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一九八八年，大别山的冬天，似乎比往年来得更早一些。北风呜呜地叫，寒气袭人。地面的枯草上，铺满了毛茸茸的白霜，如同刚刚下过一场小雪；落叶树已变成了光秃秃的躯干，偶有枯叶飘零，像落单的蝴蝶拼命地拍打着疲惫的翅膀。
山村该收的收了，该种的也种了。小麦还未长出青苗，油菜则被霜打得羞答答的。农家闲着没事，围坐在火塘边烤火。一年忙到头，适龄男女的婚姻大事，也在这个时候提上了重要议事日程。
入冬还不到半个月，方家湾的梅花就准备出嫁了。她的婆家在刘家冲，与娘家相隔约十二里地，中间隔着一条巴水河。这是一条古老的河流，源头在遥远的北部深山，终端在长江中游北岸。
挨着方家湾地段的巴水河，两边的河床很宽，中间的河水较窄也较浅。平时，卷起裤脚即可顺利过河；到了冬季，天气冷了，便有人用杂树搭个简易桥，大人过桥一次收费两角，小孩免费。
梅花这门亲事是由父母亲自定下的。她的丈夫叫年生，只读过两年小学，但学了一门做缸窑的好手艺。五年前，他在方家湾落脚干了一段时间的活儿。梅花的父母见他老实肯干，便托人说媒订下了这门亲事。
那时，梅花刚刚高中肄业回家。生活在这个偏僻的小山村，她难得与外界接触。虽然湾里的人都觉得她”才貌双全”，应该找一个更好的丈夫，但她觉得能”过日子”就行，如果找一个花花肠子，不会有长久的幸福。于是，她点头同意了这门亲事。
由于年生长年在外做窑，梅花一年到头也难得见上他一面。订亲后不久，她当选上了村妇联主任，且一直干到现在。她的工作很出色，也不乏追求者。有人私下劝她另择佳偶，但她的思想相当保守，更孝顺长辈，不愿为个人的终身大事与父母闹不和。
得知自己马上要出嫁后，梅花主动辞去了村干部职务。此时，她的哥哥、姐姐都大学毕业参加了工作，并都已成家立业；妹妹通过考试，由民办教师转为公办教师；最小的弟弟正在县重点中学尖子班读高中，也算是预订了一张大学的门票。
梅花心里很清楚，在兄弟姐妹当中，自己算是最没”出息”的一个。唯有她一人在家务农，并挑起了家庭重担，也因此没得机会去看外面的花花世界。她本来与父母说好，等明年弟弟考上大学后再出嫁，不曾想刚入冬，父亲便突然请来算命先生，为她早早地定下了这个大喜日子。
父亲在家中有绝对的权威，连母亲也言听计从。梅花想，如果不听父亲的话，那只会让家人更瞧不起。此时，她又突然感觉到，自己已变成了家中的累赘，纯粹是一个多余的人。既然父亲不想再留自己在家生活，不如遂了他老人家的心愿，早点到婆家安心过日子罢了。当出嫁的日子定下后，她又只得点头应允。
2
农历十月十二日，是梅花出嫁的日子。她上穿红花棉袄，下穿黑色牛仔裤，装扮一新。在一阵阵震耳欲聋的鞭炮声中，她顶着寒风、抹着眼泪，跟着迎亲队伍，一步三回头地步行离开了娘家。
说是”队伍”，其实只有一个接亲的姑娘和两个送亲的表妹。一路上，梅花磨磨蹭蹭，大约花了两个小时才到达婆家。
刘家湾是一个规模比较大的村庄，人口约有方家湾的两倍多。光是梅花婆家一家就变成了四家，共有二十多口人。梅花的公爹公婆一共育有五男二女，号称”七子团圆”。年生有三个哥哥，均已成家立业，并另立门户过日子；还有一弟弟和两个妹妹，都没订亲，目前像年生一样，与父母住在一起。
