1914年7月28日，奥匈帝国以“萨拉热窝事件”为借口向塞尔维亚宣战，接着德、俄、法、英等国相继投入战争，第一次世界大战爆发。美国则在此时表示“中立”并未参战，并依靠与参战国的贷款和贸易大发横财。

到了1917年4月6日，一直“中立”的美国却突然改变了自己的立场，加入协约国集团正式对德宣战，并派兵前往欧洲参与对德作战。

本文将从美德两国之间的矛盾出发，聊聊美国为什么在第一次世界大战选择对德国开战。

美军参加一战的海报

美德两国的经贸竞争和冲突令两国关系不断恶化

1873年世界经济危机爆发，美德两国损失惨重：美国钢铁、石油产量减少1/4，造船量消减2/3，工业股票价格下跌40％，其中铁路股票下跌60％，企业破产达47000家，负债总额为12亿美元，谷物因为产能过剩和经济危机导致价格暴跌；德国钢铁产量下降18％，机器制造业开工率只有30％，股票价格猛跌50％，谷物价格同样暴跌。

为解决危机，美国一方面实行贸易保护主义，在1875年颁布法令将进口关税税率提高到40-50%，撤销对原材料类160种货物以及茶、咖啡、糖等关税减免政策；一方面以低价向德国和欧洲市场倾销商品。

美国的做法解决了自己的危机，却也损害了德国的利益：德国产品因为高关税在北美市场毫无竞争力，廉价倾销的美国产品却依靠低关税不断侵吞德国产品在国际和国内的市场份额。

19世纪德国人在打网球

为保护本国工农业，也为解决危机、增加财政收入，更为报复美国的高关税和倾销，1879年以来德国便不断抵制美国出口的肉类和蔬果制品，利用兽医检疫和金属含量超标等手段多加阻挠；

1879年6月，德国通过新的关税法案提高关税进行贸易保护，史称铁与黑麦的联姻；

1880年，德国与美国爆发“猪肉战争”，禁止进口美国的碎肉和香肠，又在1883禁止进口一切美国猪肉制品；

1887年，德国将谷物关税上调到1879年的5倍，并进一步限制牲畜和肉制品进口，美国农产品出口在德国和欧洲大受打击。

当时德国畅想21世纪的图画

作为报复，1890年，美国通过《麦金莱关税法案》，全面提高进口关税，扩大贸易保护范围，将关税税率平均提高到49.5%，尤其对上等毛织品、棉花、麻布、呢绒、钢铁、玻璃等规定了特别高的关税。

1894年美国曾短暂将关税降低到40%，但是到了1897年，美国颁布《丁格利关税法令》，再次提高关税打击德国制糖业，德国随即对美国出口的木材设置障碍。

同年，威廉二世多次向欧洲诸国提出以欧洲关税协定为基础制定政策对美国实行特殊封锁；德国卡尼茨伯爵号召欧洲诸国通力合作，反对美国托拉斯；德国民间对美国产品的非议更是不时见诸报端。

进入20世纪后，美德两国的关税继续维持在一个较高水平，继续相互倾轧：塔夫脱政府于1909年通过《佩恩—奥尔德里奇法案》，规定了美国建国以来的最高关税率，到威尔逊上台后才通过《安德伍德-西蒙斯关税法》降到33%；德国为12-17%；而当时最强大的英国关税是0。

德国工厂

在海外贸易竞争上，德国通过建设领事馆、设立商业代理机构讹诈、贿赂当地政府官员，甚至是直接强占殖民地等手段为德国的海外贸易开路，在对外投资上，德国更加热衷投资无线电、铁路与公路等基建项目。

美国则十分擅长利用政治手段为自己谋利，为投资贸易开路。如通过强迫中国政府签订不平等条约在中国贸易上享受一体均沾、最惠国待遇、门户开放；与拉美国家签订互惠贸易协定；由美国人担任利比里亚关税四国委员会委员长等。

同时美国十分注意在教育、文化上施加自己的影响力，在利比里亚开设由美国教会建设并管理的利比里亚大学和西非大学；在中国开办教会学校，退还庚子赔款办学清华大学、开办上海圣约翰大学、金陵大学等；

