《棋王》是当代作家阿城的短篇小说，也是“寻根文学”的代表作，王蒙曾经评价，这部小说是“对人的智慧、注意力、精力和潜力的一种礼赞。”陈丹青说“阿城是作家里的作家。
阿城以平实细致的文笔为读者塑造了棋王王一生的形象。他不高大，不骄傲，不传奇，只不过是出身农村的普通青年。
1.初识棋王：先谋生，再谋棋
这篇作品是以第一人称写的，但我只是个叙述者和旁观者，并不是主角棋王。在去插队的途中，我与棋王在火车上相遇。
我看到车里的人都在说笑哭泣，只有一人在角落中孤坐。他邀我下棋，我本想拒绝，可是他已经摆好棋盘。
他叫王一生，是人们口中的棋呆子，学生们之间的象棋对决，王一生总是冠军。
除却下棋，王一生非常关心我吃饭的事情，因为我父母均已不在，吃饭都成问题。他便详细问起我如何填饱肚子的经历，说：“混可不易。一天不吃饭，棋路都乱。”
阿城在小说中写到：“人一迷上什么，吃饭倒不是重要的事。”这也符合人们对于一些专心致志的描述，还有废寝忘食的成语。可是王一生却不是这样，他对于吃非常执着，甚至有些过分，连一个米粒也不会放过。
喉结一缩一缩的，脸上绷满了筋。常常突然停下来，很小心地将嘴边或下巴上的饭粒儿和汤水油花儿用整个儿食指抹进嘴里。若饭粒儿落在衣服上，就马上一按，拈进嘴里。
阿城用他精细的文笔向我们展示了吃的细节，王一生在吃这件事上，可谓毫不马虎，非但没有一丝文雅，反倒显得粗俗。这是因为王一生虽然下棋好，但并不代表他出生于书香门第之类的好世家。
王一生的家，一贫如洗。无意间，他接触到象棋，便一发不可收拾，自己用纸剪成棋盘和旗子找人拼棋，棋艺越来越好，本可能进少年宫的象棋组却被母亲反对。因为一家人都指望着他靠好好读书，将来赚钱。
母亲让他记住“先说吃，再下棋。”这和我们现代很多父母的想法是一样的，有兴趣爱好可以，但是别耽误学习，爱好不能当饭吃。
王一生长大赚钱，可是母亲却早逝。临去世，王一生的母亲捡人家的牙刷把给他磨了一副棋，晶莹透亮的，只是没有刻字。此后，王一生一直随身带着这副无字棋。
在那个物质匮乏的年代，任何事情都不敌吃上一口饱饭，只有身体康健，精神才能充实。
毛姆在《月亮与六便士》中塑造的思特里克兰德，为了追求绘画可以丢掉工作，抛弃家庭，不顾道德，不顾世俗，甚至到了令人生厌的地步。与之相比，阿城笔下的王一生，更为贴近生活的本来面目。
人们会在乎父母，会在乎未来，在乎每天有没有饭吃，在没有任何物质保障的前提下，人是很难获得精神愉悦的。理想之火于心中不灭，但是还需要有坚实的躯体承载这颗心。
2.棋逢对手：尊重需要仪式感
王一生请事假，一路找人下棋，找到我所在的农场，在这里他遇见了遇见象棋高手脚卵。
脚卵本名倪斌，是大城市来的知识青年，个子高高瘦瘦的，出生于象棋世家，浑身一股文人气息，对王一生倒也客客气气。
脚卵把父亲送的古董象棋拿出来用，他认为，和王一生下棋，值得。
下棋间，一群人吃了蛇肉。言语间才知，王一生没吃过螃蟹，而脚卵家专门有人料理燕窝。一个贫苦小子和一个富家少爷，就在这荒山农场摆开了棋局。王一生光着身子，而脚卵穿着笔挺。棋逢对手，脚卵表现出的是发自内心的尊重，洗漱干净，穿着笔挺，这种仪式感是对象棋也是对王一生的尊重。
王一生胜，脚卵对他说：“天下是你的。”
最后脚卵告诉王一生，去报名参加运动会，有棋类，肯定不成问题。
这部小说里没有坏人，对手不是敌手，对对手的尊重是拼尽全力去竞争。在比赛中获得成绩，就会有好的调动机会，脚卵不怕王一生压过自己，而是把运动会的消息坦白相告。
王一生回到自己的农场，一晃半年过去。
临近比赛，大家请假到总场观赛。一行人吃吃停停，累了就躺在路边的草地上，昏睡过去。
虽然那时的日子艰苦无比，又没有明确目标，可是那时的人单纯善良，一群人在一起，吃一餐饭、走一程路就很快乐。
到了总场才得知，脚卵因为身高优势被分到球类比赛组，场里指望他进球得分。脚卵痛苦不已，他不喜欢篮球，认为那是野蛮的运动。
事情就是这样，并不是想做什么就能做什么，在一个组织中，被安排到合理的位置就是最重要的事情。
