首页 / 历史 / 拜占庭帝国为何突然衰落?一场瘟疫死了近600万人

拜占庭帝国为何突然衰落?一场瘟疫死了近600万人

公元6世纪中期,拜占庭帝国境内暴发了第一次大规模鼠疫,造成的损失惨重,人口急剧下降,对帝国政治、经济和社会生活等领域的负面影响巨大。那个年代的人尚不知鼠疫为何物,通常都是以瘟疫一词来称呼这场大的灾难。根据史书记载的患者症状及现代医学的遗骸DNA分析,学者们断定,这次瘟疫就是我们现在所称的鼠疫。

拜占庭帝国为何突然衰落?一场瘟疫死了近600万人

《死亡的胜利》是老彼得·布鲁盖尔于1562年左右绘制的一幅板面油画,作品描绘了一群骷髅大军过境的恐怖景象,隐喻了千年来肆虐欧洲的鼠疫。

鼠疫的传播及导致的后果

根据当时的文献资料,公元541年7月,这场鼠疫首先暴发于拜占庭帝国属地埃及尼罗河入海口处一个叫作培琉喜阿姆的地方,之后分东西两个方向传播。向东先是传播到巴勒斯坦沿岸,后于542年春季4月份传播到帝国首都君士坦丁堡,在此地暴发规模加剧。当年夏天,传播到叙利亚、安条克等地。向西于541年9月份传播到埃及首府亚历山大里亚城,542年秋季传播到西西里地区。543年传播到突尼斯、意大利和伊利里亚等地区。其中,这场鼠疫在首都君士坦丁堡肆虐的时间较长,从542年4月一直持续到8月,这4个月的时间里有3个月属于剧烈暴发、传染相当强烈的阶段。仔细考察发现,这次鼠疫的传播是沿着商业路线、海上航线进行的,后来传播到波斯,则是沿着军事路线进行的。

亲身经历这场鼠疫的几位历史学家都对患者感染后的表现做了记录,大致相同的症状就是身体发烧,多处出现肿胀、发脓、溃烂,进一步发作后则会昏迷、精神错乱、翻滚奔扑和歇斯底里。在这场鼠疫中死亡的人数,普罗柯比记述的是每天最高达到10000人,以弗所人约翰记述的是每天最高达到16000人。很多家庭、城市和村庄全部的人都死去,城外到处堆满了尸体,有的大坑埋葬几万具尸体。这场鼠疫导致首都君士坦丁堡的人口下降了一半,整个拜占庭帝国的死亡人口大致为600万人。以至于著名历史学家吉本把人口数量的明显减少看作是查士丁尼统治时期的一个极大污点,并认为一直到18世纪其负面影响仍未完全消除。

这场鼠疫造成的冲击远不止人口数量的急剧下降这一方面。政治上,帝国中央集权的皇帝专制制度受到冲击,反皇势力伺机而动,统治发生动摇。查士丁尼皇帝也感染了鼠疫,只是侥幸免于一死。经济上,人口急剧下降导致劳动力短缺,城市里的商贸活动和手工业都停止了,粮食等物资匮乏,物价上涨了至少两三倍,通货膨胀无法阻止。农村的庄稼无人收割,谷物烂在地里,土地无人耕种,大片荒芜,国家税收大幅减少。军事上,拜占庭军队中将士感染鼠疫死亡者众多,兵力下降严重,直接影响到对阵波斯的前线,屡吃败仗,当波斯军队也感染鼠疫后,双方才被迫停战。除这些外,鼠疫还在精神层面给拜占庭人造成了极大的恐惧。面对无医可治、无药可救,国家也束手无策的局面,悲观绝望情绪在拜占庭人的头脑中占据了主导地位,导致他们的宗教信仰、生活习俗等都发生了变化。