通过种种方式，美国培养了诸多亲美人士，在世界各地施加影响力，美国获得了比德国更多的贸易特权和政治保障。

德国的海外贸易拓展

德国辛辛苦苦打江山，美国却依靠各种特权轻而易举就获得与德国同等的权利，这种不平等加剧了德国对美国的不满。

但美国即便获得如此多的特权，却依然被德国压一头：1913年德国在世界贸易中的比重为13%，美国为11%，又导致美国反过来对德国心存怨恨。

经济基础决定上层建筑，美德两国在经贸上的竞争和冲突愈演愈烈，两国关系不断恶化。

以巴拿马运河为界，美洲被分为南北美

美德争夺海外利益，关系持续恶化

第二次工业革命后的德国资本主义发展迅速，即便并不热衷于殖民扩张的俾斯麦在国内资本家们的催促下也开始向外扩张殖民地，而在威廉二世上台之后，开始实施“世界政策”，德国加快了对外殖民扩张的速度。

而美国此时已经完成在北美的扩张，经济实力急剧膨胀，正在逐步步入帝国主义阶段，迫切需要进行海外扩张获取商品市场、原料产地和投资场所。

美德两国的海外扩张很快碰撞到了一起。

1886年萨摩亚内战爆发。为了控制萨摩亚岛链，德国与英美各自扶持代理人展开战争，相互争夺对方在萨摩亚的财产和种植园甚至是领事馆，最终德国先做出让步，美国成为最大赢家。

1898年美西战争中，美国与西班牙在马尼拉湾展开激战，游弋于附近的一支德国海军小型舰队曾对美国海军进行警告射击，差点擦枪走火酿成战争。

德国海军

双方更大的矛盾在拉美地区。

从19世纪80年代开始，德国向拉美展开渗透和扩张，并且规模不断扩大：

经济上，1881年，德国与拉美的贸易额仅占德国外贸总额的0.95%，到1913年已达7.6%；1913年拉美进口商品中德国货占了16.45%，拉美出口商品中12.2%运往德国，德国在拉美对外贸易中所占比重仅次于美英。

资本输出方面，1897年德国在拉美的投资已达26-29.5亿马克，到1904年更达到了48亿马克，占德国海外投资的1/4。

德国在拉美的经济扩张还有个目的就是建立殖民地。从80年代开始，德国有目的地在南美购买土地建立居留地，到1900年德国的南美殖民协会已经在南美购买46525公顷的土地来建设居留地，并且出台政策鼓励德国人向南美移民，德国出现了向拉美的第一次移民潮。

德军

军事上，从80年代开始，德国就向拉美国家出售军火，到1912年，德国军火商克虏伯公司曾经宣称，它是52个非德国军队的官方供应商，其中包括18支南美国家军队。

德国还向拉美诸国派遣军事顾问、接收拉美的军事留学生，除了教授使用新式武器，还帮助他们建立现代化的军队。

在德国军事顾问团的运作下，到1914年，阿根廷、智利和玻利维亚的军队处在德国的完全影响下，而巴拉圭、乌拉圭、厄瓜多尔、哥伦比亚和委内瑞拉的军队则正在被吸引到德国阵营。

德国在拉美的军事扩张还有一个重要目的就是在加勒比海地区建设军事基地。当时美国控制着巴拿马运河，如果在加勒比海有基地，德国的海军基地一方面可以对巴拿马运河形成威慑，防止美国利用巴拿马运河损害德国利益，同时可以就近保护侨民利益；

另一方面，德国海军可以就此构建一个由威廉夏文、圣托马斯岛、瓜拉巴哥群岛、萨摩亚以及胶州湾组成的加煤站大链环，从而解决德国海军远洋作战的补给问题，建设一支真正的公海舰队。

门罗主义

德国在拉美的扩张惹毛了美国。众所周知美国早就将拉美视为自己的传统势力范围，1823年12月2日还提出“门罗主义”，打出“美洲是美洲人的美洲”的口号，向列强表明了自己的立场和企图，并以此为武器加强对拉美的渗透和扩张。

