近日，一张显示小行星撞击月球引起闪光的地图引起了科学界的关注。这些环形撞击是NELIOTA天文台探测到的第100次撞击，也是Sharjah月球撞击天文台于2020年3月1日首次观测到的撞击。也就是说，有时夜晚的闪光实际上是小行星撞击月球。
由于这些撞击提供了关于地球自身的大量空间岩石的有价值的信息，科学家们已经建立了一些程序来寻找月球上代表月球撞击的短暂闪光。一个新的这样的望远镜最近开始运行，证实了另一个望远镜的第100次撞击闪光探测的观测结果。
在月球上部署多只“眼睛”对科学家来说具有非常大的价值，因为其他的现象，比如卫星在头顶经过，会在数据中产生类似的闪光。但不同地点的两个观测站不会同时看到同一颗卫星：如果两个观测站同时捕捉到相同的月球闪光，那绝对是真实的数据。
欧洲航天局的近地天体月球撞击和光学瞬变（NELIOTA）项目，位于希腊的Kryoneri天文台，正是做这类工作。到目前为止，该项目已经花费了近150个小时凝视月球，观测到102次闪光。该仪器还可以提供数据，让科学家估计撞击的温度。第100次观测是在3月1日。当科学家们回顾内利奥塔的数据时，他们意识到一个新加入月球撞击巡逻队的阿拉伯联合酋长国沙迦月球撞击天文台也发现了同样的闪光。科学家们能够比较两个天文台拍摄的图像，排列月球特征，此外还可以检查闪光的时间戳。
2020年3月1日的观测，左边是内利奥塔拍摄的月球闪光，右边是沙迦月球撞击天文台拍摄的。编号特征标志着用来比较观测结果的月球地标。
这两次观测标志着月球撞击监测工作的一个重要里程碑。”欧洲航天局行星防御办公室联席经理德特勒夫科什尼在一份声明中说：“这样的交叉探测非常有用，因为它们排除了一颗缓慢明亮的卫星被误认为撞击闪光的可能性。”
科什尼说：“虽然内利奥塔有其他间接的手段来排除此类事件，但我们很高兴能有更多的目光关注月球，帮助我们了解我们星球所走的岩石之路。”在太阳系的尺度上看，地球和月球的距离足够近，两个天体或多或少都会受到同样的冰雹空间岩石的撞击。
这些天文台轨道上的闪光来自于那些经常撞击地球而科学家无法发现的太空岩石：根据声明，这些岩石的重量小于100克，直径小于5厘米。那么小的岩石在燃烧之前并不会进入地球厚厚的大气层。但是月球没有这样的大气层，所以同样大小的岩石可以撞击到月球表面会引起巨大的闪光。
