四月的最后一天，春光将暮，牡丹式微，芍药初绽。
说起五月的花神芍药，就不得不提起扬州，一座从古至今都有超高存在感的城市。
「恨春易去，甚春却向扬州住」。这一句词表明，在扬州，春意独多，春天好像对这座美丽繁华的城市有着特殊的感情，故而迟迟不愿离去。
李白送孟浩然烟花三月下扬州。
杜牧曾在这里十年一觉扬州梦。
苏轼问江南诸伴侣，谁似我，醉扬州。
张若虚的春江花月夜，天水相接，烟波千里，滟滟春潮….明清时期，扬州更是富甲天下，乾隆皇帝六下江南有五次都来了扬州。
我离上一次去扬州已经过了七八年的样子，却在这个芍药盛开的初夏时节莫名回忆起它来，个人记忆中的扬州美已被时光冲击成了碎片。
人古今往来，扬州气定神闲，依旧悠然。它是如何独占三千宠爱，又怎样散尽千般繁华？
盛世王朝的坍塌
说起热爱扬州的皇帝，就不得不提起这个在中国历史上充满争议的隋炀帝。
隋炀帝杨广三征高句丽，其过度残暴征敛与统治造成大规模平民农民起义，使隋朝统治崩溃、众叛亲离，最终走向灭亡。隋朝是一个短命的朝代，仅二世而亡天下。
曾有观点说，杨广在下扬州之前，局势似乎还有挽回的余地，然而他到了扬州之后，陷入了更加骄奢淫逸的生活，以一种得过且过的心态，放弃了大好河山只顾去享受自己的帝王生活。
杨广短暂的人生在好大喜功中匆匆而逝，他荒淫无道、行苦民苛政，隋朝曾经如此辉煌，在最后却伤痕累累。
隋朝皇室出身自关陇集团，杨广可谓是个地地道道的西北人。但是，我们却看到这个西北汉子居然对千里之外的江南情有独钟。
隋炀帝非常爱好南方文学，诗文风格与南朝相近，也常和南方的文人诗文唱和。
隋炀帝钟爱的萧皇后便出自江左大族亦是南朝梁皇室的南兰陵萧氏，他的妃子中亦有很多为江南才女。隋炀帝在扬州的最后时光里，曾对萧皇后说：“外间大有人图侬，然侬不失为长城公，卿不失为沈后，且共乐饮耳！”“长城公”指的是南朝最后一位皇帝、被隋朝俘虏的陈后主，沈后指的是陈后主的皇后。隋炀帝居然以自己的阶下囚陈后主自比，可见其对南方的热爱深入骨髓。
隋炀帝对南方喜爱的表现最突出的一点，是他在位期间开凿大运河，三次下扬州。隋唐兴建大运河使得扬州更是一跃成为了后来整个大唐唯一没有宵禁的城市，「天下三分明月夜，二分无赖是扬州」。
隋炀帝杨广登帝位前曾任9年扬州总管，在他做皇帝的14年中，对扬州无比眷恋，不仅先后三下扬州巡游，直至兵变后身死扬州、长眠扬州。
文人的寂寞流浪
公元1154年，南宋王朝内忧外患之际，姜夔在江西鄱阳一个破旧宅子里出生了。据说，推演姜夔的祖上，他是实实在在的名门之后。不过祖上纵然声名显赫，却也挽救不了后来慢慢家道中落的颓势。
姜夔出生时他的父亲姜噩还是一介布衣，后来做了个汉阳知县，结果却在两年后人就“驾鹤西去”了，姜夔因母亲早亡，他只能依靠已经出嫁的姐姐，过着寄人篱下的日子。
本是才华横溢的文艺青年，但却屡试不中。十九岁那年姜夔开始谋划自己的人生，他决定去闯荡江湖，离开汉川，踏上了他一生的漂泊之旅。姜夔顺流而东，自汉阳至江淮一带凭吊古迹，让他驻足的是古城扬州。
曾几何时，扬州也是天下数得上的繁华都市，许多文人墨客都曾为这里留下自己最动人的词句。然而谁能想到，十六年前，这美景胜地竟沦为金国南侵的战场，金军在此烧杀抢掠，繁华的扬州城一夕之间沦为废墟。
姜夔看到破败凋零的扬州城，心中感慨万千，二十二岁之际，他写下了一生的代表作《扬州慢》：
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？
当年被誉为「春风十里」的江南扬州，如今也不过空留满目杂生的乱草麦子。
这阙词已经昭示着姜夔的诗情才华。他带着沉重的心情离开的扬州，这时的他充满了失落，国家社稷动荡存亡，扬州的废池乔木，残垣断壁，那回荡城池的苍凉的号角声让他十分悲戚。
他想到了自己，心中惨淡，于是开始漫无目的地流浪。他飘零江湖，痴情一生，姜夔有一首诗：「平生最识江湖味，听得秋声忆故乡」，短短的十四个字写尽他满身的疲惫，落魄与失意，一生的惆怅。
他活得像一场梦，梦总是在他的词中清醒。天下依然是那个天下，江山代有人才出，世世代代都有自己的梦。只叹自己的人生除了在他人施舍救助里求生，别无他选。个人志向除了艺术创作上的自我精神寄予，无以振奋。
姜夔苦旅一生，终身不仕，老无所依，为了口粮拖着残破的躯壳也要奔波劳苦于金陵与扬州之间。辜负他的从来不是理想，而是命运。他的一生仿佛都是迫不得已的选择，无论是家国患祸、儿女情长，即便是死后的安生之地，他都无从选择。
即使是天才，也只能到此为止。「十里扬州，三生杜牧，前事休说」，姜夔回望自己的江湖，只叹惜朝。
作者：知秋公子 | 弘益茶道美学编辑
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