梅花到达后，前来看热闹的人也越来越多。三大间土砖瓦屋内则早已挤满了宾客。农村人与城里人不同，天性喜欢凑热闹。无论哪家有红白喜事，全湾男女老少都主动前来帮忙，能出力的出力，不能出力的出嘴巴，互相帮衬，气氛融洽。
当梅花刚踏进婆家大门，便开始按照乡俗举行结婚仪式。然后由蜡烛姑娘牵到新房里去。一进新房，但见地面上铺的是新泥土，而且还很潮湿，一步一个脚印，靠墙周边还堆放着刚从新房中间地面扒过去的稻草。
刹那间，梅花懵了。也许铺床娘瞧见了她的表情，连忙作了一番解释，说这地皮才是近几天弄好的。她听后没言语。但当她走近婚床后一看，更懵了。此前，年生去她家时，曾对她说，他家没添置什么新家具，就只做了一张新棕绷子床。可她这会儿发现，这哪是什么新床，分明是一张破旧的木架子床。只不过用锯子将木架子锯掉，重新涂上新漆而已。
所谓的新房，若不是梅花从娘家带来的一些嫁妆点缀，那简直就是一个牛栏。见此情景，梅花的眼泪又开始不由自主地往下掉，心内有一种说不出的被人戏弄的感觉。由于有两位表妹在场，她显得是那么的尴尬和羞愧，真恨不得找个地缝钻进去。
梅花是一个有文化且当过村干部的人，当然要顾及面子，并没有当场发怒。她想，年生为何要在这人生大喜的日子里，撒一个弥天大谎来忽悠我？这让她对年生有了新的认识，以后在一起过日子，他的话能有几分真？将来还能相信他的话吗？
想到此，梅花真想一走了之。她恨自己的人生被人骗了。然而，有老话说，”嫁出去的女儿，泼出去的水儿”。自己的父亲是一位很要强、很爱面子的人，倘若这会儿赌气跑了，那父亲的脸面又往何处放？更何况，自己已成了家中多余的人。近两年，父亲在与亲朋好友交谈时，极少提及她，总是表扬她的兄弟姐妹。好像她是家人遗忘在角落里的一块朽木，放在家里只会碍眼罢了。
梅花只得自己宽慰自己了。心想，有可能是因婆家太穷，年生才出此下策。从前与年生交往时，发现他的心肠并不坏，算得上是一个非常憨厚的人。为了顾及到方方面面的感受，她唯有忍气吞声留下。
3
婚宴开席了，宾客满堂，笑声不断。可不知咋的，刚上了两道菜，坐在婚房外所有宴席上的宾客一轰而散。唯有婚房内的一桌宴席上的宾客坐着没动。梅花一下子傻了眼，难道遇上了什么突发情况？如果说是发地震，咋没感觉地面有震动呀？
此时，送亲的两个表妹好像打听到发生了什么情况，赶紧起身对梅花说，姐姐，我们吃好了，得回家了，你慢慢吃。
梅花急着问，你们刚上桌怎么就吃饱了呢？多吃一点，等会儿我送送你们。说罢，拉着她俩的手不放。
两个表妹急了，便开门见山地说，姐姐，你也别再客气了，我们真的要回家。实话对你说吧，你公婆不行了，你看，宾客都走光了。我们现在不走，待会儿就更难走了。
听罢此话，婚房里的其他宾客也纷纷起身离去。年生也立马站了起来，没来得及与梅花打招呼，但冲出房门，直奔三哥家。此时，他的母亲被暂时安顿在三哥家。梅花本想同去，可乡俗是不允许的，新娘没有过三天，不能到别的人家去。
就这样，刚才还热闹非凡的婚房，刹那间一片凄凉。当两个表妹走后，房间里仅剩下梅花一人。她不知所措，心里感觉是那么地孤单、彷徨、惆帐。顿时伤心的眼泪又一次哗哗地流下。
