文化一个更加宽广更丰富的对话平台。
当前，全球化处于曲折发展阶段，中国面临着极为复杂的国际环境，向世界讲好中国故事已经从必要性上升为迫切性。这要求我们在以往经验的基础上，从思维到路径进行创新，以更宽广的国际视野、用与世界接轨的话语方式讲好中国故事。
在很多方面，《杜甫》创造了中国故事国际传播的一个新高度——中西方文学巨匠前所未有地在西方主流媒体得以相互比较，中国优秀思想前所未有地被视为战胜人类共同挑战的思想智慧之一。从李子柒到杜甫，所积累的对外文化传播的经验值得好好总结。
过去很长一段时间里，我们的对外文化传播，目的性太直白，往往主题先行，人物、故事等都沦为工具和载体。从李子柒的短视频到纪录片《杜甫》，我们看到并未主题先行，它们的出发点看似就是“讲述一个好的个体故事”，可结果却“无心插柳柳成荫”，这就是积极利用了表层文化的高渗透性。
文化学者格雷特·霍夫斯塔德在其著作《文化的结局》中，用“洋葱理论”将文化分为四个层次，即“符号”“英雄人物”“礼仪”“价值观”。跨文化研究学者陈晓萍则在该理论的基础上，以“三大层次”对“文化”概念进行分解：表层文化——外在直观的事物；中层文化——社会规范；深层文化——宗教、哲学性的思考。李子柒的美食视频只涉及“表层文化”，纪录片《杜甫》虽涉及中国的历史和文化，但也以“表层文化”——杜甫这个人物的故事为主。“表层文化”的渗透性与传播力是三层文化中最强的，“表层文化”又为“中层文化”与“深层文化”所驱动，并在潜移默化中传递着它们。这启示我们，今后在对外文化传播中，不妨从我们长期忽视的“表层”做起。
（作者:刘 琛，系北京外国语大学教授、博士生导师，本文为教育部国别和区域研究重点项目成果）