拜占庭帝国政府的应对措施

国家政府在应对重大突发性的公共卫生事件时,应对措施通常分为三个阶段,即事前预防、事中救济和事后追加。就事前预防而言,拜占庭帝国政府对这次鼠疫的发生是没有预料的。这主要是两个方面的原因导致:其一,当时的医疗水平所限,拜占庭人对鼠疫类传染病毫无认识,更不用说预防。医生们对此类传染病未曾开展过研究,尚无这方面的知识储备。鼠疫暴发时,医生们也曾尝试寻找病因,于是解剖病灶处,打开后发现里边是毒疮,但还是不知此病因何而起。其二,帝国政府的施政重点不在医疗事业,太多的精力和财力都投在了战争上。众所周知,查士丁尼皇帝以恢复罗马帝国的版图为己任,军事征战和开疆拓土是他最关心的事情。527年,查士丁尼皇帝甫一登基,就派贝利撒留担任东方波斯战线统帅。528—531年,与波斯第一次战争;540—545年,与波斯第二次战争,两次都以支付巨额黄金为结束。其间533—534年与北非汪达尔人的战争,占领汪达尔王国。535年发起与东哥特人的战争,一直打到554年,虽是征服了意大利,但近20年的战争大量消耗了拜占庭的财力和物力。由上可见,从查士丁尼上台直到鼠疫暴发的这15年时间里,帝国对外战争连年不断。

就事中救济而言,拜占庭帝国政府在抗击这场鼠疫中做了很多努力。据普罗柯比记载,当时查士丁尼皇帝派了一位名为塞奥佐罗斯的执事官从国库中提出钱款救济患者和处理尸体。塞奥佐罗斯尽职尽责,在用完查士丁尼拨付的款项后,拿出自己的钱财以继续履职。政府开始是在城内挖坑掩埋尸体,后来数量增加太多,不得不将尸体运往城外,挖了很多深坑、大坑掩埋,有的大坑装下了7万具尸体。城门处负责计数运出城的尸体数量,一度高达23万,就不再继续统计了,因为数量还在不断增加。君士坦丁堡在这次鼠疫中的死亡人数可能在30万左右,惨绝人寰。帝国政府为抗击疫情付出了艰辛和努力,奈何当时的应急能力非常有限,加上鼠疫的传播速度相当快,感染人数猛增,首都的行政管理体系显得力不从心了。

就事后追加而言,查士丁尼政府痛定思痛,还是做了很多事情的,也取得了较好的成效。这次鼠疫带来的损失惨重,无疑给拜占庭帝国狠狠地上了一课。鼠疫结束后,公元544年,查士丁尼颁布了一道敕令,即第112号新律,要求把各类商品的物价和人员工资恢复到鼠疫发生之前的水平,拒绝恢复的,处以三倍罚金收归国库。拒不执行这道敕令的官员,处以5倍罚金。拜占庭帝国政府同时认识到,之前国家对医疗事业的投入太少,帝国的医疗救助体系存在严重缺陷。因为在破坏力巨大的鼠疫面前,帝国境内的医院不仅数量太少,而且设置简单,医疗设施缺乏。原有场所提供的医疗服务远远不够,无法应对鼠疫这来势凶猛的疫情。接受了教训,查士丁尼皇帝在这次鼠疫结束之后,开始重视医院的建设,政府先后在君士坦丁堡和安条克等这次鼠疫灾害严重的城市修建新的医院,其中君士坦丁堡的医院多是建在海边一带,安条克的医院多是建在郊区,还有埃及的亚历山大等地,也都加强了医院的建设。政府还为这些医院配备了较多的床位,医护人员的数量也达到了一定的规模,医生们开始常驻医院。在查士丁尼皇帝的重视之下,拜占庭帝国的医疗救助事业得到发展,向前迈进了一大步。(来源|《学习时报》 作者|王小波)

免责声明:本文来自网络,不代表爱读书立场,版权归原作者所有,向原创致敬,如有侵权,请联系我们删除。转载请注明出处:https://www.dushu263.com/255927.html
上一篇
下一篇

为您推荐

联系我们

联系我们

在线咨询: QQ交谈

邮箱: 200768998@qq.com

工作时间:周一至周五,9:00-17:30,节假日休息
返回顶部