梅花独坐婚房，感觉自己的脑海里一片空白。命运到底要将我如何安排？我的灵魂的支架又在何方？她抽泣着、胡思着。
天终于暗下来了。年生也许是担心梅花一人在家害怕，这时特地跑了回来。他说，母亲刚经医生抢救，已渐渐苏醒过来了，也许是老人家太兴奋了晕过去的。他还说，今晚儿女们都不能回家，叫她晚上自己弄着吃。
就这样，梅花从进婆家大门的第一天起，就开始自掌饭勺了。由于公婆一直在病危中，白天全家老少都到三哥家守在老人家身边，家中只有梅花一人。年生只是晚上回家陪她。
然而，年生也仅仅陪了梅花四天，准确地说是四个夜晚。第五天的大清早，他就被父亲臭骂了一顿，让他到北部深山做缸窑去了。梅花的小姑怕她晚上孤独，每晚前来与她作伴。
年生走后就很少回家。他对父亲唯命是从，父亲不许他回来，他就不敢回来。梅花的心里也很清楚，刘家湾是一个很穷的地方。特别是当她看见自己如牛栏般的婚房后，就知道年生家不是一般的穷。心想，为操办婚事，年生的家中肯定还背了债。
果不其然。就在梅花婚后的次日夜晚，公爹便带来几位债主来到婚房，当着她的面，与年生统计礼金、开销和债务。看来，公爹的确是一个很有心机的人。他是想让梅花知道，家里为操办婚事背了债。所以也敢在第五天清晨，踹着婚房的门，嚷着要年生外出做工。
梅花是一个很讲道理的人。那天晚上，当公爹算完账后，她主动承担了家里为操办她和年生结婚所借的债务，并许下了下欠债务的归还期限。
4
年生新婚第五天外出打工，直到母亲在两个星期后去世，他才被父亲招唤回来。母亲出殡后，他又被父亲催出去打工。从此，小姑就成了梅花的”夫君”，每天与她作伴。
年生回家极少。刘家湾的人总是笑着对梅花说，看你将来生的孩子像丈夫还是像小姑。她听后怎么也笑不起来，心里涌起阵阵苦楚。
虽然年生长年在外挣钱，但每次拿回的工钱，都必须如数交给父亲。他连给梅花零花钱的勇气也没有。好在梅花的兄弟姐妹，知道她的处境艰难，见面后就要给一点零花钱她。
自从出嫁的第一天起，梅花就成了这个家庭的主妇。家里家外的大小活儿，她必须带头参加，否则公爹就拉下脸不开心。
转眼到了次年的”双抢”季节。这当儿，梅花已腆着个大肚子，快要临盆。由于季节不等人，家里责任田的秧苗要及时插下，而小姑生来娇惯，又怕晒太阳，吃不了这个苦。这个时候，小叔子和大姑均已外出打工。
没办法，梅花只好挺着个大肚子下田插秧。那是一块烂泥田，泥巴很深。她的个子本来又比较矮，整个人站在田里，插秧时根本不需弯腰。但是要想移一步脚却很困难，感觉泥巴底下像有人拉着自己的双脚。随着气温不断升高，她的呼吸也越来越困难。
恰巧这当儿，湾里的大婶从田头路过。看见梅花如此这般模样，赶紧扯开嗓子喊她的公爹，说你四儿媳恐怕不行了，赶快叫人来把她扶回去休息。还说，要是出了意外咋办，这事关两条人命。
大婶是一个心直口快的女人。正因她的这番话，才引起了公爹的警觉。自此，公爹不再轻易让梅花高温下田干活儿了，只安排她在家做饭、洗衣、养猪等家务事。
不出几天，梅花生产了，是一个儿子。湾里人纷纷前来祝贺，可公爹却没有一点喜色。大概是他这个家族”带把儿”的太多了，不足为奇。而且，直到几天后，他才让人通知年生回家。