随着第二次工业革命后美国国力大增，美国有了更强的实力来捍卫“门罗主义”，对德国扩张展开反击。

1889年10月至1890年4月，在时任国务卿J·G·布莱恩的倡导下，美国与拉美国家在华盛顿召开了第一届美洲国家会议，并成立“美洲各国商务局”，开创了美国为主导的现代泛美主义运动。

趁着泛美会议的东风，自1891年起，美国分别与巴西、古巴、波多黎各、危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、哥斯达黎加、尼加拉瓜和英属西印度群岛等地签署了贸易协定，从而初步确立了以美国为核心的拉美互惠贸易体系，并尝试建立“泛美关税同盟”，加强对拉美地区的控制。

在此后的渗透中，美国通过私人公司兼并、收购以及对大型工程的投资，以此在拉美地区构筑大型垄断组织“康采恩”，然后通过“康采恩”干预当地政治、扶持代理人，从而支持美国政府的外交策略，打造以美国为核心、辐射拉美的霸权。

美国援助拉美

当然仅有经济和外交是远远不够的，要想保障自己的利益，就必须要有一支强大的军队，尤其是海军。美国海军建设费用因此连年递增，1890年海军支出占联邦总支出的6.9%，1900年为10.7%，到1914年已经达到19%，主要用于增大舰艇吨位和改善性能，增强海军实力。

在充足的军费支持下，美国海军仅次英德，位列全球第三，在美洲地区则直接超越德国，位列第一。

20世纪初的美国总统罗斯福

强大的海军有力保证了美国的利益。1903年委内瑞拉危机期间，德舰摧毁了圣卡洛斯要塞，罗斯福派遣美军舰队前往卡拉波拉海域，伺机摧毁德国舰队，并通过德国大使霍勒本向威廉二世发出警告，迫使德军撤退。

1905年11月26日，巴西发生“豹号事件”，美国介入，迫使威廉二世道歉并将当事人进行军事审判。

1906年，第三届泛美会议在里约热内卢召开，鲁特主持通过了“任何国家不得使用武力向他国索债”的条款，巩固了美国解决委内瑞拉危机所取得的优势并且以美国为中心团结了拉美国家，逐步将德国政治势力赶出了拉美。

即便如此，美德矛盾已然爆发，罗斯福相信“德皇不安分并且诡计多端”，他的国家“军队强大，工业发达，富于侵略性，它尊重美国只是因为到目前为止它相信我们的海军力量行之有效。如果它做的过火或者侮辱了我们，我们将会干仗。”

对德国来说，在拉美的退却也只是暂时的，一旦德国收拾了欧洲诸国，必将重返拉美，届时美德双方必将爆发全面战争。

威廉二世

德国失败的外交，将美国推向对立面

从19世纪末开始，性情鲁莽冲动的威廉二世推行世界政策，除了不断得罪英法俄等国，还不断公开挑战美国的“门罗主义”，不断重复“南美不关美国人的事”、“为了海军需要”他“将做任何事情，即便得罪美国人”。

1892-1893年，巴西动乱期间，德国曾直接派遣军舰进行武装示威。

1895年3月，当一支美国舰队在拉圭那停泊时，德皇威廉二世宣称：“委内瑞拉在门罗宣言的掩盖下正在从我们手中丢掉，这是非常严重的！我们必须立即决定，是否希望在南美其他地区扭转这种趋势。”

1895年10月，德国外交部宣称：“门罗宣言没有成为国际法，欧洲国家不应受其限制，对北美合众国来说，获得对该宣言的接受依然是个力量问题。”

1897年，威廉二世除了建议采取以关税协定为基础的政策对美国实施大陆封锁，还试图拉拢俄法建立“欧洲联邦”对抗美国，并且命令海军总参谋部制定了第一个入侵美国的计划。

德国海军军官

1899年，美国赢得美西战争，控制了菲律宾、关岛、波多黎各等地，威廉二世又命令海军总参谋部制定了入侵美国的第二个作战计划。

1902-1903年委内瑞拉危机期间，德国拟定了针对美国的“3号作战计划”，目标在于摧毁门罗宣言以及美国在西半球的支配地位，以便德国可以随意支配在拉美的各项经济特权，并且负责拟定计划的海军中将威廉·布歇瑟尔要求永久占领卡拉波拉和波多黎各。

