相对于其他金钗,秦可卿出场极早,息迹也快。然而这来去匆匆的一生,留下的故事并不比其他人少。
秦可卿的一生是谜团,是行走的绯闻之身。她的出身,她的情史以及她的死亡无不让人疑窦丛生,欲窥究竟却如雾里看花,求之不得,欲罢不能。
秦可卿的情史中,贾蓉是表面上的丈夫,背地里却与公公贾珍有着无限暧昧。此外,贾宝玉与秦可卿的关系亦是影影绰绰,迷离扑朔的,这还得从贾宝玉在她的绣榻上午睡说起。
在第五回,贾宝玉随众人至宁府赏梅。也不知是怎么回事,素日里有午睡习惯的贾母,这一日没犯困,倒是没有午睡习惯的贾宝玉犯了困,更有意思的是,秦可卿竟然早早特意为贾宝玉收拾了屋子。
在秦可卿的请求下,贾母同意让其带贾宝玉下去安歇。
秦可卿为贾宝玉准备安歇的是一间上等的书房,然而贾宝玉却并非典型贵族子弟,其刚进入房间,抬头一见那幅《燃藜图》,就像小鬼瞧见了驱邪符,整个人都不好了,嘴里喊着“出去”,断不肯再踏足这里。
秦可卿也没想着这一着,继而开玩笑道:“不然去我房里睡吧?”贾宝玉自幼就对女性膜拜顶礼,面对美艳绝伦的秦可卿岂能拒绝?不假思索微笑点头。
就这样,贾宝玉在秦可卿那“大约神仙也住得”的房间中迷迷糊糊进入了太虚幻境,在幻境中与警幻仙子之妹“可儿”成婚,并共试了云雨之事。
贾宝玉的美梦,最终被夜叉惊醒,因其喊着秦可卿的乳名醒来,更因后来秦可卿一死,贾宝玉急火攻心喷出一口鲜血,许多人便认定了贾宝玉的初试是和秦可卿,这也是后话了。
贾宝玉醒来后,袭人为其系裤带时,不小心碰到了宝玉的大腿处,只觉一片沾湿,下意识询问宝玉是怎么回事,贾宝玉羞得只是捻她的手,袭人年纪原比宝玉大些,又早熟,心里明白咋回事了,遂不再追究。不过回到荣府后,袭人再次勾起话题,宝玉重忆梦中之事,两人顺理成章偷试了一番。
无论初试对象是秦可卿还是袭人,总之这一天,宝玉完成了一个男孩子到男人的转换。然而这里出现了一个问题,那就是贾宝玉此时年纪很小,这年纪似乎不具备偷试的能力,那么贾宝玉这时候究竟几岁?我们来算算。
在第二回冷子兴演说荣国府时,提及许多人的年龄,宝玉亦是其中一位,谈到贾宝玉时,冷子兴称:
说来又奇,如今长了七八岁,虽然淘气异常,但其聪明乖觉处,百个不及他一个。
那么贾宝玉究竟是七岁还是八岁?我们知道贾宝玉比黛玉大一岁,那么这时候黛玉多大?我们且看。
贾雨村之之所以遇到旧友冷子兴,是因为他的女学生林黛玉之母病逝,林黛玉守丧期间又触犯旧症,连日不曾上学,贾雨村无聊啊,出来闲逛这才遇到了冷子兴。
而贾雨村成为林家西宾,黛玉是五岁,文中道:
今如海年已四十……今只有嫡妻贾氏,生得一女,乳名黛玉,年方五岁。
贾雨村成为黛玉老师后一年,贾敏才死:
堪堪又是一载的光阴,谁知女学生之母贾氏夫人一疾而终。
所以,贾雨村和嘴碎的冷子兴八卦宁荣二府时,林黛玉六岁,贾宝玉则七岁。
两人八卦完要走时,贾雨村遇到了张如圭,他告诉贾雨村打听到的“都中奏准起复旧员”的消息。贾雨村乐颠颠回家看了邸报后,确认这是真实消息。他决定求林如海帮这个忙。文中道:
次日,面谋之如海。
彼时正巧贾母担心爱女去世,外孙女无人依傍教育,遣了男女船只来接黛玉。贾林如海便答应将贾雨村引荐给贾政,让其随黛玉进京。那黛玉何时进京呢?林如海称:
“已择了出月初二小女入都,尊兄即同路而往,岂不两便?”
也就是六岁的林黛玉下个月就要去外祖母家。那么从林家到京城大约多长时间?在第十六回,贾琏为林如海办完丧事后从林家进京,文中称:
贾琏方进京,本该出月到家,因闻元春喜信,遂昼夜兼程而进……
所以,林家到京城,按正常速度需要一个月左右的时间。而黛玉到贾府时,王熙凤穿的是“缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄,外罩五彩刻丝石青银鼠褂,下着翡翠撒花洋绉裙。”穿薄的无袖的皮衣,可见大约是在十月份。
总之黛玉到贾府时,她还是六岁。
黛玉入府第二天,王夫人收到了金陵来的信,告知薛蟠犯的案子现在被应天府审理,这时的应天府由贾雨村负责,而贾雨村从送黛玉进府到补授应天府,仅仅花了两个月时间:
轻轻谋了一个复职候缺,不上两个月,金陵应天府缺出,便谋补了此缺,拜辞了贾政,择日上任去了。
贾雨村不用几天就了结了这桩命案,薛家就此离开金陵进京。所以,林黛玉进府后三四个月的样子,薛家就住进了贾府,这已经是第二年春天的事了。
同一年冬天,贾宝玉在宁府赏梅期间神游了太虚幻境。
这一年,林黛玉七岁,贾宝玉八岁。
事实上在冷子兴谈话中,又提到了宁府的贾蓉,其道:
这位珍爷倒生了一个儿子,今年才十六岁,名叫贾蓉。
由此可知,贾蓉比贾宝玉大九岁。
巧的是,在贾宝玉初试的那个冬天,刘姥姥进府打秋风,看到的贾蓉是“十七八岁的少年”。所以,贾宝玉初试时年纪是在八九岁期间。
八九岁的年纪就初试,这显然是不符合人体哲学范畴的,不过看到贾宝玉做梦后的表现,又不得不相信这是事实,只能惊叹这是因为贾宝玉乃神仙下凡,天赋异禀了。