吉首这座城市就像一个散发着檀香味的木盒子，只要我轻轻地打开它，记忆就会像鸽子一般簌簌地扑扇着白色的羽翼，飞向一片金色的光环里。
一
我老家在吉首市附近的一个小镇，那是一个有着悠久历史的古镇，如同老人一般沉沉地睡在时光的被褥里。小时候的我去过最远的地方就是吉首市，要几年才能去一次的，所以这座城市在我的眼里就是一个最大最繁华的世界。八岁那年，爸爸妈妈带着我去吉首看望住在那儿的舅舅。去了德夯大峡谷，见到了全国落差最高的流沙瀑布，白色的激流如玉带一般倾泻而下；在西门峡漂流区两岸，感受了《湘西剿匪记》的外景拍摄地——防匪洞、烽火台、古官道、古跳岩等历史遗址；在一心阁上聆听了阁上风铃的清脆声响……舅舅还带我去了市里面的公园和游乐场玩，碰碰车、海洋球、划小船这些之于我，是多么奢侈又珍贵的快乐。对一个从小在闭塞的小镇长大的小孩来说，目之所及的都是新鲜的事物，新鲜事物能激起心里对这个地方的爱。
所以，我一直渴望能再去那儿。
二
小学三年级的那个暑假，我真的如愿以偿又去了那座城市，但是却是因为治疗。我脸上的皮肤过敏，长了满脸的疮，都连自己都不敢看镜子里的自己了。记得当我走下汽车，双脚再一次踩在这座城市的土地上的时候，我流了眼泪。我把手绢扯开来，倍感羞耻地挡住了自己的脸。
那一个月，我每天往返于医院和舅舅家，我心里多么渴望像其他的小朋友一样，能去游乐场玩啊，可是，当我把脸面向镜子的时候，我又自卑了。
每天早晨我听见市中心的钟楼敲响第八下的时候，我的心里是有希望存在的。我告诉自己，一定会好起来的，一定会。
快要好起来的时候，脸上奇异地痒。母亲怕我用手抓脸，就把我的手和脚都捆了起来。睡觉的时候，我也是痛苦的，无数个夜晚，我就是那样忍受着脸上的剧痛，留着眼泪熬过来的。
那是生命里一段难忘的记忆，发生在吉首这座我从小最爱的城市。这座城市用它本身的爱治愈了我的疼痛。
三
去年，父亲带着我又去了吉首。
在吉首城区南侧，我们找到了乾州古城，城内有十里古街，城中有十里河道，城外有十里边墙，历史源远流长。走在被雨水打湿过的青石板路上，有一种宁静祥和的感觉，仿佛走在了现实之外。沈从文曾在著作《湘西》中如此描述：“乾州，地方虽不大，小小石头城却整齐干净……”字里行间透出他对这儿的深爱。
这座古城向世人展现了湘西苗族、土家族的传统文化，许多民间艺术让人为之惊叹。在一个店铺里，我们看到一位民间艺术家正在雕刻湘西傩面具。这种面具粗犷朴拙、表情凌厉、色彩艳丽。他告诉我们，这些傩面具是在傩戏中使用的道具，是祛灾纳祥的象征。父亲陪着我一家店铺一家店铺地看，在欣赏的同时我还不忘淘些苗银的饰品与湘绣的手提袋，满足了我的购物欲。
下午，我们搭乘一辆面包车前往吉首地区的矮寨镇，因为那儿有传说中的矮寨特大悬索桥，该桥跨越矮寨大峡谷，主跨居亚洲第一、世界第三。面包车行驶到矮寨盘山公路的时候，前面的车流已经排成了一条龙，我们决定自己走上山去观赏悬索桥。其实这盘山公路也是一奇观——转折十三道锐角急弯，形成二十六截几乎平行、上下重叠的路面。登在高处，看下面的公路蜿蜒而上，就像无数“S”型组成的拼图一般，让人惊叹。
登上山顶，壮观的矮寨特大悬索桥赫然在目，在地形险要、地质复杂、气象多变的矮寨大峡谷，能修筑一条如此宏伟的悬索桥，让人禁不住叹为观止。走在桥上的时候，心里是微颤的，仿佛是走在了云里。眺望着矮寨镇的苗寨木房，远山青黛，车流蜿蜒成折摺丝带的盘山公路，真有一种一览众山小的感觉。
这座城市变得愈加地美了，少年时遇见的他仿佛是一个青涩腼腆的少年，而如今，他就像一个过了不惑之年的男人，有一种气定神闲、雅致俊逸的气场。它的美，让我更加迷恋。
四
每次来到吉首，我都会吃一碗湖南米粉，这是当地人最喜欢的早餐之一了。每每去米粉店的时候，都感到人满为患，但是眼瞧着一个个都吃得津津有味。米粉多是圆粉，口感很好。筷子夹起一溜粉条往嘴里送，又软又滑，味道鲜美。
吉首人爱吃辣，所以吃米粉必然会放入许多鲜红的剁椒。剁椒是湘西特产，许多湘西当地人都有做剁椒的工具，用一个很厚的圆木盆子盛放辣椒，盆底直径一尺左右，用一种铲子式样的刀在里面将辣椒剁碎，如果用刀切辣椒又慢，手上也会沾了辣椒汁，极为辣手的，所以这种方法被湘人代代流传。剁椒配在鱼里面，也是别样的滋味。
我还喜欢一样吉首的特色小吃——桐叶耙粑。它是用糯米打成粉末，拌着香蒿做成的圆糍粑，内里有的包着红豆砂糖，有的包着酸菜丁或者腊肉丁，再用洗干净的桐树叶包好蒸熟。一定是趁着热吃的，吃在嘴里，香喷喷的。
五
许多人知道吉首，都是因为去凤凰古城的时候要经过这座南方小城。人们拖着疲倦的身子走下火车，匆匆地在汽车站坐上开往凤凰古城的大巴车。
如果你停下匆忙的脚步，在这座城市走一回矮寨特大悬索桥，逛一回苗寨，吃一碗米粉，喝一杯酒鬼酒，与当地人聊会家常，你定会因其独特的人文风情而着迷。你会感叹，这座城市不愧被誉为“武陵山区的一颗明珠”。
仿佛是一个掩着面纱的女子，只有你轻轻地揭开这曾面纱，才会被她的美丽端然所倾倒。
读大学之后，我去了比吉首更远的地方。后来，我又去了北京、天津、上海、西安、成都、苏州……走了那么多城市，我依旧觉得这座城市对于我来说，是最珍贵的存在。
吉首站，我总是在这里出发，去往一个更大更繁华的地方，最终却又是抵达这儿，重返我的家乡。这儿是我梦的枢纽，看着我在人生的道路上，永不停歇地奔走着。
小时候，总觉得要等上好多年才能来一次吉首市，长大以后，我可以用几个小时的车程往返于这座城市和小镇之间。小时候的距离是远的，觉得它是天上的星星，总也摘不到；现在的距离是近的，觉得它就是身边的萤火，在我触手可及的地方，并且能带给我生的光亮。
吉首，它牵着我童年的希冀，少年时的梦想，青年时的锦心空绿。
我用文字这把掸子清扫着内心那间尘封已久的小屋，记忆的灰尘飞扬起来。轻盈地，静谧地，带着尘世间的暖意，纷纷掉落在这个木盒子上。盒子里，盛放着那些最真最美的记忆。