1904年，罗斯福发布了著名的“罗斯福推论”，威廉二世对此表示愤慨：“我绝不同意对门罗主义的这种解释”。

美国调停日俄战争

随着欧洲局势愈发紧张，德国与英法俄的矛盾更加激烈，与日本的关系也是日趋紧张。为了争取美国的支持，同时利用美国在远东牵制日本和英国、打破欧洲乃至远东的脆弱均势为德国谋利，德国又试图与美国改善关系。

1905年美国发出外交照会、调停日俄战争之时，德国很快给予赞同和帮助，并在1905年末的豹号事件中向美国妥协退让；1906年又放弃入侵美国的作战计划，以此安抚美国。

不过美国没有就此买账，在1906年的阿尔赫西拉斯会议上，德国还是被美国摆了一道，美国利用“四原则”扶法抑德，让德国陷入被动局面，德国一夜回到解放前，被英法俄完全包围，不过德国还是表示赞成美国立场。

1906年末，美日矛盾爆发，两国关系跌入低谷。趁此机会，即便在阿尔赫西拉斯会议上被美国摆了一道，威廉二世还是主动向罗斯福示好，表示美日一旦开战，“德国可以将其位于远东的海军基地提供给美国使用”。

英日同盟

1907年7月，德国驻华公使雷克斯提出了建立中德美联盟的构思。

德国的退让和示好没有让美国放松对德国的警惕，事实上当时的美国总统罗斯福在当副总统的时候就清楚美国真正应该警惕的国家是德国，即便他当上了美国总统，对德国的警惕依然未减。

而且他清楚，当时日俄关系日俄战争结束后反而有所好转，英日两国在1905年又签署第二次《英日同盟条约》，加上英法俄的关系，英法日俄隐隐有走到一起的趋势。

即便当时日美关系紧张，但英美关系改善已是不争的事实，何况美国与这些国家的矛盾远不如德国与这些国家的矛盾来得尖锐。如果美国与德国结盟，那就意味着美国将卷入德国与列强的纷争，把当时的世界强国得罪个遍。

对美国来说这绝对不是一个明智的选择，将会严重损害美国的利益。

因此当时美国对德国的诉求表现得有些消极，只是当时德国对美国主动示好，并且表示愿意帮助美国与日本争夺利益，美国也不好直接拒绝。

西奥多罗斯福

眼看英法日俄越走越近，情况对德国越来越不利，为了迫使美国同意中德美联盟，威廉二世出了个昏招。1908年7月19日，威廉二世在接受《纽约时报》记者采访时，愚蠢得将正处于保密阶段且尚未明朗的中德美联盟交涉公诸于世。

这下子惹恼了美国。美国本就无意与德国结盟，与德国交涉也只是不想驳了德国面子，如今威廉二世的做法就是想强拉美国结盟，这与美国不承担任何义务的外交原则明显相违背。

威廉二世泄露信息不久，在8月12日，罗斯福明确表示反对中德美联盟，还在1908年11月30日与日本签署了《鲁特-高平协定》，德国拉拢美国的打算完全落空。

可以说德国的一系列操作不仅没能拉拢美国为自己觅得强援，反倒将美国推向了对立面，英美两国关系也因为德国而越走越近，尽管没能达成实质联盟，但英美关系改善已经是板上钉钉的事情。这也意味着一旦英德开战，美国有很大可能会站在英国一边。

德国潜艇

“齐默尔曼电报”事件成为压垮骆驼的最后一根稻草

1909年3月，西奥多·罗斯福卸任美国总统，德国首相毕洛夫也在1909年7月14日卸任，此后美德两国的关系趋于平缓，德国将重心完全转回欧洲，再没有挑战美国利益，美国也没有继续打压德国。

不过这只是暴风雨来临前的宁静。一战爆发后，德国未能迅速击败法国，反而陷入阵地战堑壕战的泥潭无法自拔，协约国却利用优势海军对同盟国实施“饥饿封锁”断绝一切外部援助。