年生回家后，先是高兴了一阵子，可一转眼又开始发愁了。因为他前脚到屋，后脚就把带回来的工钱拱手交给了父亲。据父亲对他说，家里至今还下欠外债一千四百多元。如此一来，调养梅花的身子哪来的钱？抚养儿子哪来的钱？
梅花看在眼里，气在心里。没想到，自己奔死奔活地把儿子生了下来，居然看不到亲人的笑脸，她心凉半截。她想，我这人是不是太软弱了？那天，大婶真不该站出来说公道话，就让”双抢”把我们娘儿俩送到西天好了。
这个时候，梅花突然萌生了将儿送人抚养的念头。她愿割去自己的心头肉，放儿子一条生路。她深知自己是一个软弱无能的女人，但如果将儿子留在自己的身边，留在这么一个恶劣的环境下，终究给不了儿子想要的生活，给不了儿子想要的幸福。这是她最不想看到的结果。
5
儿子落地后，家庭的矛盾也越来越多。最主要的是孩子没奶吃，因家里很穷，梅花的营养很难跟上。而家里的大小事，都由公爹说了算。公爹说把钱拿去还了债，留下的一点零用钱，他要抽烟喝酒，不能断了他的”炊”。
年生软弱无能，赚的一分一厘都交给了父亲。梅花似乎只是他家用钱买来的奴隶，被呼来喝去，吃苦在前享受在后。她也不知道年生是怎么想的，可能还把她当作外姓人对待。
年生此次回家，也仅仅待了一个星期，便外出干活儿去了。其实，像他这么窝囊，留在家里也等于白搭。儿子没奶吃，吵得梅花心烦意乱。尽管她晚上没休息好，很难入眠，但白天照样还要做事。
看着儿子一天天消瘦，梅花的心里很难过。她对年生的态度，也实在无法理解。特别是儿子若是三病两痛，年生不在家，公爹也只顾着自己抽烟喝酒，她身无分文，只好求助于在娘家的乡镇当干部的姐姐和姐夫。
梅花的姐姐和姐夫婚后三年未育，看见梅花的儿子，像是看见宝贝一样珍爱。由于两家相距并不太远，儿子出生后，见面的机会也逐渐多了起来。牙牙学语的儿子，甚至把姐夫当成了亲生父亲，叫爸爸二字叫得相当清晰。
梅花想，姐姐是与我一条肠下来的，是自己的亲人。她想抱养我的儿子，我当然放心。待儿子有了好的归宿后，自己将来也可以随时离开这个家，去寻找自己的幸福。
在儿子做周岁办喜酒时，年生回家了。一日，梅花找了个机会，当着公爹和年生的面，将姐姐想抱养儿子的事情和盘托出。不想，竟然得到了公爹和年生的一致赞同。梅花说，姐姐和姐夫都是有身份的人，如果答应了就不能反悔。公爹和年生又异口同声地表了态，决不反悔。
就这样，梅花的儿子满周岁后不几天，就被姐姐和姐夫亲自登门抱走了。此时，梅花的心被一下子掏空似的难受。但为了儿子将来的幸福，她唯有把痛苦的泪水往肚里咽。
自姐姐和姐夫抱走儿子后，梅花在家里就更没地位了。日子依然过的很清苦，老债还没还清又添新债。主要是把钱用在了公爹身上。公爹抽烟喝酒，生活又不规律，严重地伤害了身体，一次住院做手术，花掉了几千元。
梅花越来越感觉到，这苦日子没有尽头。在万般无奈之下，她斗胆地向年生提出离婚。不想，年生听后，火冒三丈，恶狠狠地说，你想离婚可以，那我就拿着炸药包到你娘家，先将你娘家弄个家破人亡，再去你姐家把儿子抱回。
梅花一听傻了眼。她知道，年生这个人看起来人长树大，其实大脑似乎只有一根筋，如同三岁小孩的智商。他要撒泼，肯定说到做到。不然的话，公爹说的话，无论对错，他何以当作圣旨？
