孔子，名丘，字仲尼，鲁国人。孔子生活在春秋末期，开创了著名的儒家学派，是我国古代著名的的思想家、教育家。他编纂《春秋》，修订《六经》，提出仁与礼的学说，开创了私人讲学之风。成语春秋笔法就与孔子有编纂《春秋》一书有关。孔子在编纂《春秋》时，运用“笔”和“削”两种方法，用记叙性的文字表达自己的情感，春秋笔法后来也比喻用笔曲折，意含褒贬的写法。此外，以孔子之名命名的孔子学院先后在全球140个国家和地区建立，孔子的思想在世界范围内得到了大力推广，孔子也因其功劳巨大，被后世尊为孔圣人，位居“世界十大文化名人”之首。孔子被尊为孔圣人、万世师表，有着“天纵之圣”的美誉。
同时，孔子也得到了历朝历代（秦朝除外）统治者的尊敬和推崇，他的祭祀仪式规模宏大，甚至达到了天神一级。在古代，皇帝又叫天子，是封建社会的最高统治者。皇帝之名大有来历，秦始皇统一中国后，认为自己功勋卓著，“德兼三皇，功盖五帝”，遂以皇帝自称。天子，顾名思义，意为天之子，其权力是上天授予的，至高无上。仅从名字的来历就可以看出皇帝身份的高贵，正因如此，皇帝不会轻易向别人下跪。汉高祖刘邦称帝后，贵为天子，连他的父亲见了他都要向他下跪行礼，而刘邦却不必向他的父亲行礼。后来，刘邦将父亲奉为太上皇，这样他的父亲见了他就不必下跪，化解了两人尴尬。到了清朝，统治者更加重视封建等级制度。
康熙皇帝在位时六次南巡，就曾到过山东曲阜。曲阜位于山东省西南部，是春秋时期鲁国的都城，孔子的故乡，有着“东方耶路撒冷”的美称。满清贵族对孔孟思想十分尊崇，康熙帝南巡时就曾在孔庙礼拜。康熙帝与群臣进入孔庙后，对孔子像三叩九拜。康熙帝贵为天子平日里受尽群臣百姓跪拜，此时却向孔子塑像跪拜，足以彰显他对孔子的尊敬。然而，康熙在孔子墓前不肯下跪，并没有像之前一样，他在墓前站定，目视前方。看到这一幕，众人皆疑惑，不知所措，场面一度十分尴尬。就在此时，一位随行的大臣发现了这当中的问题。
孔子墓碑上刻有铭文“大成至圣文宣王”七个字，正是这个“王”字，让康熙帝感到不满。康熙帝身为天子，身份尊贵，是一国之主，他可以向父母，老师行跪拜之礼，却唯独不可能向另一个“王”下跪。就在群臣手足无措的时候，这位大臣找来一块黄布，立即遮住一字“王”。康熙帝见此场景，立即三拜九叩，毕恭毕敬的行礼。笔者认为，成吉思汗虽然建立了大蒙古国，但在当时没有出现任何一个思想家，大蒙古国后来也逐渐走向了灭亡。中国文化源远流长，博大精深的一个很重要的原因，就是中国历史上涌现了一批像孔子这样的思想家，他们为中国文化的发展和进步做出了巨大贡献。