大家没有找到王一生的名字，看来他没有报名比赛，众人觉得可惜。
两天以后王一生出现，原来因为平日表现不好，王一生没有报名成功。
当他得知已经塞了两天，即将决赛，自己没有机会上场时，他说：“也好，夺地区冠军必是各县高手，看看也不赖。”
王一生是真的爱棋，与名声无关，能看看高手对决，就心满意足。真的喜欢一件事，不一定要挣个名头，与之相关的消息，都会令人欣喜。
脚卵找到了文教书记，以自己的古董象棋作为交换，为王一生赢得参加比赛的机会。对于脚卵来说，王一生没能参赛比自己没能参加还难受。他懂得王一生的才华，不甘心这才华被埋没。
大家都为王一生能参赛而欢呼，王一生却决定不参赛。他不忍心脚卵拿着父亲留下的棋去做交换。他只说：“这次比赛决出高手，我登门去与他们下。”
王一生在乎的是与高手过招，至于是否为官方比赛，毫不重要。热爱是融入骨子里的，能与实力相当的人切磋，就心满意足。
3.无冕之王：花花世界谋心安
接下来是三天的比赛，王一生钻在棋类场地外，观察每个选手的棋路。第三天决出前三名。脚卵领来第二、第三名到王一生面前。
两人表示出来很多天，要回去。王一生则说可以和二人同时下。由于两个人都没下过盲棋，王一生说，他们可以看明棋，他自己盲下。
事情顺着人群传了出去，人们都以为王一生是不服气，所以来挑战。于是，百十个人围上来。冠军派人来说，也要下。越来越多人围过来看热闹，最后竟有上千人跟着跑来跑去，奔去赛场。又有人参与进来，最后九人与王一生同时下棋。
冠军没有来，而是在家里，命人传棋。
阵势摆开，王一生坐定，在走棋之前，他将一个书包交给来我，说里面是母亲留给他的无字棋，无论如何，不能丢。
这是文中最表现亲情的部分，对于王一生来说，背着那盘棋，过世的母亲就没有走远。
人群里有人当志愿者，用纸做了棋，向人群展示场内的情况。
太阳快落上时，两个人站起身来，向王一生鞠了一躬，表示甘拜下风。
王一生的姿势没有变，仍旧是双手扶膝，眼平视着，像是望着极远极远的远处，又像是盯着极近极近的近处，瘦瘦的肩挑着宽大的衣服……
我怕王一生身体顶不住，送去水。他的眼睛像刀子似的看了我一下，一会儿才认出是我。
人在高度集中注意力的时候，眼睛已不是眼睛，不能见到眼前之物，他的所有思想都集中于一处，全力迸发。
天黑了，只剩下三盘棋。不久，便只剩下冠军那一盘。不知是传棋的人耽搁了还是因为什么，人们一直等不到冠军的棋挪动。过了许久，才见一个老者，有人搀扶着，慢慢走来，原来他就是本地的冠军。
王一生则孤身一人坐着，似无所闻，似无所见。半晌，老者咳嗽一声开始言语，将王一生的棋路夸赞一番，恳求和棋。
王一生并没有马上回答，并不是他不愿意，而是他已经浑身麻木，语言功能也需要恢复，在别人的搀扶下，慢慢张开嘴又合上，“啊啊”半天，终于说出“和了吧。”
王一生虽然没有参加比赛，却一人同时战九人，成为名副其实的棋王。
小说并没有写王一生今后的生活，或许那些并不重要。他的这一场全神贯注，已然是最好的结局。
阿城在小说的结尾写到：“衣食是本，自有人类，就是每日在忙这个。可囿在其中，终于还不太像人。”
至于如何“像个人”阿城并没有写，想必王一生便是他承认的人。除却喜吃，还执着于内心的那份喜爱。无论外界如何变幻，心中还可以坚守一份乐园。在这乐园中，所有哀愁都不见，所有快乐都显现。这便是一个完整的可以称为人的人。
每个人心中都应该有一份信仰，这种信仰无关宗教名，无关功名，而是一种理想。对于王一生来说，信念之火从未熄灭，理想一直在心间。有口吃食，能继续下棋，就是完满一生。
反观如今的人们，物质充足，甚至过剩，人们不再珍惜口食，也不再珍惜自己的精神食粮。各种信息充斥着人们的视野，不管真真假假，人们闭着眼睛慌忙前行，恐怕被时代落下。人们的身体被推搡着前进，精神却没有跟上。看似文娱活动多样丰富，实则发自内心去爱去全情投入的少之又少。
我们需要停一停，想一想，找到自己愿意真心对待的，让人内心安宁的事物。无论外在环境如何变幻，我心自岿然不动。于浮华的花花世界中，找到心安之所。