为了报复协约国的封锁，德国决定部署潜艇对协约国实施潜艇战，原本目标只是协约国船只，因为德国担心如果攻击中立国船只尤其是美国船只会令美国加入协约国。

但是到了1915年年2月，威廉二世得知美国为协约国提供潜艇以及其他军事装备之后，在提尔皮茨的压力下，他同意可以无警告地用鱼雷攻击在战区航行的商船。

英国邮轮卢西塔尼亚号被德国潜艇击沉

很快在1915年5月7日，英国邮轮卢西塔尼亚号在爱尔兰外海被击沉，在被淹死的1198名乘客中有124名美国公民。

德国此举立即惹恼了美国，美国对德国发出严重警告，迫使德国放弃无限制潜艇战，而美国的立场也因此有了转变，舆论导向已经开始协约国倾斜，美国国内“立刻对德国宣战”的呼吁声嚣日上。

只是美国依然没有直接参战，因为在卢西塔尼亚号被击沉前的5月1日，驻美德国大使馆曾经在报纸上刊登声明，称任何乘坐悬挂英国旗帜的商船的美国旅客，其生命安全都得不到保障。同情德国与反对参战者会拿此大做文章。

而且此时美国还没有做好参战准备，无论是军事、经济亦或是舆论，最重要的是国会。

日德兰海战

但是到了1916年，凡尔登战役让欧洲大陆的战争主动权从德国逐渐转移到协约国手中，日德兰海战公海舰队未能突破英军海上封锁，德国的状况越来越糟糕。为了尽快打败协约国，德国不顾警告宣布从1917年2月1日起，无限制潜艇战正式实施。

德美之间的外交关系几乎被马上切断了，2月3日威尔逊总统在国会发表演讲，宣布断绝和德国的外交关系。

只是美国此时还是没有参战，德国虽重启无限制潜艇战，但对潜艇部队发出严格的约束令，尽量避免攻击美国商船。威尔逊总统也力图在最后一刻拦住美国参战的步伐，他在国会演讲中提出参战条件：“除非德国有公开明显的破坏美国中立的情形。”

齐默尔曼电报，用13040加密系统加密，不过当时英国40号房已经破解了该加密系统

很快德国就给了美国参战条件。1917年2月22日，英国向美国驻英国大使秘书贝尔提供了一份德国外长齐默尔曼给德国驻墨西哥大使发送的电报，并很快在2月24日给到了美国总统威尔逊手里。

电报内容为：

1917年1月16日

我们计划于2月1日开始实施无限制潜艇战。与此同时，我们将竭力使美国保持中立。

如计划失败，我们建议在下列基础上同墨西哥结盟：协同作战；共同缔结和平。我们将会向墨西哥提供大量资金援助：墨西哥也会重新收复在新墨西哥州、得克萨斯州，和亚利桑那州失去的国土。建议书的细节将由你们草拟。

请务必于得知将会与美国开战时（把此计划）以最高机密告知墨国总统，并鼓励他邀请日本立刻参与此计划；同时为我们与日本的谈判进行斡旋

请转告墨总统，我们无敌的潜艇部队的参与将可逼使英国在几个月内求和。

德国外长齐默尔曼

获悉电报后美国用了几天时间确认了电报真实性，威尔逊很愤怒，为了在舆论上为美国参战造势，威尔逊在2月27日将电报捅给媒体，引起轩然大波。

不过此时美国依然有人反对参战，认为电报系伪造的，如果德国矢口否认，美国参战时间恐怕还会再往后拖延。

然而鬼使神差的是，德国外长齐默尔曼来了一个神助攻。他在一次记者会上说：“和墨西哥联盟对付美国的情形，只有当美国参战时候才会发生。”这相当于变相承认齐默尔曼电报的存在，承认德国想跟美国开战。

这下子美德两国矛盾就此彻底激化，美国想不参战都难了。

1917年4月6日，美国正式对德宣战

最终美国决定参战，于是也就有了文章开头美国对德国宣战并且派兵的那一幕。

而美国的参战也彻底改变了一战走势，德国再无回天之力，不得不接受失败的下场。美国也借助战争消除了德国这个威胁，顺带发了一笔横财，美德两国之间的矛盾冲突就此告一段落，此后美德两国进入了一段长达14年的“羞涩的蜜月期”。