为了儿子的幸福，梅花只得答应留下来，但有一个前提条件，那就是往后他必须听她的话。年生点头答应了。
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自此，年生没再外出做工，天天在家守着梅花。三个月后，公爹因积劳成疾，便见公婆去了。一转眼，梅花就成了事实上的当家人。年生对梅花言听计从，逆来顺受。后来，他们接连生育了两个女儿。直到小女儿出生后，年生才道出了当年仓促结婚的缘由。
原来，梅花的公婆当年已病入膏肓。公婆的一家人，也只能眼睁睁地守在公婆身边，等待料理后事。眼看到了年底，公爹担心公婆死在年关不吉利，就听信旁人所言，说可以采用一个古老办法，要是能有一个人冲喜，兴许可以延长公婆的归期。
于是，一大家子人围坐在火塘边，议论来议论去，最后把梅花当成了最佳人选。那时，年生的一个弟弟和两个妹妹尚未订亲。之所以选定梅花冲喜，是因为公爹了解梅花父亲的为人，耿直豪爽。于是，一拍即合。并相互表示，对梅花守口如瓶，以免让她难堪闹情绪，弄不好会毁了这门亲事。
其实，那时年生的家庭状况实在糟糕，根本不具备娶亲等”办大事”的能力。年生本人也觉得梅花比他强，根本没想到梅花会同意嫁给他，他还以为梅花在村里当妇联主任，这门亲事终究会泡汤。所以他当时并没打算装修新房和添置新家具。
公爹得知年生的想法后，心急如焚，便自个儿作主，到处求人借钱，仓促装修房屋。没钱买新家具，也只得”就地取材”、”以旧换新”。当年婚房的床，就是公爹公婆睡的床。给了梅花和年生后，公婆便被三哥接去了，公爹也只好在柴屋睡稻草地铺，这是梅花不知情的。她只知道公爹是一个好吃好喝、爱发脾气的人。
梅花的到来，让公爹又爱又恨，毕竟老债未还又添新债，这是农村老人最怕的事。特别是公婆去世，导致梅花冲喜不成后，公爹对梅花的态度便急转直下，把怨气都撒在了她的身上。好在他良心未泯，在关键时候醒悟了。不然，那年”双抢”梅花真的会丢命。
其实，年生是很爱梅花的，也很牵就她。要不，杀了他，他也不会同意梅花将自己的亲生儿子送给姐姐和姐夫。只不过，公爹在世时，他根本没有当家作主的权利。要知道，公爹像梅花的父亲一样，儿女成群，如果没有一点”煞气”，那这么大一家子人，岂不四分五裂、闹翻了天？
公爹之所以同意梅花将儿子送给姐姐和姐夫，是因为他想到了自己的遭遇。他一生养育了五男二女，没有一个”成气”的、有”出息”的，都在农村种田和靠卖苦力混日子。他不愿意再看到自己的孙子，也落到这个地步。所以，他毫不犹豫地同意了梅花的意见。
“冲喜”的闹剧终于结束了。毫无疑问，梅花是受害者，经历了太多的磨难。有多少人感受过与亲生骨肉相见不能相认的悲哀？几十年来，她想儿想得心疼，屡屡在睡梦中哭醒。
令人欣喜的是，儿子从小到大，一直深爱着梅花这个姨妈。当梅花的两个女儿出嫁后，姐姐和姐夫便将详情告之已成家立业的儿子。儿子便立马将梅花和年生接进了城。梅花和年生也不愿给儿子增加负担，在城里做起了小生意。如今，两家人成了邻居，其乐融融，幸福无比。
注：短篇小说《冲喜》，系本人根据昨天上传的情感纪实文章《一位母亲的忏悔录》重新改写而成。
